大明宫，养心殿西暖阁。
刚下了早朝没多久，隆治帝还在批阅刚刚没处理完的奏折。
自从继承大统以来，隆治帝就没有一天闲下来过，但就算如此，想要换回已陷入颓势的国家也是极为困难。
于外，近几年, 江南粮仓水旱不收，百姓流离失所，饥民如蝇，鼠盗蜂起，闻香教、太平道、白莲教等势力趁虚而入，打压一批下去, 又立马窜出另一批上来, 反叛之势, 愈演愈烈。
于内，太上皇如同一座大山一般压在他的头顶，弟弟们和侄子无时无刻不在觊觎他的位置。
朝廷上盘根错节的开国势力刚有所衰弱，他一力扶持起来的新政大臣就开始结党营私，打压异己。
相对而言，北凉王萧震有没有不臣之心反而没那么重要了。
隆治帝现在根本就腾不出手来，至于能腾出手来的时候，北凉王反还是不反，根本就不重要。
隆治帝批阅到一半，脑袋昏沉沉的，正要饮口茶，让自己清醒一下。
这时，掌宫内监戴权急步从殿外进来，捧着一张纸条来到隆治帝身前，躬身俯首道：
“启禀陛下，扬州府传来消息！”
隆治帝心中一凛, 伸手去拿，伸到一半却又将手收了回来，沉声道：“念！”
“是！陛下！”
戴权万分恭敬地应道, 随即稍稍直起身来，开始念纸条上记载的信息：
“扬州巡盐御史林如海来奏，经已查明大盐商冯观、白清勾结妖教白莲，已行雷霆手段，主犯当即处死，家眷遣散，抄家财充入国库。”
隆治帝松了口气，却不由得怅然道：“要是这朝廷上的大臣都如林爱卿这般为朕分忧，那该多好啊！”
林如海很早之前就被隆治帝看作未来首辅的人选之一，事实证明，他也确实没看错。
林如海担任巡盐御史期间，政绩斐然，填补了大量的国库空缺，比前几任加起来都还多。
可惜的是身子骨不太好，发妻死嫡子夭这种惨剧对他的伤害实在太大了！
隆治帝心里想着，摇头叹了口气。
“陛下，江南正在生乱，要不要将林大人召回来？”
一旁的戴权见状，眼神微微一动, 连忙说道。
隆治帝闻言, 仔细地想了想，沉声问道：
“陈正现在到哪里了？”
戴权躬身回答道：
“启禀陛下，前日传回消息，平叛大将军陈正率军五万已至兰山县内，估摸着不出明日便可进入江南省。”
隆治站起身来，在大殿中来回踱步，又问道：
“白莲教那边可有什么消息传来？”
戴权回道：
“禀陛下，暂无消息传回，应该还是如原来那般盘踞在姑苏附近的田庄乡野之中。”
隆治帝思索了片刻，道：
“既然这样，那就先别叫林爱卿回来了，他身子骨本就不好，舟车劳顿，若是出了事，朕少了一个内阁大臣，岂不心疼死？”
戴权连忙笑着恭维道：
“若是林爱卿知道陛下对他如此宠爱，说不得高兴起来，连病都要好了许多呢！”
隆治帝长叹了一声，正色道：
“林爱卿乃朕肱骨，看他这番模样，朕有时都恨不得疼的是自己......”
戴权愣了愣，待看到一旁负责记录起居录的翰林院官员时，这才明白了过来，连忙跪下来，高呼道：
“请陛下保重龙体！”
隆治帝摆了摆手，示意无妨，又坐了下去，继续批阅奏折。
戴权这才站起身来，悄悄地抹了把汗，退出养心殿。
陛下勤劳是真的勤劳，整日就呆在养心殿里，后宫都少去，心疼林爱卿也是真心疼，否则不会经常命人送各种补品去扬州了。
而陛下爱名也是真的爱名，生怕自己日后留下了一个不好的名声。
作为距离天颜最近的大太监，戴权察言观色的本事无人能及。
......
荣府旧园，昏暗的房间内。
丫鬟下人通通都被赶了出去，贾赦坐在床榻旁，看着自己躺在床上的儿子贾琏。
“父亲，您有何事说便是，一直看着我作甚？”
贾琏被贾赦一眨不眨的目光看的心里有些发毛，连忙开口问道。
贾赦长叹了一口气，前几天王家有人上门来，与他商量将两家亲事提前的事。
萧世子他得罪不起，王家与贾家世代姻亲，王子腾又刚升九省统制，他也不好拒绝。
想来想去，犹豫再三，只得找儿子贾琏。
他将王家的要求说了一遍，然后迟疑问道：
“你是什么意思？”
“父亲！这事还需要来问儿子吗？”
贾琏闻言气得满脸通红，不顾双腿疼痛，坐起身来，双手拍打着床沿，大声喊道：
“就因
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