未出三月，白氏便相中了户部侍郎范仲淹的嫡长孙女范苗薇。顾偃开本就敬佩范仲淹为人，能与范家结亲，顾偃开立刻答应了这门亲事，还一个劲儿的夸白氏这门亲事选得好。因范仲淹五月便要赴任颍州，于是范家想在此之前完婚，也算了了一桩心事。
三月底顾家便遣媒婆向范家纳“采择之礼”。谁知竟被范家退了回来。宁远侯夫妇二人立刻亲自去范家，询问是何缘故。范夫人的道：“外面都传贵府公子早与东昌侯府家的千金青梅竹马、两小无猜，却不知为何没能结成两姓之好，反倒要与我范家结缘？”说完似有深意地看了一眼白氏。顾偃开不解的道：“这是从何处传来的胡话？”顾夫人（白氏）在一旁急切地解释道：“那东昌侯府的确是想与我家结亲，但我家并未应允，他家的姑娘幼时是与我家大郎见过几面，可大了之后便再未见过，何谈有什么情意，都是些误会罢了”。
范大人放下茶盏，道：“我家人口简单，只有这么一个独女，自小娇惯坏了，怕是担不起贵府宗妇的担子，家中老父又即将外放，小女的婚事又耽搁不得，咱们两家还是各寻婚配罢”。
范府门外，马车前悬挂的灯笼在风里一摇一晃。等候的小厮远远地见宁远侯夫妇出来了，赶紧过来迎接。只见顾侯夫妇二人皆黑着一张脸上了车。角落里似有一双眼睛盯着顾侯夫妇。
次日打探消息的小厮、婆子等回来报，外面现今只有范府、东昌侯府的人私下里会议论，不过说什么的都有，唯有一点不变的是都传东昌侯府的姑娘自幼与大爷一同长大，两人青梅竹马，情投意合。其余的有说是两家已商议好，过了端午便下定，还有说是夫人棒打鸳鸯致使大爷在家中跪了一夜，也不许那秦家姑娘过门。因涉及到未出阁的姑娘家的私隐，所以也并没有传播的太广，只是这两家的下人茶余饭后的闲话。
顾偃开的脸上像抹了一层严霜，眼睛像要喷出火来，白氏看了他一眼，拿起帕子轻轻地拭泪道：“好好的一桩婚事，就这么……毁在了这些下人的唾沫里……我的儿啊……真是好苦的命啊”。顾偃开轻轻拍了拍白氏的肩，叹了一口气。白氏继续抹着泪道：“也不知这传言是哪里冒出来的，如今怕是只能去求娶秦家姑娘了”说完又呜呜哭了起来。顾偃开冷哼道：“还能是谁？定是东昌侯那对夫妇，想以此毁了咱们和范家的好事，将他家的姑娘嫁过来！做梦！”白氏震惊的抬起头来，脸上还挂着泪珠，问道：“老爷不同意和秦家的婚事？”见顾偃开不语，白氏叹道：“也是，从来都是咱们替东昌侯府打算，不曾想他家竟从不知恩，眼下只咱们三家知晓，想来也不会坏了秦家姑娘的名声，煜儿的婚事且慢慢再议吧”。
顾偃开怒道：“那范家是何等人家，咱们家若能和范家结亲，那是何等的荣耀？秦家太过分了！这些年给他家送的金银还少么？每次求咱们办些什么事儿，或是缺银子使了，都给他们办了！我也算是对得起妙儿（秦姝妙，大秦氏闺名）的在天之灵了！煜儿是他的亲外甥啊！几次三番的全然不把煜儿放在心上，实足的黑心肝！”。情绪激动的顾偃开轻咳了几声，白氏抚了抚顾偃开的背，温言道：“老爷别急，京中好姑娘多得是，咱们再好好相看，可别气坏了身子”。
范家于四月初与礼部侍郎窦家过了小定，四月下旬便完婚。因今年科考录取人数骤减，致使很多学子落榜，寒窗苦读数十年，却频频落第，为宣泄不满，落榜考生的聚众闹事、围攻主考官，声势巨大，连街道衙役都管不住他们。一时之间朝堂上再度分成两派，一派认为，应该继续安抚落榜考生，增加科考录取名额，同时扩大特奏名录取的名额和范围，将暴乱的学子以特奏名的形式招安。另一派则认为，朝廷冗官的问题已十分严重，必须进行变革，不能因这些落榜的考生便停止变革，包拯及范仲淹更是表示宁让为官哭不让百姓苦，必须将变革进行到底。宰相庞籍提出，可以先出一些银两将这些落榜学子送回家乡，再倡导各地富商兴办学校，免费给贫寒人家子弟读书，教书先生则由这些落选的举子担任。办学的富商则可以减免一些税收，并获得皇帝钦赐的匾额为嘉奖。而冗官冗兵冗费的问题，并非一时能够解决的，须徐徐图之。最终宋仁宗采纳了庞籍的意见，但护送落榜学子回乡这个任务就很棘手，大部分官员不愿接这个费力不讨好的活儿，最后由顾偃开牵头，兵部、礼部、户部协同接下了这个烫手山芋。
顾偃开离京前，嘱咐顾庭煜这段时间在朝为官定要小心行事亦要远离东昌侯府的人。又对白氏叮嘱了一番方离京。顾偃开一走，顾庭煜的婚事亦告一段落，虽也有表示想与顾家结亲的，但不明说的白氏便装傻充楞混过去，若有直白表示出来的，白氏便以顾侯不在家自己做不了主为由搪塞过去。遇上白氏喜欢的便记下回家与顾庭煜商量，却被顾庭煜一一拒绝。
五月初范家举家赴任颍州，赴任途中经过徐州，皇祐四年（1052年）五月二十日范仲淹在徐州病逝，终年六十四岁。消息传来，百姓痛哭。边远山村的百姓都为他戴孝，边疆一
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