把肯尼斯这个超级倒霉的人安顿好了，刘易天和孙来喜回到旅店都高高兴兴睡了一夜，在县城呆上半天，下午在回村里。
第二天，刘易天穿的是西服，如今倒也很像成功者，走向街口转身走进一家小杂货店，问里面有没有香烟。早上有很多事要做，需要一些有一点装扮。
“没，只有叶子烟！
看到老板递过来的烟，刘易天无语了，此时的会泽果然没有真正的烟，更别提香烟了，那一大块晒干压成的烟叶，便是杂货店的烟牌。
“老板，买点洋火。”
“洋火？”刘易天回身望了一眼，只见一个毛头小子拿着一小块碎银块，要买洋火。
“涨价了，现在每盒八分钱。”
“为什么又涨了，才三天就涨一个价呢？”毛头小子怒气冲冲地拿起火柴，骂骂咧咧地找零。
刘易天敲了敲柜台，一边闲看着货架上少有的几件商品，一边问：“老板，这洋火涨价也太快了吗？”
老板摇着头叹气道：“先生有些不知，这个洋火都快被坤明的那个洋人厂垄断了。城西何家的洋火一点也卖不动，这洋火自然就贵了。”
卖不出去？
老头子叹气道：“洋鬼子的东西不错，我们东方人不争气，洋火有时是不燃的，有时是轻微的燃，味道也很臭，谁会用呢？何老板也是一事无成，整天在戏园里听着小曲儿，愁眉苦脸。”
我听说过城西的何家。给我包些橙皮吧，老板。”
刘易天随便买了些东西，出了杂货铺，找了两个人问路，轻而易举地找到了县城的戏园。
到了早晨，戏园里还是人山人海，稀稀拉拉坐了七八个人，台子上有一两个小花旦在咿呀地唱着，台下也有一两个卖瓜子的小贩在穿梭。
刘易天选了一个偏僻的地方坐下来，付了票，旁边一桌吃饭的人在小声议论。
“近来这件事可越来越糟了，唉，连何大老板也只能憋在这戏园里想办法。”一位吃客看著角落里一位穿著青色长衫的中年人，指指点点地说。
唉，国势衰弱，也难怪何老板独臂难支。别提西南了，就连北平的洋火工厂也快倒闭了。”
“是啊，前年他还想募股扩产，幸好我没投钱，听说有不少人亏钱进去，套死了。”
“…”
刘易天听了半天，综合县城的一些听闻，这位何老板算得上是民族商人，被洋货逼得手足无措，火柴厂濒临倒闭的不幸民族商人。
对这个时代大部分挂着羊头卖狗肉的商人来说，刘易天觉得他们不算什么好东西，但让洋货横行，肆意冲击弱小的民族工业，却是截然不同的。
整个上午，戏园里依依呀呀地唱着，刘易天并不去找这位何先生，而是借着茶客的身份，偶尔跟旁边的茶客票友小声谈谈这个倒霉的何老板。
“何主的火柴厂的确要倒闭了，但并非因为他家没钱，相反，何主的身份可不简单，家中良田千亩，火柴厂根本不算何主的核心产业。只是火柴厂被瑞士人开在坤明的洋火厂完全超过了，天天赔钱也不算什么。”
长叹一声，何老板终于站起来准备回去，刘易天见此，急忙跟上，走出戏园，拐进小巷，“何老板请留步！”
“你是？”何方炯回头望了望那个陌生的年轻人，印象中还没有什么熟人。
一副青年学生模样的刘易天，气喘吁吁地说：“我是来找何老板谈生意的。”
那天下午，何府来了一位清秀的青年，何老爷关着书房与这位宾客谈了好长时间，直到日暮时分，何老爷才亲自把这位来历不明的青年送走。
在这段时间里，何府城西火厂的几个老技工都被火速召到何府，同何老爷和这位青年关上门商量。
站在何府门口，何方炯久久不能平静，远远地看不见那青年的背影，但心里依然沉醉在迷雾之中。
年龄轻轻却有报国之心，到国外求学却能带回能与瑞士人相媲美的火柴制作方法和配方，真希望下次还能再见。
何方炯感慨良久，手中握着一沓纸，正是一整套可以与瑞士人相媲美，甚至比得上许多火柴配方和工艺的火柴。而他所需要的碎石机，只是一个小机器而已，以他自己的能力，只需几天时间就可以从坤明运回来。
…
返回好再来客栈时，刘易天叫了孙来喜，带他认了两遍路，七天后让他从坤明运回碎石机，孙来喜也不含糊，立即找个几个同乡过去拉货。
然后，他又给了肯尼斯一大笔钱，吩咐他，打发他回到尚海，他自己既需要武器，也需要帮助联系做一些事情。
前前后后两天，终于办完了，孙来喜准备去雇辆大车把杂货都拉回来，刘易天想到梨树坪也很缺交通工具，干脆让他去买一辆大车，总共不到几个大洋。
怀中抱着何老爷交给他的东方汇理银行3万美元的汇票，这就是火柴生产和加工一
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