杰西卡的肚子渐渐鼓了起来，她那些紧身性感的漂亮衣服已经穿不上了。不过这不是重点，重点是新赛季日渐临近，季前赛即将开打。
湖人的第一场季前赛在夏威夷举行，对手是巴恩斯的老东家金州勇士队。
比赛前，湖人队的更衣室里，朗尼晃晃悠悠地走到巴恩斯身边，有些好奇地问：“比赛马上就要开始了，即将对上自己以前的队友，那是一种什么样的感觉啊？会不会很紧张？”
“还行，没什么特别的感觉。”巴恩斯叹了口气，随即又颇为感慨地道：“其实我早就已经习惯了。这几年里，常常是昨天还在为某支球队打球，但一觉睡醒之后，我又不得不重新找工作。我甚至想过，也许我并不适合打篮球，橄榄球可能会是一个不错的选择。”
“嘿，伙计，别这么灰心，现在情况已经完全不同了。”朗尼用力地拍拍他的肩膀，道：“上个赛季，你的发挥非常出色，相信我，如果不是我们下手够快，勇士是绝对不会放你走的。”
“呵呵，也许吧。”巴恩斯显然有点缺乏自信。
“打起点精神，如果连你自己都不相信自己了，那还有谁会相信你？”朗尼想了想，接着说：“其实有一点大家都明白，并不是每个人都能成为场上最受瞩目的那个明星，但每个人都有机会变成球队不可或缺的那个人。你的防守正是湖人所需要的，做好这一点，球队就永远会有你的位置。”
巴恩斯有些困惑地看着朗尼，不明白他为什么会对自己说这些。
朗尼微微一叹，道：“说实话，我喜欢打篮球，但却并不喜欢NBA这个生意场，太冷血也太市侩。为了成绩，为了利益，每个球员似乎都只是一件待价而沽的商品。唯一不同的是有人价格高，不是谁都买得起，而有些人却比较便宜，始终都像筹码一样被倒来倒去。”
巴恩斯很有同感，脸色也有些黯然。
“就像凯文，都说他是森林狼的非卖品，可结果呢？所以大家都是一样的，科比也不例外，只看有没有人愿意付出那样的代价罢了。”朗尼看了巴恩斯一眼道：“相信经过这段日子的相处，你对我应该也有了一定的了解，我不是一个喜欢绕圈子的人，向来都是想到什么就说什么。你也许永远都不可能成为科比、凯文那样的奢侈品，但你却可以成为一件超值的商品，超值到球队舍不得交易你，那么在某种程度上，你也将变成一件非卖品。”
“什么意思？”
“那就是想办法体现出超过价格的实力。你的防守很不错，但你并不是这个联盟里最好的那几个，对上一些全明星级别的球员，你很难防得住。湖人是一支豪门，而豪门往往都喜欢追求完美，制服组的那群家伙早晚会找一个最好的外线防守者。别怪我坦白，你对于湖人来说，或许只是一个过渡性的人选，如果你想要在这里站住脚，最重要的是给自己一个准确的定位。”
“替补？这个我自己也很清楚。”
“虽然是替补，但也可以是那种球队不可或缺的替补。如今湖人有了科比、凯文，另外安德鲁也到了合同年，马上就要着手续约的事宜，相信也不会便宜。在这种情况下，湖人如果要再找个顶级的防守专家，就必须面对高昂的奢侈税。老巴斯为了总冠军，向来都不在乎花钱，但他也并不是冤大头，不是每个人都值得他付出这种代价的。当主力阵容成型之后，他唯一可以动的就是替补，一些他认为不值的合同都会成为清理对象。你明白我的意思吗？”
“证明自己的实力。”巴恩斯点头道。
“呵呵，就是这么回事，很简单吧。”朗尼顿了顿，接着说：“防守是你在湖人站稳脚跟的基础，即便将来真的引进了顶尖的防守球员，但你只要做好防守的工作，那么轮换阵容里也少不了你。另外，要提升自己的价值，你还得好好练练三分球。”
“嗯。”
朗尼突然一脸不解地问：“我一直都以为你的三分挺不错的，尤其是上个赛季，命中率也不低。但是从你这段时间训练的表现来看，似乎并不是很稳定啊，难道你是比赛型的球员？”
“呃，三分球是我最近两个赛季才刚开始练的。”巴恩斯似乎有些尴尬。
“原来是这样啊，没关系，那就继续练吧，这个很重要。虽然你的主要任务是防守，但一个稳定的外线得分点，对于球队也很重要。即便比赛中不用你得分，但至少也要能吸引住防守，让对手不敢轻易放开你去对科比、凯文进行包夹。其实与湖人打比赛，很少有球队会不包夹科比的，现在又多了一个凯文，相信外线的空档会更多，而这就是你体现自身价值的机会。”
巴恩斯认同地点点头，随即眼神复杂地看着朗尼，不解地问：“你怎么突然想起跟我说这些？”
“刚才不是已经说了吗？我不希望每个夏天回来，身边都有人离开。