伍家封地府邸,官差送来书信,伍尚急忙展开,正是父亲亲笔,信中写道:“书示尚、员二子:吾因进谏忤旨,待罪缧绁。吾王念我祖父有功先朝,免其一死,将使群臣议功赎罪,改封你等官职。你兄弟可星夜前来。若违命延迁,必至获罪。书到速速!”
伍尚看完,连忙叫出伍员,伍员看完将信随手一扔:“哥,我们千万不能去,这是一个陷阱。”
伍尚有些犹疑:“这是父亲的亲笔信,不会有假。”
伍员愤怒地:“父亲现在已经被关在牢里,父亲是个忠臣,他自然不会违抗王命的。但是,我们可不能上这些奸人的当,我们去了,一定会和父亲一起被处决。”
伍尚仔细思忖半天:“就算明知道是陷阱,看到父亲的亲笔信,我也得去。弟弟,你逃吧,我去陪着父亲,我不能让父亲一个人孤苦伶仃地去。”
“哥——你没有必要这样,我们应该想法保存自己,为父报仇才是。”
“弟弟,我们家有你一个——为我们伍家报仇就够了,你——快走吧!”
兄弟二人紧紧拥抱
费无极指挥士兵押着伍奢,伍尚,赴刑场处斩,沿途民众议论纷纷,纪丹、香玉等混在人群中——
到达刑场,两人被押至台上,费无极上台监斩,伍尚望着费无极,破口大骂:“奸佞小人,谗言惑主,杀害忠良,不得好死!”
伍奢看着伍尚:“尚儿,别骂了!见危授命,人臣之职。忠佞自有公论,何以詈为?”
伍尚叹道:“孩儿后悔,未听员儿善言,遭此暗害,老天,一定要保佑我弟弟员儿,回来为父兄报仇!”
“员儿没来,我担心楚国君臣,从今以后,再也没有安宁之日了。”伍奢说完,自己上前,伸出脖子,听凭处斩。
围观的百姓,无不悲寒掩泪,惨不忍睹——
大王坐在殿上,等候刑场消息,一会,费无极进来禀报。大王焦急问道:“伍奢临刑有何怨言?”
“回大王,他也没有说多的话,只说:‘员儿没来,担心楚国君臣,从今以后,再也没有安宁之日了。’”
大王心里为之一怔:“伍员虽然逃走,肯定还没走远,应该还能抓到。”
无极马上禀道:“臣有一计,可绝伍员之路。”
‘快说!”
“请大王立刻出榜四处悬挂,不管什么人,凡能抓获伍员,赐粟五万石,封爵上大夫;如容留或纵放,全家处斩。诏各路关津渡口,凡来往行人,严加盘诘。再派使臣通告列国诸侯,不得收藏伍员。这样,伍员就会进退无路,即使一时不能就擒,把他孤立起来也就成不了什么大器了?”
“快去,爱卿就照此办理!”
费无极即刻退下,一时间,郢城四处,士兵乱串,满城招贴——
一队楚军狂奔出城——紧随其后,纪丹和弘天也随之策马出城,直奔旷野。
满城风雨,使香玉家府上也是一片阴霾,香玉等人异常焦急聚在一起,充满担心和不安。
蔡凤破口大骂:“这个楚大王,真是更昏庸,更无耻!伍大人一家,可是楚国的世代忠良,太子殿下,那是他的亲生骨肉啊!他也这么残忍。他还是人吗?”
香玉雪儿在祈祷着:“希望老天保佑伍兄弟,千万别让他们抓住了!”
只有双儿好象很有把握:“伍兄弟是好人,好人不会都这么不幸的!”
“希望他能顺利逃脱。”大家跟着祈祷。
几天后,纪丹弘天从外面进来,香玉等人马上围过去:“怎么样?伍兄弟他——没事吧?”
纪丹轻松地:“还好,他跑了,没有被抓住。”
香玉也松了口气:“太好了,真是老天保佑!”
“我就说好人会有好报的。”双儿有些得意。蔡凤却没有显出特别的高兴:“伍兄弟虽然是逃过了这一劫,他一个人在外——也很难啊!”
雪儿道:“太子殿下不是也逃出去了吗?伍大哥和太子殿下——有很深的交情。他们一定会想法联合起来,共同对抗大王。”
蔡凤道:“那又怎样?这些王族的人就没一个是好东西,以前我们对蔡公难道还不够交情吗?他现在这个王位,都是靠观公子、朝吴公子、还有我哥他们帮忙才得到的,那结果又怎么样?”蔡凤一番话,说的雪儿十分尴尬,无言以对,只好悄悄退到一旁。
纪丹也道:“真是这样的,干什么事都别指望这些大王,太子什么的。”
香玉故意看着纪丹:“那——还指望谁呢?”
“还不如指望自己。”
“可我们——好多事情——也无法改变,对于一个国家来说,我们也只能指望一个开明的大王了。”
蔡凤又叹道:“唉!这世道就是这么不公平,明君不遇贤臣,贤臣又碰不到明君,大王都不顾百姓的死活,百姓又管不了朝廷的大事。”
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