红颜细腰

蔡侯般带着七十多人的庞大队伍，出了蔡城，向楚国申地出发。公孙归生、世子有等人一直送到城门口。

朝吴和蔡洧远远地望着大王庞大的出行队伍，忧心重重，感慨万分。朝吴叹道：“大王这一去，恐怕就是蔡国灭亡的开始！”

蔡洧更是忧心忡忡：“是啊！真不知道大王心里是怎么考虑的？也许大王对此行还抱有侥幸和幻想。以为带了这一帮子的人马，就没有什么危险了。可大王就没有想过，就这么几十号人马，能抵的住楚国的几十万大军吗？那楚王想干什么还不是易如反掌。大王要是不去，还有点资本与楚国抗衡与较量，若是大王此去一去不返，蔡国不是成了朝中无人，群龙无首——”

“在下也听说了，在朝上，令尊与家父都极力反对大王前往。可是，大王慑于楚王的淫威，明知其中有诈，又不敢不去。”

“大王明知不去是死，去了会死的更快、更参，干吗还要自己送上门去任人宰割？”

朝吴悲愤地呼嚎：“蔡国完了！我们的宗祠、我们的百姓——又要遭难了！”

蔡洧冷静的看着朝吴：“我们现在要做最坏的打算了，还是好好合计合计以后该怎么办？想想蔡国还有什么机会？还有什么希望？”

“蔡大哥！无论如何，我们不能再放弃了，我们一定要坚持下去，无论有多苦、有多难。”

“兄弟！也许我们就是蔡国最后的一点点希望了。”

正在这时，申燕、冬儿策马而至。申燕大胆上去，扑到蔡洧的怀里“表哥——”，冬儿怯生地走到朝吴面前——

蔡洧惊疑地看着申燕和冬儿：“你们怎么来了？”

申燕哽咽道：“爹跟着大王出门了，你也没在家，我好担心！”

朝吴深情地看着冬儿：“冬儿！现在——这么乱——以后，不要到处乱跑。”

冬儿低下头：“冬儿——知道了！”

蔡洧安慰着：“好！走，我们回去吧！”

蔡洧、朝吴上马，分别驮着申燕和冬儿下山去——

大楚河山，广阔无边。大王坐着战车，伍举骑着马侍于旁边，几百士兵和侍卫跟随。申地原本也是依附于楚的小国，早就被楚收入囊中。这里风景秀丽，也是楚王第一次会盟诸侯的地方。大王率众早早到来，申地邑尹率众恭候迎接。

旧地重游，大王在贴身侍卫保护下，走进当日会盟诸侯，现在却空空无人的大厅，不禁感慨万分！

初春时节，天气晴朗，风和日丽，美丽的山野，虫鸣鸟叫，格外宁静。大王又走到山坡，极目远望：“天下，何时能尽归于楚，请天神赐予我也！”

伍举指挥着侍卫和士兵，详细布置每项具体任务，士兵和侍卫一片忙碌。

几天后，蔡侯带着七十人的庞大随从队伍来到申地，楚王出门，不露声色热情上前迎接：“君侯！我等自此地一别，到现在都已经八年了，看到君侯依然丰姿如旧。真是让人高兴啊！”

蔡侯有些受宠若惊：“般承蒙上国不弃收为盟下，以君王之威，镇抚敝邑，感恩非浅。闻君王拓地商墟，正要赶往去祝贺，没想到君王使命下临，敢不趋承。”

“哪里哪里，寡人可是心里想念君侯，特意邀君侯一聚。”

楚王即于申地行宫，设宴款待蔡侯，大陈歌舞，宾主痛饮甚乐。蔡侯欢饮，不觉酕醄大醉。

楚王令人扶蔡侯到旁边屋里歇息，并让伍举安排随从在外馆住下。一切按伍举布置进行，蔡侯房间衣橱里早就埋伏士兵，以大王掷杯为号。

楚王坐在原处饮茶，仔细关注外面，一名侍卫进来，叩头示意，大王将手中茶杯用力摔碎，隔壁甲士突起，将蔡侯绑缚席上。蔡侯还在沉醉中，一点不知道。楚王使人宣言于众——

“蔡般弑其君父，寡人代天行讨。从者无罪，降者有赏，愿归者听。”

原来蔡侯平日对待臣仆，极有恩礼，从行诸臣，无一人肯降。楚王一声号令，楚军包围上来，将蔡侯随行全部擒获。

蔡侯方才酒醒，知身被束缚，张目视楚王：“般得何罪？”

楚王看着蔡般：“汝亲弑其父，悖逆天理，今日才让你死已经是便宜了！”

“我真后悔没有听归生之言啊！”蔡候这才感到后悔。

“哈哈哈，现在后悔也没什么用了，还是乖乖受死吧！”楚王大笑。

“楚虔，你这个小人，暴君，你不得好死，你一定会遭报应的！”蔡般大声叫骂。楚王大为恼怒：“快快，拖出去，拖出去——”

士兵上来将蔡侯拖出去当场崭决，同行的共七十多人也一并斩首，连车夫下人无一放过。

蔡候申地遇难，蔡国探子策马扬鞭，一路狂奔。骏马翻山越岭，冲入蔡国城门，穿过城中行人，直奔王宫——

“报——！”探子连滚带爬闯入宫殿：“报——大王遭遇不测，楚军即日将至——”

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