两爷孙脚程快，近傍晚的时候便走到了山脚下。
林孝之这才发现，这座山上有几条小溪，流下的水汇聚到一起，形成一条不大不小的河，在山脚下冲刷出一条河谷来。
两人涉水而过，到了河的另一边。老爷子带着林孝之拐来拐去，在离河不远的地方到了个山洞，山洞的洞口大概三米来宽，有人用木块竹条搭了个墙体围住部分洞口，只留下个半米宽左右的出口。洞里靠出口的地方，有石头垒砌的火灶，周末铺了沙子防火，洞里有三床草席，还有些铁锅一类的物件。
“附近猎人搭的营地，万一有在山里过夜的需要，这里安全一点，算是大家共用的。”老爷子招呼林孝之把洞里的草席一类收拾干净，生上火。取出一把刀割了两条狍子腿烤上。剩下的肉挂到不远处的树上：“挂高些，免得熊到了肉味，晚上来袭击。”老爷子处理好狍子肉，扒拉出些草木灰在孢子皮上揉搓起来。皮上的肉早被刮干净，用草木灰揉皮子，一是防腐，二来也能让皮料变得柔软，处理好的皮子洗干净了搭在火堆边烘干，烟熏也能进一步让皮料柔软。
处理好这些，天也黑了。老爷子拿起洞里竹子编成的简陋门板将剩余的半米洞口也堵上。这些竹条之间有缝，足以保证通风。
烤熟的狍子肉切成一口大小，撒上带的椒盐。紧致结实的大腿肉汁水满满，一口一片不要太过瘾。光吃肉容易上火，白天在林子里老爷子采了不少野菜，只加清水煮熟，虽然有些许苦味，但正好能解腻清口。
“你知道为什么我不让你用河里的水煮菜，非要用水壶里的吗？”饭饱神虚，老爷子打开了话茬。
“不知。”
“十三年前，附近的山里出了一只食人的老虎。要说这老虎吃人倒也不奇怪，一般进山里砍柴的，打猎的，路过的。如果身上没点功夫，倒霉命丧虎口倒也不是新鲜事。但这山里的老虎，不仅吃进山的人，还下山到附近的村子里，叼人来吃。”
“先是隔壁村里到山上砍柴的老人失踪了，家里人寻到的时候只剩下了一直脚。后来又失踪了几个进山的男人，年轻的，壮年的，老年的都有。大家人心惶惶，都不再进山。却不想那畜生竟敢跑到村里，叼走个十来岁的娃娃吃了。”老爷子说到这，脸上露出愤怒的表情：
“我当时不算年轻了，听说那大虫较普通的老虎要大上不少，自己也没信心能除了这祸害，便想着组织上周围的猎户一起进山，奈何没人敢去。倒也不怪他们，普通老百姓进山打猎本就是为了养家糊口，谁不怕死，谁又敢冒这个险呢。”老爷子叹息一声:
“大家能做的，就是把家门做的牢固一些，在院子里点上火把，尽量的保障自己的安全。倒是平安了几个月，但这畜生像是有灵智一般，时间久了竟不怕火把，依旧半夜下山叼人去吃。就这样被叼走两小孩后。有一天天还没黑，隔壁东山村的一个快临盆的孕妇正和村里人一起纳凉，那畜生突然蹿了出来，竟在人群里将孕妇叼走。等找到的时候，那畜生居然吃掉了肚子里的孩子，把孕妇扔在山里，活活的失血而亡。”
“我还年轻的时候，听人说吃过人的野兽，这辈子都会想着吃人。这畜生一年不到吃了近二十个人，有老有少，像是慢慢品出滋味来了，专挑小孩子吃，到最后，竟然只吃这腹中的胎儿。”
“如若有什么东西要你的命，你不一定敢反抗。但如果有一个东西要你孩子的命，便是拼上了性命，你也要搏一搏的。这件事过后，几个村合伙凑了钱，官府，还有些有良心的富户也拿出了些银钱，共同凑了赏金，要除了那畜生。重金之下必有勇夫，不久便有三个年轻人接下这个活，加上我一行四人进了山。”
“然后呢？”林孝之听得紧张，咽了口唾沫追问。
“还没见到老虎，先抬走两个人。”老爷子挠挠头：“这事可就奇了。就是在刚刚我们打水那条小溪。我们四人休息的时候，有两个年轻人去溪边喝水，水刚喝下去，人一阵抽搐便没了意识，看了样子像是中毒。我和另一个年轻人看向四周，发现不远处上流的树上盘着只巨蛇，水桶般粗细，张着嘴往溪水里吐毒液。”老爷子看了眼林孝之：“那我肯定弯弓射箭，一箭要了那大蛇的性命。又将两人送到山下，这才同另一个年轻人一起又进了山。打那以后，这山上的水我可是不敢乱喝了，除非有动物替我试了。”
“怎么可能有那么大的蛇？”林孝之一脸不可置信：“您要说蟒蛇长那么大，我信，水桶粗细的毒蛇，还往这溪水中吐毒液，您拿我当小孩子骗了玩呢。”
“嘿，臭小子，我可是有证据的，回去给你看。”老爷子拍着大腿，他可不会骗人。
“先不说这个，那老虎打到了吗？”林孝之赶紧转移话题。
“将人送回去后，我和另一个年轻人带上武器干粮进了山。在附近的山里搜寻了五天，一无所获。就当我们准备放弃回村的时候，就在这个山洞了。我们堵了洞口睡觉。”老爷子看了林孝之一眼，观察他有没有被吓到：
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