吞脊兽气急败坏地用沉闷的怪声大吼着，将身体变大，发了疯似地拽着宋公明在洞內一会儿转圏一会儿打滚；一会儿想把宋公明摔死，一会儿又想把宋公明压碎。但他总是不得成功，而且一直都被对方牢牢地牵着不可脱身。他既愤怒又急躁，既气恨又羞愧，道法施展尽了却仍然埩脱不了宋公明的控制。最后，他想到了一个孤掷一注的办法。他一面和宋公明使劲争斗，一面驱动石块把所有的岩洞口全部封死；然后，他使尽浑身神力拖着宋公明一面旋转，一面在岩洞中往返穿梭。
也许是宋公明的道行不够高、法力不够大，根本就降服不了吞脊兽。而且，经过了大半夜的战斗，宋公明觉得精疲力竭，甚至连劈开水势的遁术用起来都力不从心。他立即收了法术，放开了吞脊兽，打坐下来念起了《道德经》。吞脊兽惧怕宋公明背上的雌雄双剑而不敢恋战，便气冲冲地离开了。
这时，宋公明突然间感到头晕目眩，全身有一种相当难受的滋味。于是，他强打起精神来，加快了诵经的速度，一遍接一遍地念个没完。但是，他又感到有点气短，仿佛自己被关在一个与空间完全隔绝了的合子里；他再也没有力气支撑自己的身体，一下子便昏了过去，倒在岩洞里。然而，他的嘴巴仍然受着心灵的操纵而在继续不断地念着道经。经文无声地从他口中传出，变成无数七角星的符号来；星符像保险圏般包缠起他的身体，垂直向上地劈水破石而出水面，慢慢飞落在沙滩上。
当早晨温和的阳光照耀着大地时，深水河面上仍然是一片平静。那日曾经见过宋公明一面的渔民夫妇正在河边打鱼。中年男子一眼就认出了躺在沙滩上的宋公明，便叫老婆把船划了过去。他又解下手里的罩网牵绳，等船一靠岸就跳下去，朝宋公明跑了过去。
他看见宋公明像睡着的一样，就连声喊道：“师父！师父！”
宋公明闭眼闭嘴，没有反应。中年男子用手摸了摸宋公明的胸口，觉得热烘烘的，便叫老婆端了一碗米汤过来。夫妇二人把宋公明扶起坐着，把米汤慢慢倒进他的嘴巴里去。
宋公明干涩的咽喉里流进了几口米汤，一口真气直窜上来，他便清醒了。他随即站起身来，右手拿了拂尘，左手捂着胸口，屈身向中年男子夫妇鞠了一躬，开口说：“贫道多谢二位救命之恩！”
中年男子莫名其妙地问道：“师父，你又没死，怎么说是我救了你的命呢？”
宋公明道：“昨夜贫道和那湖怪斗法，被他用泥沙阻了气道，要不是老兄的这碗米汤，也许贫道永远都不会醒过来。”
中年男子仍然感到十分诧异地问道：“师父昨夜和湖怪打架了？你是不是打不赢他呀？”
宋公明道：“贫道还没有把他降伏；不过，贫道无论如何也要把他赶出鄱阳湖。”
中年男子道：“师父，你若是能把那湖怪杀死，我们这儿的人可要把你当神仙来看待。”
女人接上说：“是呀，那湖怪可把我们这里的人给坑苦了。师父能为民除害，可就是大家的救星啊！”
宋公明道：“你们可以放心，贫道一定会降伏那湖怪的，决不食言。贫道再谢二位了！告辞。”
宋公明说完便要转身离去。中年男子突然挥手道：“师父，请等一下。”
宋公明问：“老兄还有什么话要说吗？”
中年男子接着问：“师父有降湖怪的本事，肯定就有捉鬼的能力啰？”
宋公明答道：“当然，那可是贫道的特长。”
“那师父愿帮我一个忙吗？”
“老兄，请你讲明白来。”
中年男子走近宋公明，面带愁容地说：“我家老大被一只血王鬼捉住了魂魄，弄得瘦掉了一身肉，恐怕命也难保，师父能去看他一下吗？”
宋公明毫不犹豫地说：“老兄放心，今晚上让贫道先解决了那个湖怪，明天早饭时就去你家。喂，你家住什么村？”
中年男子答道：“我们就住在离这不到三里路远的吴家村，就是上次师父向我问路的那儿。”
“明白了。贫道告辞。”
中年男子又叮嘱道：“师父可要一定去啊。”
“明天早饭时，你就在村头等贫道。”宋公明说完，转身而去。
在老爷庙后，宋公明找到一块干净的草地打坐修炼。到了午时以后，他的精神才得以完全恢复了正常。傍晚时，道人又出现在宋公明的面前。
道人拱手行了一个礼，然后说：“宋仙道如此修炼，难道不觉得太过于辛苦吗？”
宋公明屈身点头回礼道：“不知元将军此话是什么意思？”
道人说：“请恕小神多嘴。小神认为，修炼应该找个僻静所在，应该长久而不可隔断。宋
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