快到申时的时候，李总督从军营回来了，李家的家宴也开始了。
鞭炮声不绝于耳，屋子里头觥筹交错，笑声和喧闹声传来，被屏蔽在外的白笑笑就只能用耳朵去感受他们一家人的团聚。
酒过三巡，李总督听了李杏在路上遇险的经历，不禁皱眉道：“新河百里之内，哪里来的山贼？若说是一般的小毛贼，倒是有那么几个，可也断然不敢路劫朝廷的仪仗。”
“或许不是山贼。”在酒席上一直不大说话的扇倾城突然出声，“那几个黑衣人身手不凡，而且直冲状元爷去的。我跟状元爷走后，他们也并不夺财害命，所以我想，应该不是普通的山贼。”
李总督一听，顿觉有理，“杏儿，你可是得罪了什么人？”
李杏摇了摇头，苦思冥想，实在想不起自己会和谁结仇怨，眼瞧见对面的二少奶奶用帕子擦了擦嘴，忽然触动了心思，“帕子，难道是因为帕子？”
“什么帕子？”所有人都竖起耳朵看着他。
李杏道：“我这次回新河，是皇上恩典，让我衣锦还乡感谢父母养育之恩。但同时丞相大人也交给了我一个任务。让我务必要在万寿节之前，找到一方丝帕的下落。”
“找丝帕？丞相让你找丝帕？”众人皆觉得不可思议。
“是。”李杏说着，便珍而重之地掏出一个锦盒，盒子里静静地躺着丝帕的一角，“丞相大人说，要是能找到那半边丝帕，就把丝帕以及丝帕的主人一齐带回相府。”
众人面面相觑，李彬忍不住打破沉默道：“大哥，该不会是丞相大人让你帮他找哪个旧相好吧？”话还没有说完，就被李总督两只铜铃眼瞪了回去。
莫寻非沉吟了片刻说道：“大哥，依愚弟之见，这寻丝帕之事只能暗中进行了。一来，持有丝帕之人是什么来历，是否跟大哥你路上遇伏之事有关，这个我们都不得而知，我们在明别人在暗，万一这丝帕事关重大，也不知会不会惹来什么事端。二来，倘若这丝帕真的涉及到丞相大人的隐私，咱们这样喧之于众，恐怕也是吃力不讨好的事。”
李杏点点头，“丞相大人的意思也是暗中查访。只不过，一块丝帕没头没脑的，能从哪里查起？难道还要挨个去问？”
莫寻非莞尔一笑，“大哥，咱们都是门外汉，看不出什么门道。但或许找个懂丝绸的人来瞧瞧，从丝帕的质地、产地甚至年代着手，说不定会有些收获。”
“表弟，还是你考虑周到！”李杏拊掌而喜，“不过，到哪里去找一个懂丝绸的人呢？”
“哈哈，大哥，这你就不了解了吧。在新河府，像你这样饱读诗书的人少，可懂丝绸的人伸手随便一抓，就能摸到一个。喏，咱家现在可不就有一个嘛！”李彬嘻嘻一笑，眼光不经意地从身旁的莫寻非流过，带着几分不易察觉的深意。
“哦？咱们家就有？谁？”
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白笑笑莫名其妙地被请了进来，眼见一大桌人都还算友好地看着自己，颇有些受宠若惊。
李杏已经迫不及待开门见山道：“三弟妹，你是瑞祥绸缎庄的二小姐？”
“呃。”
“那么你对绸缎定然十分了解，你帮我看看，这块丝帕是什么质地的。”李杏说着便将锦盒递到了白笑笑的面前。
白笑笑看着一脸笑容对自己的李杏，看着他的满头银丝，这才反应过来，跟自己说话的人是新科状元。白笑笑初见李杏时，只是惋叹人读书读多了竟然这样恐怖，都把人读成少年白头了。可此时再看李杏，他已经换了一件紫色外袍，一改之前的狼狈，倒也是俊俏倜傥的翩翩公子，而那紫色的衣裳更衬得他的三千银丝如同珍器里的皑皑白雪，别具一格却又绝非格格不入。
白笑笑答应着，打开锦盒，眼角的余光却也瞥见所有人都伸长脖子望着她，除了那个名叫扇倾城的人。她忽然间明白过来，不是李家人突然意识到自己的存在，让她也参加家宴，而是想让她看看这匹丝帕是什么质地。
只是她虽然是瑞祥绸缎庄的小姐，但却从来没机会接触绸缎庄的生意，对这些绸缎也不是很了解。她拿着丝帕看了半天，才绞尽脑汁，凭着那点零星的记忆说道：“这种工艺叫做纺，是一种素纱，质地轻软且薄，绸面平挺，所以通常都用来做丝帕。”
“然后呢？我想问的是，这匹丝帕是谁做的，哪里产的，这个看得出来吗？”李杏急急道。
“这个……”白笑笑真想说，这个我怎么知道，一抬头却看见莫寻非一双殷殷的眸子，她突然间恍然大悟，怀着雀跃的心道，“这个我不知道，不过，我爹是绸缎庄的掌柜，南来北往的丝绸见过许多，我想，或许他会知道。或者，我帮你问问他？”
“好！麻烦弟妹了！”李杏松了口气。
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