木屋之中，气氛一度凝固到极点。
“将军，酒来了！”
白华抱着一个酒坛走进木屋，见到曹操和荀彧两人不禁愣了一下。
“嗯。”
楚元点了点头，招呼道：“元德，你也过来坐吧，不用讲究。”
随后楚元起身取来几个大碗。
“好了。”
见两人依旧老神在在，楚元故作不满道：“适才所言，曹公回去自行斟酌即可，美酒当前，今日不再聊公事。”
说完，楚元径直拆开泥封，一股浓郁的酒香飘散在屋中。
“好酒！”
曹操目露精光，鼻翼也是抽动了两下，“对酒当歌，人生几何，先生所言甚是，今日我等不醉不归。”
“这才对嘛！”
楚元倒是没有想到提前激起了曹老板的感慨。
随后向四个碗中斟满美酒，色泽清亮、醇厚飘香，截然不同于现在酒水的浑浊。
“请！”
……
第二日，宿醉之后的曹操和荀彧告辞离去。
“将军。”
白华疑惑道：“这曹操是不是又来拉拢将军了？”
楚元一怔，旋即点了点头，毕竟这也是显而易见之事。
“末将斗胆！”
白华见楚元脸色并无不悦，小心开口道：“将军统领七千白袍军，何不考虑自立门户？”
楚元闻言摇了摇头。
这个问题他也曾想过，但他性子生来慵懒，就算当真有一统天下的本事，可日后他真愿意安心治理国家，将自己一生精力都耗在这上面？
如若不能，到头来只会误国误民。
还不如索性隐居幕后，辅佐一人，待得天下太平便逍遥于天下。
“元德，此事不必再说，人各有志，我懒散惯了，无心天下。”
白华犹豫道：“既然如此，那将军为何不投身曹操？我看将军似乎有这想法，但曹操数次登门，却都被将军婉拒。”
“元德。”
楚元神色冷冽，“今日你话倒是比平时多了些。”
“将军恕罪！”
白华连忙单膝跪地请罪，他这一连之语，已是有所逾越！
“起来吧。”
楚元摇头道：“我并无责怪你的意思，只是此事我自有考量，何况帝王之心，说来你也难以揣摩。”
曹操生性多疑，他麾下则是有七千白袍军。
若是他此时相投，曹操要自领他这白袍军又当如何？
何况自古皆有功高震主这一说，加之他日后所为之事，未必会为曹操所喜，如果手中不掌握足够筹码，注定他不会有好下场。
未思进，先思退。
楚元必须要提前给自己留好退路才行。
此时，还不是时候。
濮阳城，太守府书房之中。
此时只有曹操和荀彧两人待在此处。
“文若。”
曹操面色复杂道：“听了先生之言，你认为我军现在该当如何？”
这次他壮志满怀而去，认为定能请得楚元出山，没想到却是败兴而归，不过好在有所收获。
荀彧面色一顿。
“主公不会当真全信了子云先生所言吧？虽然听之有理，但一切却多是揣测。”
荀彧犹豫后继续说道：“厉兵秣马乃是势在必行之举，主公大可为之。”
“不过。”
曹操疑惑道：“不过什么？”
“不过刻意交好兖州士族却还需商议，毕竟刘岱如今名义上依旧为兖州刺史，交好兖州士族很有可能激怒对方，于我军不利。”
荀彧说完自己看法便不再多言。
而曹操亦是沉默的在书房内来回踱步。
“文若。”
曹操神色郑重，“先生所言之事，我有九成把握！”
“传令下去吧，着志才负责暗中交好兖州士族，尽力与田氏等士族搭上关系，待得兖州变动，我军随时可进驻兖州！”
“喏！”
荀彧断然应道，虽然不知曹操为何如此相信楚元，但既然对方已经拿定主意，他也不会多言。
说到底，这也算不上是曹军的存亡之事。
而接下来的一段时间，曹操大肆招揽文臣武将，刘晔、程昱、典韦等人相继被曹军众人所引荐。
同时曹操占据东郡濮阳，厉兵秣马，暗中交好兖州士族。
一时之间，兖州暗流涌动。
同年十月，韩馥无力抵挡黑山军攻势，将冀州拱手让与袁绍，袁绍引军进驻冀州魏郡，与黑山军相持不下。
于此同时，于毒差人联系青州司马俱，相约由青州黄巾军进逼兖州。
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