这一场厮杀结束之后，雪地中的松林重新变得静悄悄的。
除了格罗斯一行五人外，再无一人知晓这场战斗的发生。
奥利弗检查着死去佣兵的尸体。原本他还试着回收那些脚踏强弩，可惜这些价值昂贵的玩意早已在之前的战斗中损毁，不得已，他和斯考特、莱文只得翻出佣兵们的钱袋和其他一些值钱物品了事。
二十多具尸体，有着接近五百枚雷尔。
当这些带着血迹的钱袋收聚起来后，格罗斯没有太多的在意。
雷尔很可爱，但这并不是他内心深处真正的渴望。
这是一个真实的世界，而不是游戏。不过因为《纷争》那款游戏高度拟真现实的缘故，战斗的体验与真实世界并没有什么太大的差别。
血淋淋的画面出现在他眼前时，他很平静，平静得情绪毫无波澜。
法师小姐拉迪娅跟在他的身后，五人此时向着白石小镇返回。
雪后的天空一片明亮，初冬的青色之丘宁静而祥和，几只食腐的乌鸦与秃鹫在他们的头顶一掠而过——
除了脚步，雪地之中再也没有其他的声音。
……
白石小镇。
风雪停歇过后，街道之中渐渐出现了一些活动的人影。
商人们从酒馆和旅店的窗户里头探出了脑袋，阳光照耀，路面上的积雪已经开始了溶化。
在白石小镇上，当地的镇民陆陆续续拿着铁铲跑了出来，清理着门前的积雪。
很快，街道之中冒出了一辆满载货物的马车。
还有，第二辆、第三辆……这是一支商队。
一位带着宽檐狗皮帽子的商人坐在最前方的马车上头，车夫扬起了马鞭，绳索已经套在拉车驮马的脖颈上，这头牲口扬起蹄子，一步一步，踩在了结冰的路面上。
赶车的马夫很小心，因为这干系着他的饭碗。
那位商人也很在意，他唯恐发生什么意外，以致损坏马车中的货物折了本钱——
车厢里头是一箱箱来自拉齐斯多尔蒂斯平原的精美瓷器，虽然木箱里头充塞着满满的干枯稻草以防颠簸和撞击，但是在这糟糕的天气里赶路，发生意外的概率已然变大了许多。
为了那该死的交货日期，那该死的合同。
商人在心中不由咒骂不已。
“里奥，雪已经停了。”
佣兵马维与里奥正在房间里玩着一种叫做“21点”的纸牌游戏，这种游戏很简单，它主要是一些运气的成分，再加上些许心理的博弈。
不过相比里奥拿到任何纸牌都是一副傻傻愣愣的样子，马维的神态与动作丰富了许多。就在眼下的这一把，他看到里奥又从桌面上那叠纸牌中抽取了一张，他有些心慌了。
他手中的点数是16点，不大，也不小。
然而里奥的眼神却是直直的，只是盯着那叠纸牌。
见鬼！
里奥这混蛋，难道是扮猪吃虎深藏不露？
两人之间的纸牌游戏带着赌注，每一局的胜负都关系着一枚雷尔，再这样下去，他这个月的薪水就要输光了。
从早晨到现在，进行这种纸牌游戏的过程中，马维的心情变得越来越紧张。
他拿到一张6点，加上手中的16点，正好超过了21点。
他果断站起身子，转头望向了窗户之外。
里奥也跟着站了起来。
“呆在这间屋子里，我感觉全身都要生锈了。里奥，一起出去走走吗？”
“好吧，不过我们别耽搁太久了，团长大人他们也许天黑之前就会回来。”
里奥点了点头，却是毫不客气地一把将桌子上的雷尔扫进了钱袋。
最后一把的那枚雷尔被马维赖账了，但他并没有生出任何的计较。
可是正当他们两人准备收拾一些随身物品动身，马维却突然站住了脚步，他从视线的末端，小镇的街道上，看到了那位年轻人。
格罗斯披着从死去佣兵尸体上剥下的衣服，肩头扛着盾牌，腰间插着一柄长剑。
他已稍稍清理了一下身上的斑斑血迹，但是那种腥膻的味道，一时之间却是难以彻底消除。街道中错身而过的行人隐隐嗅到这股味道后，望了一眼年轻人，似乎明白了什么，纷纷避之唯恐不及。
马维注意到了那件衣服。
纯白色，边饰镶着华丽的金色织线。
一件来自布玛明夜商会所属裁缝店的修身外套，用料精良、做工考究——明夜商会的老板据说是一位很漂亮的女人，在布玛的佣兵公会之中，到处流传着关于那个女人的故事。
那个女人的身份来历很神秘。
那个女人的名字与商会
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