本义：迷信的人认为人死后有“灵魂”，称之为“鬼”。科学研究表明，鬼魂只存在于人们的大脑里，[1]科学家经过大规模科学调查后，得出结论：“鬼”是不存在的，“闹鬼”都是环境和心理作用造成。[2]
灵魂，指意识、精神、心理活动，是大脑生理活动的结果，是物理、化学反应的产物，并不能脱离大脑而存在。人一死，大脑活动终止，意识丧失，所谓的灵魂也跟着消失。这是灵魂不存在的科学依据。[3]
人们普遍都有幻觉，但大多数人都意识不到这一点，因此有时候会把这些幻觉理解为鬼魂。[4]迄今为止，从未发现过客观存在的任何一种被声称的超自然力现象。[5]实验证明，鬼魂只是头脑创造的假象，因为生病、劳累或者压力，人类大脑在某一瞬间失去了身体的位置所致。[6]
科学界对鬼魂现象有多种解释：一种解释是因为心理作用，包括错觉和幻觉造成的认知的错误；另一种解释是精神病理作用，也就是脑部器官受损，而导致遗忘、精神紊乱等现象。第三种可能与环境改变有关，主要是出现电磁场变化。他认为人类的生活空间充满了电磁波。人脑就是电化学器官，生物电信号在脑细胞间传递信息，强大的电磁场会影响到那些信号，并产生奇异的视觉、触觉与听觉。作用于人脑的电磁场还可以导致不同的情绪，如恐惧、紧张等，就是这种情绪使人产生看见鬼魂的异常现象。[7]
鬼，是象形字。甲骨文字形，下面是个“人”字，上面象一个可怕的脑袋(非“田”字)，是似人非人的怪物。“鬼”是汉字部首之一，从“鬼”的字大多与迷信、鬼神有关。
详解
甲骨文分析：鬼即甲，癸所生，故名鬼。癸所生儿子，即甲。甲骨文中，鬼字即甲跪伏状，旁有一厶。传说甲身带长弓，善于射箭，才高八斗，曾为魁星，因得罪天帝，天帝将其杀死并阉割，甲就此沦为“鬼”，鬼有一厶，即其被阉割之私处。鬼才高八斗，但相貌丑陋，其丑无比，毫无阳气，化作阉狗食腐尸，也作钟馗。
构形初义方面，甲骨文上似从「田」而非「田」，下从「卩」，徐中舒以为象人身巨首之异物，表示与生人有异之鬼。
或加从「示」，以显鬼神之意。
金文从「囟」从「人」，或从「卩」，疑表示人死而魂气自囟门上出之意（参何琳仪；参见「囟」），离开身体之魂气便是鬼魂。
或加「攴」以显其可畏，又有加「口」旁为饰。小盂鼎「鬼」字省「卩」，加「戈」旁。
至於用例方面，甲骨文表示神鬼之鬼，又用作方国名和人名（徐中舒）。
金文用作本义，表示鬼。
陈[贝方]簋：「龏(恭)夤鬼神，毕龏(恭)愧(畏)忌。」
又用作殷周西北部族名。
梁伯戈：「鬼方」。
又用作「畏」，齐侯鎛：「余弥心鬼(畏)誋(忌)」（参见「畏」）。
又用为人名。
此外，「鬼薪」是刑罚名，为宗庙采供柴薪而得名，罚作各种劳役。
《左传．僖公五年》：「鬼神非人实亲，惟德是依。」
《说文》：「鬼，人所归为鬼。从人，象鬼头。鬼阴气贼害，从厶。凡鬼之属皆从鬼。，古文从示。」
人所归为鬼。从人，像鬼头。鬼阴气贼害，从厶。凡鬼之属皆从鬼。古文从示。居伟切〖注古文鬼〗。
清代段玉裁『说文解字注』
人所归为鬼。以曡韵为训。释言曰。鬼之为言归也。郭注引尸子。古者谓死人为归人。左传。子产曰。鬼有所归。乃不为厉。礼运曰。䰟气归於天。形魄归於地。从儿、甶象鬼头。自儿而归於鬼也。从厶。二字今补。厶读如私。鬼阴气贼害、故从厶。阴当作侌。此说从厶之意也。神阳鬼阴。阳公阴私。居伟切。十五部。凡鬼之属皆从鬼。[8]
康熙字典
〔古文〕《唐韵》《集韵》《韵会》居伟切，音诡。
《说文》人所归为鬼。从人，象鬼头。鬼隂气贼害，从厶。
《尔雅·释训》鬼之为言归也。
《诗·小雅》为鬼为蜮。
《礼·礼运》列於鬼神。
《注》鬼者精魂所归。
《列子·天瑞篇》精神离形。各归其眞，故谓之鬼。鬼，归也。归其眞宅。又《易·旣济》高宗伐鬼方。
《诗·大雅》覃及鬼方。
《传》鬼方，远方也。又星名。
《史记·天官书》舆鬼鬼祠事，中白者为质。
《注》舆鬼，五星，其中白者为质。又姓。
《前汉·郊祀志》黄帝得宝鼎，冕侯问於鬼臾区。
《注》黄帝臣也。又国名。
《山海经》鬼国在负二之尸北。
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