刘备回幽州,明面上的任务是调解刘虞和公孙瓒的矛盾,私下里的目标则是在幽州站稳脚跟,拥有属于自己的一席之地。在中原转了几年,他受够了中原世家的白眼,也见识了袁谭、孙策等人的实力,知道那里没什么机会,不如回幽州。幽州没什么大的世家,相对来说要容易一些。
但不管是哪个任务,他都要面对公孙瓒。虽说曾经是同窗,虽说他当年将公孙瓒当兄长一样看待,但公孙瓒对他并无特别之处,有了他转投陶谦、袁绍这个波折之后,公孙瓒会怎么看他,刘备心里一点底也没有。他避开河间国,取道中山国进入广阳郡,就是有意避开公孙瓒。
之所以如此,当然是因为公孙瓒实力强,虽说被袁绍打得鼻青眼肿,收拾他还是很轻松的事,真要发了火,随时可以要他的命。如果公孙瓒中了袁绍的计,被袁绍重创,对他来说未尝不是好事。如果他能借此机会救公孙瓒一次,也许能将功补过,尽释前嫌。
这就是赵云所说的机会。
刘备与赵云、简雍、张飞四人商议了很久,决定派简雍赶回涿郡,一是看看家里的情况,二是找机会见见公孙瓒,先做个铺垫,看看公孙瓒对他的态度究竟怎么样。
事不宜迟,简雍连蓟城都不进了,立刻南下。
刘备回到城门口,准备进城。身后有赵云等五百余骑,不用刘备说什么,城上的都尉便如临大敌,一边命令加强戒备,一边亲自下城迎接。查验了刘备的文书,得知刘备是带着诏书从长安来的使者,都尉长长的松了一口气,热情的送刘备去州牧府。
刘备昂然入城,赵云、张飞夹侍左右,五百骑士前导后从,威风凛凛,街上的行人纷纷避让,眼神敬畏。蓟城既是州治,又是郡治,更是燕国曾经的国都,算是北方大都会,这里的百姓见多识广,一看刘备身边的这些骑士就知道不是等闲之辈,远远地避开,免遭无妄之灾。
刘虞不在城中,从事鲜于辅接到报告,赶出来迎接刘备。鲜于辅三十左右,年富力强,国字脸,一部浓密的短须,未语先笑,非常客气,但眼神警惕。见刘备随从众多,便请他们先到驿馆休息,他派人去请刘虞回来接诏,却绝口不提刘虞在什么地方。
刘备知道鲜于辅对自己有戒备,毕竟他和公孙瓒的关系人人皆知,刘虞又和公孙瓒闹得很不愉快。他请鲜于辅安排他的部下在蓟城休息,自己只身随鲜于辅去见刘虞,以节省时间。鲜于辅担心稍减,亲自领着刘备去驿亭。
刘备安顿下来,将五百多名骑士全部留在驿亭,只带赵云、张飞二人随鲜于辅出城。半路上,鲜于辅告诉刘备,前几天,公孙瓒抢了刘虞准备赏赐给乌桓人的东西,引起了乌桓人的强烈不满,刘虞正在安抚乌桓人。
出了城门,赵云忽然扯了扯刘备的手肘。刘备转头,赵云悄悄地伸手指了指。刘备顺着他指的方向看去,只见城东南角一个高台,非常突兀,看起来比一旁的蓟城城墙还要高很多。
“鲜于兄,那是什么所在?”
鲜于辅看了一眼,苦笑道:“公孙将军建的京观。他总是疑心刘牧会对他不利,筑了这京观,派重兵把守,回蓟城就住京观中,也不亲见刘牧,只派使者来往传信。”
刘备没说什么,心里却不免诧异。他和公孙瓒相识多年,太了解公孙瓒的脾气了。那是一个天不怕地不怕的人,遇到凶猛的胡人都毫无惧色,怎么会怕刘虞,还特地筑了京观。要么是他败于袁绍之后,胆气尽丧,要么是刘虞集结了重兵,让公孙瓒也感到了威胁。公孙瓒的主力在涿郡与袁绍对峙,他回蓟城只带亲卫营,不会带太多人马。
不管怎么说,这都是他的机会。
“公孙伯珪最近回来过吗?”
“前几天刚走。”
刘备想起赵云说的事,多留了一份心。“他走之前有没有索要大量粮草?”
鲜于辅叹了一口气。“公孙将军这两年连续与袁绍交战,死伤甚多,损失的军械辎重不计其数。他又不肯罢休,非要报复,接连扩充人马,需要的粮草辎重越来越多,幽州不堪重负。刘牧辛苦了这么多年,总算让幽州民生有了起色,被他这么一弄,前功尽弃,粮价一天一个价,老百姓怨言很重啊。使者若是不信,不妨去市井走走,自然就清楚了。”
刘备附和了几句。他有领兵作战的经历,知道打仗需要耗费很多钱,尤其是骑兵。他也是幽州人,知道幽州并不是什么富庶之地,和冀州没法比。客观因素决定了幽州支撑不起长时间的战事。如果能打赢了,还可以攻入冀州,取冀州财赋自给。现在公孙瓒不是袁绍对手,连战连败,损失惨重,对幽州的民生肯定影响很大,在百姓中的口碑肯定不会好。从鲜于辅的口气就可以看得出来,公孙瓒不得人心。
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