两千人深入辽东,战死近七百,还有三百余人因伤病而不能随军。虽然李茂收降了二百余清卒,但真心愿意前往明境者不过百人。再加上通远堡,青台峪堡,以及俘虏中,那些没有亲属负担,愿意跟随大军的数十人,吉木可率士卒在一千二百以内。
连败清军,明军得到了堆积如山的辎重,明军用它们补充了自己的损耗。和以前一样,每人配双马、长刀、三十支羽箭。不同的是,大部分人又装备了长qiāng。在这个时候,自身的战力比行军的速度更为重要。
即使如此,辎重仍然余剩好多。不提其他的,仅马匹就有近千匹。刘麻子虽然担心清军前来,但看到眼前的这些,心中却乐开了花。一再表示,今后的一切都愿意遵韩勇之令行事。
堡内,准备离开的士卒正在打理行装。高奇站在堡墙上,看着不远处似乎在对韩勇交待着什么的吉木,如有所思。
不知何时,李茂悄然走了过来,轻声叫了声“高参将”。从普通明卒口中,他知道高奇和他一样,都为降将。而在吉木和高奇接触的过程中,他看出高奇的职位虽高,但真正掌控这支骑兵的却是吉木。降将这个类似的经历让他更为亲近高奇,或者说他更愿意从高奇这里打听一些消息。毕竟,虽然他此刻已经没有其他的选择,但对于未来,他心怀疑虑。
高奇扭头看是李茂,顿时满脸堆笑。“是李千总啊!一切都准备妥当了吗?”
李茂回道:“就一些简单的东西,也没什么可收拾的,随时都可以出发。高参将呢!不需要带些什么吗?”
高奇淡笑道:“孑然一身,没什么可带的。李千总久在辽东,这时就要走了,会不会有点不舍?”
李茂皱了皱眉头,没有回答高奇的问题,反而问道:“高参将,您说我随军前往明境,真的可以像吉游击所说的那样,保留原有的军职并得到重用吗?”
高奇苦笑道:“我一个虚名参将,回答不了你的问题。但我确定的是,你的军职一定会得到保留,因为大明需要通过你来了解清军的情报,以及用你来吸引更多清军来投。至于你能否得到重用,就看你自身的本事了,和其他的无关。但我觉得以李千总的能力,在大明将来重夺辽东之时,必能大放异彩。”
李茂脸带疑惑,连忙拱手道:“高参将谬赞。您说大明会重夺辽东?”
高奇微微点头道:“夺不夺的回来很难说,但一定会有所行动,要不然何必派这两千精骑以赴死之态前来此地?周军门将在登莱及辽南的五营兵卒改组为克辽军,从中可以看出他的一些心思。”
李茂愣了一下,克辽军为明军新设,这个名字对他来说很陌生。他停了片刻,问道:“高参将所说的周军门,可是击败肃亲王豪格的周显?”
高奇点了点头,“是他。李千总,你看看那边的韩勇,他是最早跟随周军门的一些人,现在不到二十岁已是大明守备。如若安全返回明境,或许就可以高升为游击将军了。但他却选择留在此地,不仅放弃了自己高升的机会,还可能在将来随时丧命。你说,有这样的将领在,大明怎能不重新夺回辽东?”
看李茂沉默不语,高奇继续说道:“在选择率部临阵投明之前,我也曾有过疑虑,但和他们接触多了,发现他们中的很多将领确实和别的明将有所不同。顾整体而不计个人得失,这是很多人做不到的,但在周军门治下的明军中却有很多。有这么多这样的将领在,我相信明军重夺辽东只是时间问题。李千总你久在辽东,对清军的战力和情况都十分了解,在将来明军出击辽东之时,不可能不重用你。李千总,我劝你一句,既然在满清这边已经无路可走,就好好走大明这条路。心怀疑虑,处处设防,只会让你越走越窄。放下疑虑,或许在大明这边你可以走出另一条大道。”
李茂沉默良久,最终双手抱拳,恭恭敬敬的向高奇拜了一下道:“多谢高参将指教,属下明白了。”
高奇扭头看了一下不远处的已经分开的吉木和韩勇,在心中默默的叹了一口气。他也不太明白自己为何会对李茂说这样的话语,或许从内心已经开始逐渐认同这支明军了。返回明境之后,是开始全心为大明效力,还是按照自己最初所想的自行离开,将成为摆在他面前的直接问题。
马夫带着自己的女儿返回甜水站堡,知道了明军会有一支军队滞留在周边的消息。在凤儿的不断祈求下,马夫最终同意她留下。但和他同回的高阿牛和以及之前返家的莫勤却要求随大军同往,而且除他们之外,还有和他们一起来的十几个青壮。
吉木将他们配属到自己身边为亲兵,以示信任。另一方面,也是想通过此举将他们布防在中军,以保护他们的安全。
余剩没有被遣散的俘虏,凡是满人以及汉旗兵尽皆被斩杀,而那些汉卒则被砍掉右手后放他们离开。吉木在和韩勇、刘麻子等人告别之后,率大军离开甜
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