“徒儿夏下霜，拜见师父。”在剑兰的教导下，夏下霜对以一瞬时间完成从趴桌到正襟危坐转变的师父行了个礼。
北堂如云上下打量着夏下霜，一边点点头：“你走两步。”
夏下霜依言来回踱了几步。
“行。”北堂如云说道，“你的步法暗藏章法，脚步轻细，想必是学过某门上乘轻功，但还稍显生涩。”
“我学过八步赶蝉，但并不是完整的。”
“八步赶蝉。”北堂如云闻言，略一思索，“那倒是门少见的功夫。这样，我先传你一套基础的踏云罗和北堂心法，等你能登上参天阁顶，我再教你下一步。”
夏下霜对这位师父的单刀直入非常有好感，当下接过两本秘籍，应承下来：“是。”
“嗯……如果你能在一天内完成要求，或许我还能额外指点一二。”北堂如云的话为这个任务的完成添加了更诱人的奖励。
夏下霜心下一喜：“弟子明白。”
“那你便去那边的登云台上修炼吧。”
所谓登云台，便是假设在院中的逐步增高的平台，平台初时只有两人高，宽可容四人平躺，到三米外的第二级，便有四人高，宽度也小了几分，此后每一级，距离愈长而平台愈窄，直到最高一级，仅仅是一根参天柱子。柱子再上，便是参天阁的阁顶，此时已隐隐可摘星辰。
即使在姑苏城另一边，也能看到参天阁如一柄剑直插云霄，煞是壮观。
走到登云台，有三个素衣长发的姑娘在第二平台上与第一平台间来回飞跃，神色颇为兴奋。还有十来个男子，有在台上打坐调息的，有在台间纵跃腾挪的，也有频频偷望异性的……
见到夏下霜，三个素衣姑娘雀跃起来，纷纷热情地跳下平台前来相询。
……
是夜，月上蕉窗。
夏下霜坐在厢房中，望着天外的玉盘出神，北堂心法在体内自行运转，纵使入夜，也是马不停蹄地修炼。望着远山如墨，夏下霜突然想到还有一个正在山中挣扎的可怜人，叹了口气，想了想，从怀中掏出手机，发送去一句问候。
“师兄，一个人在山里害不害怕啊。”
云飞扬：“刚清理了山贼，躺在犀牛台上赏月。[图片]。”
夏下霜：“那你很舒服咯。”
云飞扬：“怎么说呢，清清冷冷的，有点慌。”
夏下霜：“那我给你讲鬼故事解解闷？”
云飞扬：“我会报警的。”
夏下霜：“北堂剑庐这边人很多，我今天刚拿到两本武功，可惜你来不了。师兄，你当时是主动回去的吧，我总觉得他们不可能既拦下李大叔又拦下了你。”
云飞扬这次的回答有点久：“嗯，有点担心，就折了回去，挺残念的。”
夏下霜：“果然呢。”
看着屏幕，夏下霜沉思半晌，猛地站起身，跑出了厢房。
不久后，正厅。
夏下霜站在厅上，毕恭毕敬，在她面前，是那日负责试炼的管家。
“没有办法。”管家说道，“的确可惜了这么一个人才，但是规矩就是规矩，他既然没法躲过，那也是天意。”
“难道不能通融一下吗？”夏下霜说道，“云师兄他，是为了救人而死，是侠义道的体现，却受到这样的待遇，这不是叫人寒心吗？”
管家捻了捻须，正色道：“下霜，我问你，若无规矩，何来方圆？”
“可是……”
“云飞扬为救人身亡，为心中的侠义而死，我敬他是个英雄，是条好汉。但是规矩就是规矩，是天下人的侠义，如果因为一个人而坏了天下的侠义，云飞扬就算知道，也不会坦然接受的。”管家道，“再者，侠义本就不是用来说服他人的理由，你要记住，对于个人而言，侠义仅仅是指路的明灯，除此之外不能再得任何好处，有时还需为此付出代价。如果连这点觉悟都没有，那就别空谈什么行侠仗义了，趁早自废武功，免得堕入邪道毁了自己。”
夏下霜咬着嘴唇，半晌，低声道：“是，弟子受教，弟子先行告退。”
管家半眯着眼，注视着这个前来叫不公的徒弟缓缓离开，就在即将退出厅门时，突然说道：“带着那块玉佩，到慕容家族试试吧，也许你能得到你想要的结果。”
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