七月末，李自成聚精兵二十万，向开封城发起了最后一击。
五日持续强攻，城下死尸遍地。西面城墙被火炮轰塌数处。闯军沿云梯而上，数次攻上城墙，又被城头官军一次次的击退。
河南巡抚高名衡和副将陈永福亲自登上城墙，激励士卒，誓死守城。但随着士卒损失的不断加重，不得不从别处调兵，形势显得越加严峻。
而在这一日傍晚时分，闯军主力趁着蒙蒙的夜色，突然从一直猛攻的西门转向南门。一时间火炮齐鸣，十数架云梯，数十架飞梯搭在城口，士卒迅速攀援而上。南门守军猝不及防，被闯军攻上城头。
开封知府吴士讲率部援救，被城头闯军击破，自己也死于乱军之中。官军失了南门主将，顿时大乱。
闯军趁势猛杀到城下，打开城门，将闯军主力迎入城中。
一时间喊杀声震天，火光四起，照亮了大半座城池。其他各处守军不明所以，惊慌失措，城中乱成一团，到处都是奔散的百姓和士卒。
陈永福看到事情有变，急忙率领两千余人马向南城方向增援。但刚走到一半，大股闯军便迎面杀来。他指挥士卒杀散一部闯军，但敌军数量实在太多。他最后无奈的叹了一口气，率领剩余士卒沿着主干大街向北门方向后撤，同时派人返回西门，让城上守卒立即突围。
行到半路，正遇到从府衙赶过来的高名衡。后者穿着红色官服，一路步行，行色匆匆，身边跟着的只有百余普通衙役。看到陈永福，大喜，高声招呼道：“陈副将，陈副将……去北门，贼军从那里攻入城了，我们得将他们赶出去。”
陈永福满脸血汗，凝结成块，看到高名衡，暗自苦笑了一下。在马上向高名衡抱拳道：“高抚台，贼军主力已经入城，这开封城守不住了。好在他们只是从南门入城，我们赶紧从其他门出城吧！”
高名衡愣了一下，厉声道：“陈永福，你莫非是想弃城而逃？”
陈永福脸上露出一些羞愧。
高名衡身为河南巡抚，知人善任，爱民敬士，算一个好巡抚。当陈永福败退入开封城，正是高名衡的作保，才使陈永福免于被追责，且做上了开封城的守城主将。在之后的很长时间内，高名衡要粮给粮，要钱给钱，要是没有他的极力支持，这开封城根本就守不住这么久。陈永福也知恩图报，对守城尽职尽责，但现在，这城实在守不住了。
陈永福红着脸向高名衡道：“高抚台，非是陈某想弃城，而是形势逼迫，不得已而为之啊！贼军已经入城，留在这里枉丢性命，于国无益。还不如保得有用之身，意图将来在为朝廷效力。”
高名衡知道陈永福所言皆为事实，他沉默了片刻，最终摇头道：“巡抚肩负守土之责，开封城破。即使我逃出城外，也难免将来被朝廷追责。与其那样，还不如直接殉死城中。陈副将，你带他们都走吧！我独自一人留下。”
陈永福有点恼怒，如若让高名衡留下从而被贼军所杀。他还可以搏了一个忠义的名声，但自己岂不成了世人眼中临难逃走的胆小鬼了吗？不行，无论如何也得让他随自己离开。
他再次言道：“高抚台，城破追责，也分具体情形而论。您坚守孤城半年有余，朝廷怎么也得考虑一下具体情况。况且，周王殿下目前尚在城中。您这么一死，您自己搏了一个忠义之名，却置周王殿下于险地，这并非忠臣所为。请抚台大人和本将一起，我们先前去王宫救出周王，然后再一起撤出城去。”
高名衡脸色微变，口中喃喃道：“对，周王殿下还在城中。我们要去王宫，现在就去。”说完，大撒丫向正中的王宫方向跑去。
陈永福顿时松了一口气，向后大声道：“德儿，你护着高抚台。如若他有个三长两短，看我怎么收拾你。”
陈德应了一声，骑马向前，将自己的马让给高名衡。这时却发现高名衡不会骑马，只能扶他上去，而自己则一路牵着向前。
陈永福听喊杀声渐近，转向左右大声命令道：“所有士卒随我一起上前，落队者亡，都给我紧紧跟着。”
全军以大吼回应。
这一日，开封城破，杀戮一直持续到天亮时分才告以结束。这座黄淮平原上的水系枢纽，中原重镇，河南省府最终被闯军攻克。
从政治上讲，这是李自成攻下的第一座省府，而且是凭自己的实力硬攻下的。先通过野战连破官军，杀俘官军十数万。进而攻破开封，硬攻下这座中原第一坚城。这从根本上让无数人开始思考，李自成是否会开创一个新的王朝。
因而，在李自成拿下开封后，被俘的管河同知桑开第，推官黄澍主动选择投降。而其他各级官吏也有无数选择归顺李
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