宋江下来，自与吴用商议道：“不想此次被鲁肃、诸葛亮作梗，两家联盟未曾破灭。”吴用道：“这也无可奈何。好在因孙乾之事，两家睚眦已生，加之周瑜心气急促，关羽为人孤傲，刘备匹夫忘形，孙权血气方刚，两家日久必发仇隙。我等届时再加以利用即可。”计议已定，各自下去招兵买马不提。
原来刘备初时兵微将寡，只有江夏一地存身。孙权为用其抗曹，分荆州让刘备取了。初时口里只讲“借”，因此以后生出这许多是非来。这边孙权被刘备占住荆州，虽然多了个抵抗曹操的屏障，却也断了扩展之路，因此长久下来，心中大是不畅。周瑜知其意，便设一策，欲兴兵途经荆州，进去益州，然后连接马超，成南北对峙之势。孙权从之，一面整备军马，使奋威将军孙瑜为前部，周瑜自提中军，马步水军四万余人，沿江出发。先以书信报于刘备，严明意思，请刘备资助粮草。
刘备得知，召集属下商议。糜竺道：“孙权若取得益州，我荆州则两面受敌，以我之见，断不可答应。”刘备道：“然则当如何是好？”糜竺道：“不如遣将与吴军共同西征，进得益州，占据要隘，东吴终不能越荆州而有蜀地，如此费半功而可得全蜀之利也。”刘备尚未答话，一人摇手道：“不可！不可！”众人看之，乃是荆州主薄殷观。殷观道：“益州地势险要，急攻甚难。若与东吴联兵西进，各怀鬼胎，进恐伤折羽翼，退易为吴所乘，甚是不利也。不如赞其独立伐蜀，而自说新得郡县，兵马不齐，未敢妄动兴师，粮草亦难于供给。如此意思明白，吴必不敢越我而独取蜀。进退之计，可坐收吴、蜀之利也。”刘备闻言大喜，转问众人：“诸君以为如何？”诸葛亮微微摇头：“殷君这一策虽然奇妙，然也有冒险之处。周瑜心高气傲，纵然我军不助粮草，彼又安肯收军？益州富庶，刘璋暗弱，若被彼取得，则今后难于伸展了。”宋江看吴用意思，吴用视若不见，宋江便道：“这个军师多虑了。我意思至此，若那东吴还要兴兵西征，无说头，我据住江口，不放他军马通过，还要怎的？”马良道：“今日莫若先由主公写信一封，劝阻东吴。想来刘璋汉室宗亲，与我有盟好之情，若以此婉拒之，谅孙仲谋也不好勉强。”刘备点头：“便依诸位之言。我不助其伐蜀，亦不赞其伐蜀。先以书信劝其罢兵。一面请诸位将军整顿军马，以备万一。”计议已决。
刘备书信到南徐，孙权拆开视之，云益州地势险要，难以攻取，又言曹操时刻欲南下报仇，故请孙权勿要同盟先相攻伐云云。孙权看后，置之一旁，令孙瑜即刻进兵江夏，又遣堂兄孙賁引军三千，以增周瑜之势。时建安十五年六月。
消息传到公安，刘备惊道：“孙仲谋此举，竟欲强行闯关耶？”诸葛亮道：“彼既然有此举动，我方也只好迎战。今可调遣人马，屯集江夏附近，以阻吴军。只是不可自我开衅。”刘备道：“全凭先生安排。”诸葛亮便令关羽引一万人马，至江北沔阳一带埋伏；又令宋江引梁山军二万，潜往洞庭湖边密密屯住。刘备自与张飞提大军待于公安。
且说孙瑜前部万余人马，战船数百只，沿江水陆并进，过夏口，赶到油江之前，闻报有刘备大队人马驻扎，不敢轻动。遣人发书借路，刘备遣人送书答曰：“吾已有书信与吴侯，言明意思。汝欲取蜀，吾当被发如山，不失信于天下也。”言辞甚是犀利。孙瑜因己军势孤，不敢与之交战，叫且扎下营盘，待周瑜后军到时方才计议。
这边宋江与一般头领并二万兵马屯兵于洞庭湖边，闻得孙瑜兵到，吴用道：“今日是矣。哥哥可精选人马，乘夜偷袭孙瑜营盘，两军交锋，则吴汉必然破裂。”宋江道：“只是彼周瑜大军在后，我若与孙瑜交战，被他两面夹击，岂不危险？”吴用笑道：“哥哥怎的如此怕事。彼周瑜大军在后，我这里刘玄德又岂是坐看的？只是回头刘备面前，这事情要有个说法，不可落人话柄。”宋江道：“这个自然。”于是安排下去，如此如此。
孙瑜驻扎江边，两日无事。这天黄昏，闻报营盘南面有人马动作。孙瑜心下怀疑，便遣大将薛悠引五百精兵，前去哨探：“不可贪战，我随后接应。”薛悠领命，带兵南出，果见一队人马不知多少，在一边摆布阵型。薛悠大是诧异，近前去看时，那队人马迎面而来，为首将领开口骂道：“汝这吴狗，擅入我地，待要如何？速速退去，免你一死！”薛悠大怒，未及答话，那将领身后弓箭手一箭射来，将薛悠身边一小校射倒。薛悠怒火冲天，拍马上前，那将却是跳涧虎陈达，与薛悠战了两三个回合，回马便走。薛悠心下气忿，引兵追赶。追不上三四里地，四下里鼓声大作，灯笼火把点点晃人。薛悠大惊，方欲回头，梁山军已四下杀来，混战了一顿饭功夫，五百吴军九成被歼，薛悠被青面兽杨志一枪刺死。
孙瑜在营盘之中闻得，急急点兵出营，只见野地里火光一派，无数人马掩杀上来。当先一将手挺丈八蛇矛大喝：“豹子头林冲在此，哪个前来领死！”吴将两员上前接
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