孙策当晚在巢湖西岸扎营。
行军之所以慢,除了步行速度有限之外,主要原因就是扎营费时间。上午日出吃早饭,然后开始拔营,就要花一个多时辰才能收拾好,最多走两个时辰,下午太阳刚刚偏西,又要停下来扎营,这样才能赶到天黑前把营垒安置好,及时做晚饭,避免将士露宿,受冻饿之苦。
冬天更是如此,没有热食吃,没有热水喝,一般人都受不了。所以正常行军速度就是一天三四十里,如果遇到下雨下雪,除非特殊情况,将领都会选择驻营,免得士卒太累。
以孙策目前的位置,按照这样的行军速度,要赶到汝南至少还要三到四天。可是骑兵却有可能在半天时间内赶到,随时出现在他面前,所以孙策不敢有丝毫大意。
巢湖向北再行一日就是兵家必争之地合肥。合肥之所以成为江淮防线,除了他特殊的地形之外,最重要的一点就是位置适中。南到长江,北到淮水,大约都是五百里左右,向南有施水经巢湖入长江,向北有肥水经芍陂入淮水,辎重运输很方便。谁占领了合肥,谁就控制了江淮防线的主动权。南方政权失去合肥,就只能据江而守。北方政权失去合肥,就只能退守寿春,基本也到了淮水边。
孙策以前只知道合肥很重要,但亲自走一趟,还是收获良多。为将者当知天文地理,这可不是说说而已,任何行动都离不开客观环境,就像他现在虽然想一战全歼那三千乌桓骑兵,却不得不先考虑会不会被对方奔袭一样。孙权十万大军被张辽八百骑兵杀得落花流水,他现在面对的可是三千骑兵。稍有大意,他就可能一败涂地,甚至全军覆灭。
刀枪无眼,对方可不认你是不是穿越者。
孙策背着手,看着被夕阳照成金色的湖水,盘算着两种方案的优劣。他否定了较为稳妥的方法,决定主动出击,这只是从政治正确和长远利益来考虑。正如郭嘉所说,强者示之以弱,弱者示之以强,他之所以要表现得这么强势是因为他弱,又怕袁绍看出他的弱,才故意示强。
示强不是真强,如何打败这三千骑兵,就成了他必须解决的问题。
最好的办法当然是列阵以待,用步卒大阵来迎战骑兵。以他麾下这一万多精锐步卒的实力,足以重创那三千骑兵,然后再用亲卫骑出击,他有把握取胜并将损失减少到最小。但对方不是傻子,没有十足的把握,他们不太可能用骑兵来冲突步兵大阵。在对方不上当的情况下,他只能步步为营,先立于不败之地,然后再考虑如何将对方赶出豫州。
要想和对方拼速度,那就只能用骑兵对骑兵。可他只有一千骑,正面交锋,输的必然是他。就算他有三千骑,他也不能这么做。袁绍损失了这三千骑不会伤筋动骨,他损失了三千骑就很难再补充完整。
何况他根本没有三千骑。
陈武走了过来,向孙策躬身行礼。“将军,你离湖边太近了。”
孙策抬头看了看,这才发现自己不知不觉地走到了水边。阎行倒不是担心他滑下去,而是担心水里有刺客。郭嘉有规定,除了在自己的大帐里,孙策任何时候都不能落单,不能过于接近陌生的水域,百步之内不能有可供弓弩手埋伏的制高点。陈武刚刚入职不久,特别尽心尽职,时时不忘提醒。
孙策向后退了几步。“子烈,还适应军中生活吗?”
陈武羞赧的笑笑。“还好,比想象的要辛苦一些。”顿了顿,又道:“不过热闹。”
孙策笑着瞥了他一眼。“他们没欺负你?”
陈武摇摇头,却没说话。
“谁待你最好?”
“子威。”陈武想了想,又道:“许都尉对我也很关照。”
“谁欺负你最狠?”
陈武不说话。孙策心知肚明,他麾下这些武夫,最喜欢欺负新人的就是谢广隆,别看他的武功不是最好的,但他在黄巾军里混了几年,各种下作的手段比谁都精,整起人来花样百出,等你上了当已经迟了。
但孙策一般不管这些。军中莽汉多,温文尔雅那一套吃不开,靠人保护更是很丢脸的事。吃了亏,得自己把场子找回来,找人帮忙是没出息,找上官打小报告更为人不耻。以陈武的天赋,有郭武这样的好兄弟,他迟早会成为真正的高手,到时候就没人敢欺负他了。
马蹄声响起,远处几个士卒喧闹起来,打探消息的斥候回来了。孙策拍拍陈武的肩膀,在胡床上坐下。斥候将战马扔给义从,快步走到郭嘉面前,说了几句什么,又匆匆去了。
郭嘉走了过来。“将军,陈子正送消息来,说灊山贼有动静,可能会袭营。”
“什么时候的消息?”
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