冒着清晨的寒冷，三人向绥中进发。天色未明，四野沉寂，只有三人的马蹄声。天放亮时已能隐约看见官道。
官道上没有行人，青灰色的道路像折伏于地的巨龙，蜿蜒探向远方，另一段稍直的伸向绥中县城。巨龙的脊背上忽然出现了一个黑点，黑点越来越大，如滴到宣纸上的墨滴，迅速放大着。是一匹快马。
黑点变成人影时，已能看清来人，骑着枣红马，披着红色斗篷，看那人的骑姿，王梓竣低声说了一句：“是云芳！”说着打马迎了上去。
来人果然是贺云芳，贺云芳见前面有人拦住去路，正待发作，但熟悉亲切的面孔映入眼帘，是王梓竣。
几个人骑马下了官道，赵震宇和彦世鸿打过招呼便知趣地去稍远处警戒。
贺云芳听王梓竣说北沟众匪已经散去，只剩这三人正准备进城救她，心里有说不出的感动。但是这几天的经历已使她的心态发生了改变。在王梓竣的想象中，此时的贺云芳早应该扑进自己的怀里倾诉这几天的遭遇。可是什么也没发生，贺云芳像是换了个人，眼神中竟有闪躲之意。王梓竣心被刺了一下，再细一观察，贺云芳的穿着精致华贵了许多，脸色也是润红娇嫩，王梓竣明白了几分。
气氛有些尴尬，王梓竣既不问她的遭遇，贺云芳低着头也不知道如何开口。少顷，王梓竣打破沉默，轻声问：“怎么回事？”
贺云芳还未开口，眼泪已成串的落下，朦胧的泪眼直直地看着林子里若隐若现的朝阳“那天，吴鹏告诉我，我不是贺老黑的女儿，是本分人家的孩子，我的心好像一下子轻松了，也知道了自己想要的是什么……我不想再看见血腥厮杀，不要再与一群凶神恶煞般的胡子称兄道弟，不要在林子里东躲西藏不人不鬼的生活……我想要个安定的……家，就像我的亲生父母，平静的过日子，与世无争，生儿育女……”
王梓竣静静地听着，心里转了无数的念头，确定她要的这些是自己不能给的，或者说目前不能给她的。
“前些天我跟你说，要跟你成亲，你没答应。那时我想，如果你答应了，我会劝你远离北沟，远离这种日子，去别人不认识我们的地方从新活一回，安安静静的活着……贺老黑说过，你是盘起来的龙，有朝一日会腾飞上天，这些我相信……你心里的事不肯跟我说，但是我能感觉出来，我并不在你心里，你也不会给我这种日子……所以我觉着自己是个累赘，会拖累你，会让你分心……我虽然是女人，也知道男人只想着女人是没出息的男人……我从心窝里希望你好……”
贺云芳泣不成声，喘息了好大一会儿，又接着说：“我被杨留住抓到王家大院，原本抱定了必死之心，没想到，他没打没骂也没任何举动，竟痴痴地看了我两天……又跟我说了两天他的心里话，我虽然一声不出，但我也听进心里去了啊！”
王梓竣忍住满心的酸楚，走到贺云芳身前，轻轻地抚着她的背，说：“别哭，我知道你心里苦，若是杨留住能给你幸福，你跟着他，我也放心。”
贺云芳抽泣几声，平复了一下自己的情绪，说：“我已答应嫁给他……我这次回来，就是要亲自跟你说明白，我嫁给他，你断了情丝，放手去做自己想做的事吧！”
王梓竣说：“留住能让你独自出来，是个爷们的作为。他的人也不坏……”说到这，王梓竣说不下去了，再说杨留住的好就显得自己向外推贺云芳，要挽留贺云芳却也不是自己的本意，这种建立在**之上的爱情，到底不是自己所要的。一时竟语塞了。
还是贺云芳擦干了泪，吐出一口气，说：“好了！我们相处没多长时间，分开也不用多啰嗦了！还有件正事……”说着从袋囊里掏出一封信递给王梓竣。
“在城里的北洋军中有个当官的，得知我要出城找你，要我把这封信交给你，他说，他是你的同学。”
“嗯？同学？”王梓竣纳闷地接过信，先看了落款，原来是李国翰，他已加入了北洋军。
信中说，得知准备去围剿的竟是日本陆军士官学校的同学，李国翰很震惊，没想到当年军校的高材生竟落草为寇，当知道了原因后，又觉得王梓竣是为父报仇，情有可原，于是将这件事告诉了大军统制曹锟，曹锟也觉得人才可惜，起了收留之意，要王梓竣或遣散土匪或率众加入，接受招安，为曹锟效力。
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