还是个好得不能好的好天气，秋高气爽，云淡风轻，一派金秋景色。满天的霞光熠熠，午门外的广场上，黑压压站满了人，足有数千之多。
有权力召集这么多人聚到午门外的，除了皇帝没第二个，但今天这些人聚集到午门不是因为皇帝，他们都是被辽军士兵一个个登门请来的。
当然，此请非彼请，不管是不是真这样，至少在很多人心中是这样的，当一个个士兵深夜登门拜访过后，不来的实在不多。
午门外聚集的这数千人都是有头有脸的，他们之中大多是在京的大小官员和各个街区的里长。除此而外，来人之中还有各业商会行会的头面人物以及一些大商家。
广场一侧临时搭建了一个两米高的台子，众人迎着霞光默默在台前伫立，心中大都忐忑不安，不知会有什么祸事发生。
寅卯之交，该来的都已来了，至于那些没来的，除非派兵去请，否则也不用再等了。在廖南无的示意下，顺着梯子，祖大寿缓缓步上高台。
祖大寿是典型的关东大汉，身材非常高大，一张脸如刀砍斧剁般棱角分明，极是粗犷。祖大寿原本就是一派大将军的风范，此时兀立高台中央，面容肃穆，一身金盔金甲辉映着初升的霞光，真如踏着霞光从九天飞下的战神。
扫视了众人一眼，祖大寿高声说道：“诸位，鄙人是锦州总兵祖大寿，这一次劫法场就是祖某一手策划的。现在把大家请到这儿来，是想把一些事情说说清楚。”
“我们劫法场，不仅仅是为了救袁大人的性命，更重要的是为了洗刷袁大人蒙受的不白之冤。死，不算什么，但要袁大人这么死，辽东的儿郎们不服！”祖大寿的语声不高，但深沉的声音里有一股说不出的情绪，不由自主就把众人带进了辽东高阔的天地里。
“对于督师的那些指责其实那一条都不值一驳，但祖某今天还是不得不驳，因为有人相信。”祖大寿的声音越发深沉悲凉。
“诸位，对袁大人的第一条指责是说他老人家既然身为蓟辽督师，自该为八旗兵侵入长城负责。”轻轻叹了口气，祖大寿道：“诸位，袁大人这个蓟辽督师实际上只是名义上的，充其量，袁大人对西线防务只有建议权，而没有决定权。你们之中有很多人可能知道，袁大人为了加强西线防务的事屡上奏疏，但每一次都被束之高阁，没有引起朝廷的重视。诸位，你们可能觉得祖某是在诡辩，但其实道理很简单，就一层窗户纸，捅破了谁都明白。如果袁大人真如世人以为的蓟辽督师，加强西线防务就是份内之事，又何必请示朝廷？反过来，既然需要请示朝廷，也就说明袁大人无权过问西线防务的事情，所以建奴侵入长城的责任在朝廷而不在袁大人。”
祖大寿的话合情入理，对许多人而言，就是层窗纸，一旦给捅破，便恍然大悟。接下来，众人听得更是仔细。
“诸位，指责袁大人的第二条是说袁大人勾结皇太极，建奴根本就是袁大人给引来的。对于这一点，我想现在只要是个有脑袋的人都明白，如果袁大人有心，又何必勾结建奴，招天下人唾骂？”
不管道理多么简单，但只要没被点破，就是有很多人到死都不会明白。看着众人的表情，祖大寿心中感慨万端，他越来越觉得廖南无说的话有道理。
“诸位，对袁大人擅杀毛文龙，世人多所诟病，但天下又有谁知大帅的苦心？”停了片刻，祖大寿继续说道：“诸位，袁大人擅杀毛文龙被很多人认为是私通建奴的证据，是去敌所忌，但祖某试问，建奴到底对毛文龙有何顾忌？宁远大战时，努尔哈赤对毛文龙有顾忌吗？还是宁锦大战时，皇太极对毛文龙有顾忌？毛文龙常年支领十五万人的粮饷，但阿敏帅三万八旗兵攻打朝鲜时，对他有顾忌吗？诸位如果不见忘的话，都应记得当时没人指责毛文龙，反而群起攻击大帅，使得大帅以暮鼓难振为由被革职。”
“诸位，还有一部分人认为毛文龙不服号令，大帅擒下毛文龙情有可原，但不应擅杀，而应把毛文龙交给朝廷有司问罪。”扫视着众人，沉吟片刻，祖大寿突然厉声问道：“诸位，难道就没人想想，同样是手握尚方宝剑的封疆大吏，袁大人难道不知擅杀毛文龙的后果么？”
“诸位，除非想造反，否则不论日后有多大的功劳，擅杀毛文龙都会为袁大人种下杀身之祸，袁大人对这一点自然深知，但大帅不听部属劝阻，依然执意杀了毛文龙。诸位，为什么？”祖大寿的语气缓了下来，轻声问道。
“诸位，原因祖某知道。以前，大帅严禁外传，但现在不一样了，现在我可以说了。擅杀毛文龙和大帅在崇祯面前许下‘五年平辽’之诺的原因如出一辙，都是因为大帅早已不计个人的生死荣
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