“杀呀——杀呀——”
城外那突如其来的喊杀声只将睡梦中的郑畋惊醒。
“外面究竟出了什么事？”郑畋忙坐起身来道。
“大人！都统大人！”
只见李昌符跌跌撞撞地从外面跑了进来。
“大人，是贼军！那贼军人马不知何故忽从城外杀来！”
“什么！”
郑畋闻言亦不由得大吃一惊。
“大人，咱们必须马上出城！”
“那其他人呢？程副都统那边又怎么样了，何以贼军会突然杀来？”
“哎呀！大人，眼下已管不了那么多了，还是先逃命要紧！”
说着，李昌符只忙帮郑畋蹬上皂靴，之后不由分说，拉起对方便就往外跑。无奈，郑畋也只得随手抄起身旁宝剑，跟着对方一起奔出了县衙。
但听李昌符在头前马上高呼一声。
“弟兄们，快随我一起保护大人杀出城去！”
“是！”
就这样，李昌符忙带着他那八百亲兵，开始一刀一枪地朝城外杀去。众人只用自己的身体筑成人墙，将郑畋一圈一圈紧紧地裹在队伍当中。最外面的士卒是死了一层又一层，而郑畋却始终毫发无伤。终于，就在他们好不容易杀出城来后，李昌符手下的那些家乡子弟则也已是死伤大半。
突然，前面又有一队贼兵挡住了他们的去路。郑畋见状遂拔剑出鞘，只准备与众人一起再做最后的拼杀。偏偏这时从东边竹林内却也是钻出另一哨人马。
“都统莫惊，俺沈明来也！”
亏得有石绍同行，千钧一发之际，沈明这才也总算带人及时赶到。就在杀散了对面贼兵后，他们便一起护着都统郑畋快马加鞭朝武功撤去。
人马连夜急行，终于赶在次日天亮前抵达了东原。刚巧这时曹翔也带人从对面迎了过来。
“叔父大人，让您受惊了！昨夜小侄赶回武功，本以为叔父您也该早已抵达才对，可谁知到了那边这才发现，原来叔父您还一直留在盩厔，小侄放心不下，遂于今晨领兵来寻，不想众人却已护着您平安归来，如此便好！如此便好！”
说着，曹翔也是又朝郑畋身后瞅了瞅。
“怎么，彭贤弟没和你们大伙儿一起回来吗？”
沈明一听。
“曹大哥，昨晚俺大哥不是去找你了吗，难道你们不是一起回来的？”
曹翔一愣。
“昨日我见那贼军来势汹汹，故于天黑前便就收敛残军撤出了金城，如此彭贤弟他又是到哪里去找的我？”
沈明闻言不禁大惊。
“坏了，那俺大哥他……”
就在这时，有军士忽从旁嚷道：“大人，快看，东边有贼军人马杀来！”
众人定睛一瞅，果然那远处已是尘烟滚滚。曹翔则忙将手中银枪一挥。
“此刻袁典军就守在武功城上，如此你们大伙儿快护送都统回城，我自带人前去抵挡！”
“曹大哥，俺和你一起去！”沈明高声道。
曹翔忙也点了点头。
“贤侄，那你们可千万当心！”
“叔父尽管放心！沈老弟，咱们走！”
说完，曹翔便与沈明一道领人朝东边驰去。
行至跟前，两下只各自勒住人马。沈明则朝那对面贼将瞅了瞅。
“哼哼，我当是谁，原来不过是俺的手下败将！”
对面贼将盖洪忙也跟着眯起了眼，心想，“这是何人胆敢口出狂言！”
定睛一瞅。
“看着倒是有几分眼熟，可我怎么就想不起来他是谁了呢？”
“怎么，连你家沈爷都不记得了？早知如此，当初在宋州时我就该一箭先射死你！”
盖洪一听只连忙瞪大了眼。
“噢，原来是他！”
“曹大哥，如此你且在此少待，看俺去将那贼厮狗头取来！”
说着，沈明只挥起金刀便朝对方冲了过去。
“沈老弟，千万小心！”
对面盖洪见状遂忙也提刀来战。当即，他二人是大刀对大刀，只在阵上杀了个难解难分。
这边沈明也是还正与盖洪奋力厮杀，身后曹翔则是为其观阵。可瞅着瞅着，他却忽然发现那对面贼阵之中原竟还有一将。只见那人鬼鬼祟祟退到一旁旌旗之下，随后从自己马鞍一侧摘下了大弓。
“不好！”
曹翔一瞅知这是对方定要暗算沈明，于是忙也跟着摘弓搭箭。对面那厮则从自己箭囊内小心翼翼地抽出一支箭来，随即便开始躲在旗下朝阵上沈明偷偷瞄去。偏偏就在他手中之箭即将离弦之际，那从对面抢先射来的另一支箭
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