建安七年（202年），初；
袁绍自官渡之战和获嘉之战大败而归后，身心疲惫，而后便久病不起，每况愈下；
随后，袁绍平定冀州豪族之乱后，大病；
而每每想起吕布讽刺之词时，袁绍又吐血不止；
建安七年，二月，袁绍病逝；
（袁绍，字本初，汝南汝阳人；司空袁逢之子，出身名门望族，四代人中，有五人位居三公，袁绍便是其一，因此有“四世三公”之称。袁绍先后占据数州，带甲数十万，于建安七年病死。）
...
建安七年，二月；
成廉、魏越屯兵八万于河内怀县；和郿县段煨共防西凉马腾；
吕布、张辽、张郃、贾诩率七万兵马，从萧县北上，而后屯兵阳平；
此时，赵云、颜良、荀攸北上，屯兵十三万于白马；
高顺北上屯兵十三万于朝歌，朝歌离冀州治所邺城仅八十余里。
吕布在到达阳平后，便得知袁绍病逝的消息；
于是命北伐的三路大军暂停北进，等待时机；
吕布断定袁氏兄弟定会内讧。
......
袁绍生前，想让袁尚作继承人，
但没有明说，于是将长子袁谭派去担任青州刺史，派次子袁熙为幽州刺史。
沮援曾劝阻袁绍立长子袁谭，袁绍找借口推脱；
袁绍死后，众人欲拥立长子袁谭继承袁绍之职位；
而因为诸多矛盾，审配等人假传袁绍的遗命，奉袁尚为继承人。
时在冀州渤海郡的袁谭，命辛评等人分别守渤海郡阳信，清河郡甘陵后，赶回邺县奔丧，
又因不能接替袁绍的职位，而后自称车骑将军，驻军黎阳；
袁尚拨给袁谭很少一部分兵力，让逢纪跟随。
袁谭请求再增加兵力，审配等人商议后又予以拒绝。
袁谭大怒，杀死逢纪。
......
建安七年，四月；
吕布命白马赵云渡黄河，攻黎阳；
吕布领张辽、张郃、贾诩西进，一路轻松攻陷几无兵力的元城，魏县；
命朝歌的高顺派甲、乙字陷阵营，协助赵云攻黎阳；
高顺则带其他队伍北上，进逼邺城。
赵云率军渡河时，袁谭碍于兵马太少，并未主动出击。
袁谭向袁尚求救；
袁尚留审配守邺城，亲自率军去救袁谭；
却在邺县南四十余里处，遇到率兵西进的吕布，
袁尚远远见到是吕布率兵亲至，未战先怯，转身便跑；
袁尚所带士兵瞬间大乱，尾随并保护袁尚撤退；
数万兵马片刻便被吕布所率精骑冲散，
袁尚与两万余人逃进城中。
而黎阳的袁谭，只有数千人守城，见到赵云的十余万大军便已是军心不稳；
赵云联合甲、乙字陷阵营，只用了半日便破城而入；
赵云欲斩袁谭首级，却被荀攸止住；
袁谭惶恐，祈求表示愿意投降；
对袁谭说道：
“袁公子，众人皆知你是冀州牧长子，冀州牧之位理应由你来继任，且显思（袁谭）之能远胜袁熙，更胜袁尚，若是显思答应与大将军永久交好，我便任你离去，还可助你夺回冀州！”
袁谭：“哈哈，要杀便杀，尔等岂会如此好心？”
荀攸：“我家大将军痛恨曹操久矣，若是来日袁公子掌领冀州，还需和大将军共同对抗曹操！”
袁谭皱眉道：“曹阿瞒狼子野心，竟敢夺我青州，我与此人本就不共戴天，联合抗曹甚合我意，此事，我袁谭应下了！”
“好，显思快人快语，定是成大事者，你现在便可离去！”
袁谭紧张的神情略有放松，此时获得自由如梦似幻；
荀攸送上一匹战马，
袁谭称谢，离去。
颜良紧皱眉头，问道：“先生为何放其离去，此子在渤海郡和清河郡可是还握有不少兵马啊！”
荀攸说道：“袁谭此人，神情闪烁，却又高傲急躁，他投降并非真心，不如放任离去，让其与曹操相拼。”
颜良恍然大悟地点了点头。
......
建安七年，五月；
吕布令三路大军围困邺县。
荀攸建议，修通白沟，以便运输军粮。
疏通白沟，可接通淇水和清河，成为黄河以北地区的水运干道。
吕布闻言后，大加赞赏，随即派人疏通白沟，
在淇水建造堰堤，引淇水入白沟，加大河水水量，使其能通航运粮。
六月，
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