司马蒍掩自从登门谢罪后，心里一直无法平静。他明明知道令尹正在盘算如何整治他，却又无法避免，他心里最担心的还是自己的宝贝女儿。
派去蔡国的家奴还没有回来，蒍掩心里充满焦急和不安。这些天，香玉香芸也非常本分听话，真的就把自己关在家里大门不出。
森严气派的司马府邸，内外都有武装的家奴站岗守护，府邸中错落的窗户里，零星透射着昏暗的灯光。蒍掩焦躁不安地来回走动。
送信的家奴风尘仆仆匆匆进来。司马蒍掩急切地问道：“怎么样？信送到蔡国观大夫府上了吗？见到观大夫了吗？观大夫是什么意见？”
“回老爷，信送到了！”家奴不敢看着蒍掩。
“那观家是怎么说的？”，夫人心里更加着急。
家奴仍然不敢抬头正视：“观家准备马上就来迎娶。”
“这就好了，只要观家的花轿一来，就算大王也管不了我们了——”司马蒍掩一直提着的心，总算放下来了。
“是啊！是啊！”司马夫人也松了口气。
此时，门外，女儿香玉和贴身侍女长秋正偷偷藏在暗处，紧张的聆听里面的对话，听到这里，香玉早已满脸娇羞，不好意思转身跑开，香芸也跟着跑开。香玉和香芸一口气跑回自己的闺房，两人关起门来，香玉脸上还依然透着红晕。
两人跑回房里，哪来丝毫睡意，香玉一会面向铜镜，掩面娇涩，一会将衣物首饰到处乱扔，气鼓鼓撒气。
香芸带着心疼也带着顽皮：“姐，都快做新娘子了，以后可不能总这么使小姐性子了。”
“去去去，你也别这么幸灾乐祸，我要是真嫁人，你还不得一起陪着？”
“姐，你就这么狠心，求求你还是放过我把，我还不想这么早就陪你一起被关进笼子。”
“不行，你要是不陪我，我还不如去死呢！”
“呸呸呸！好好的，尽说些不吉利的话，听说人家观公子，可也是百里挑一的白马王子，能文能武，智勇双全——”
“好好好，那你嫁他，我还留家里，依然做我的自由公主。”
两人再闺房里追赶逗闹，一会抱在一起倒在床上，香玉满脸沮丧，情绪茫然：“我为什么偏偏是个女儿身，做女儿为什么就一定要嫁给那些臭男人？”
“姐姐，我知道你心里怪难受的。老爷和夫人也不想这样的，你可是他们的心肝宝贝，他们怎么舍得？”
“妹妹，我这一走，以后你可要好好孝敬二老，好好听他们的话。”
“姐姐——”
女儿的事情总算有了结果，司马蒍掩反而觉得有些感伤：“唉！如今，大王少不更事，朝中大权实际上都被令尹一个人操纵。可怜我泱泱大楚，何时再有先祖庄王那样的明君面世。”
“看你，这都什么时候了？自己女儿的心都操不好，那国家大事，凭你就能改变什么了？”司马夫人不满地嘟噜着。“我这不是已经都安排好了吗？人家观大夫家马上就会过来迎娶，到时候，不就一切问题都解决了。”
蒍掩和夫人自顾感慨，都忘了身边的其他人在。等老爷和夫人感慨完了，家奴才接着战战兢兢地禀报：“老爷！夫人！奴才该死，奴才请老爷和夫人责罚！”
司马蒍掩这才回过神来：“怎么？还有什么事情？”
“是——是的，老爷。”
司马蒍掩感觉事情不小，急切问道：“什么事快说！”
“是——是这样，奴才见过观大夫，办完事后从蔡国返回，观大夫也写了封信让奴才带给老爷。可是，奴才刚进入边境官道，却遇到一伙蒙面强匪，将奴才身上洗劫一空。”
“那，那——观大夫的信呢？”
“也被收走了。”
“你，你——真是饭桶！混帐！这么重要的东西，怎么能落到别人手里，你就不会把它藏好，或者毁掉，你——你这是要我们遭灭门之灾。”
“奴才该死，请老爷和夫人处罚。”
“处罚？处死你又有何用？弘天——”
随着司马蒍掩的喊声，一个气宇轩然的贴身侍卫进来，司马蒍掩来不及多说：“你速带几名武功高强的侍卫赶往边关，一定要想法找到那些蒙面强匪，要不惜一切代价抢回那封信。”
“是，老爷！”
“快去快回，我担心——好像有什么不祥的预感。（对跪着的家奴）还不赶快带路？”
“是！老爷。”弘天带人匆匆出发
司马夫人关切的走近司马蒍掩：“老爷，您别着急，也许——那些强匪——”
“但愿如此，我总觉得这事——没这么简单。”
“老爷是担心——”
司马蒍掩叹了口气：“唉！这些年，我奉先王康王之命负责整顿兵赋，推行‘庀赋数甲兵’的新政。无意间却触犯了许多士大夫家族的利益，引起了众多
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