李膺这位帝国的最高监察官（撤掉司空机构后，御史中丞连名誉上的上级都没有了）还是第一次受到天子的召见，也不知什么事，急匆匆地跑来了。
牛弘让张鲁把司隶四位方士受到陷害的事向李膺重复一遍。
天子与太傅的谈话李膺早已耳闻，知道天子的态度，不敢马虎，当场表态：“臣一定亲自督办此事”。说完就下去了。
牛弘还真有点喜欢李膺风风火火的性格。
李膺走后，牛弘让张鲁起来，并叫张让搬来一把凳子让张鲁坐下。牛弘要跟张鲁谈谈，要让这位五斗米道的传人参与帝国的基础化学计划。
“朕知道，你们道家也研究方术。只是你们侧重于烟火之类的，为你们的道术造势”，牛弘先要拆穿道家的把戏，省得张鲁以后在帝国的化学队伍中装神弄鬼。
“什么也瞒不过陛下的天眼”，张鲁没办法，既然说穿了，只有实话实说。
牛弘接着就跟张鲁讲了要筹办工匠方士会议一事，方士以后应该重点做的一些事情，以及这些事情在帝国发展中的地位。
张鲁向牛弘请求参加这个会议。牛弘心想终于上钩了，就让张鲁与刘洪他们一起参与会议的筹备工作。
牛弘也不想让张鲁白白地为帝国做事。张鲁走后，牛弘让太傅给张鲁安排食秩（帝国太学里有一定名额的食秩太学生，一般情况下都让帝国的高官留给自己的子弟了）。
牛弘与太傅谈话中关于赞扬南迁开发的三百多豪的内容则使帝都的豪族明白，那些家族是参与帝国建设规划，现在尽管远离帝都，将来还有卷土重来的可能。
参观摆钟回来后，窦机向太后请求，让他到刘太史那里去跟几个年轻人一起研制机关。太后窦妙没有答应。主要是因为太史侯补郎的品秩太低了，让她这个太后没面子。
后来得知牛弘点名赞扬窦家等三百多豪族时，窦机觉得天子和帝国还是看重窦家的，整天无所事是也不是长久之计，要是能做出实绩不仅自己脸上有光，也不枉天子的眷顾。于是他就跟自己的老姐太后窦妙磨，窦妙被自己这个弟弟弄得没办法，只有允了。
窦机到了刘洪那里，那位学者还是给太后面子的。他安排窦机整理一套汉字注音方案，参与儒家研讨会。
李膺亲自督办力度就是大，不出两天时间，四位司隶方士被陷害一事就弄了个水落石出。四位方士被释放，而司隶丞蒋邈被抓进了廷尉太牢。
太傅陈蕃看到牛弘政治上的成熟感到很欣慰。不管怎么说，太傅年事已高，不可能为牛弘保驾一辈子。实际上方士之事他并不是被蒙在鼓中，而是向帝国高官的一种妥协，生怕自己百年之后牛弘与高官不好相处。牛弘出招的老练让太傅大跌眼镜。
所以当牛弘跟太傅提到要开朝会亲自审问蒋邈，借此敲打帝都的高官时，太傅并没有反对，而是提醒牛弘把握尺度，见好就收。
建宁元年十二月八日，朝会。
一开始，司隶校尉段颍就跪下向牛弘请罪。因为蒋邈是他的部下。
牛弘知道，这位凉州名将在战场上贪功杀俘的事情可能会做，但这种老谋深算的事是绝对做不出来的。
“没你的事，朕心里跟明镜似的。起来吧。”牛弘对段颍说。
“谢陛下不罪之恩”，段颍是没法把这事跟自己脱干净，所以天子的信任让他很感动。
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