“这座岛叫外儒斯特,位于马萨诸塞湾东部湾口,是儒斯特群岛最外侧的岛屿,波士顿摩根家族的私人领地,庇护山庄就座落在这里。”
“1688年,海盗皇帝亨利.摩根去世后,第二代摩根移居到波士顿并买下了这座岛。传说他通过岛上的秘密船坞为海盗们提供服务,同时接收顶级的赃物,通过倒卖赚取利润。”
“不过这一说法始终没有得到证实。摩根家旅的产业都是有据可查的,虽然不像你的德雷克商会那么富有,但也有总计超过十万镑的年盈利。”
“后湾船厂是摩根家族的产业核心,年产值超过四十万镑,最近三年的净利润也都在五万镑以上。”
莱希德的介绍进行到这儿,克伦难得地插了嘴。
“四十万产值,五万镑净利,对于一个主要由自家林场提供船材的老牌船厂来说是不是有点低了?”
莱希德没好气地瞪过来:“1783年以前波士顿后湾的平均盈利超过30%,你这么熟悉自己的商业对手,难道就不知道他们的利润率为什么会下降?”
“呃……难道是因为我们?”
“是海事集团。”莱希德吐出一口长气,“自从海事集团推出十三节以上的快船,后湾乃至整个新大陆的造船业都受到了冲击。”
“他们能做的无外乎两件事,第一是加大设计投入,推出能与你们竞争的高速船型;第二就是降低造船价格,哪怕新船型在数据上不能胜过你们,也要在性价比上超过你们。”
洛林听得白眼直翻。
“麻烦你说话前好好组织一下措辞,不是我们扰乱了船业市场。”
“说到底德雷克商会的核心业务还是海洋贸易。我们从来没有降过船价,连通过海试的新船型也会优先在百商联社预热,因为,货运红利才是我看中的东西。”
“知道了知道了,新大陆的造船业完全不是你的对手,感谢你给他们留下了苟活的余地。”莱希德不耐烦地戳了戳海图,“言归正传,今天的重点是庇护山庄。”
“和你们一样,摩根家族得以统领后湾也不是因为船厂。他们的祖先是不法者的榜样,身为后人,他们的富贵也称不上干净。”
“1714年,第三代摩根在外儒斯特建造了庇护山庄,在庄园落成的仪式上,他成功组织了一场高规格的地下拍卖会。”
“那场拍卖会总计成交拍品16件,成交金额102万镑,摩根抽取10%,仅一天就赚了整整10万镑。三年之后的1717年,尝到甜头的三代摩根组织了第二次拍卖会,成交22件,成交额127万。”
“那次之后,庇护山庄拍卖会就成为了摩根家族的核心产业,每隔三年举办一届,每次只发放二十四张邀请函。凭借摩根家族的信誉和庇护山庄独特的结构,买家和卖家的身份都得到了最妥善的保护,从未发生过泄密的先例。”
洛林意外地抬起眼皮:“从未?”
“从未。”
“也就是说,什么都能在那里卖,什么都能从那里买,是吧?”
“是的。”莱希德郑重点头,“全世界最高规格,同时也最隐秘的地下拍卖会,庇护山庄拍卖会,我们要去的地方就是那里,今年是第25届,举办时间在7月20日。”
“7月20日……”洛林沉吟了片刻,“还有35天,你拿到邀请函了?”
“开什么玩笑!你那个哥哥不是说了么,把我带进会场可是你的工作。”
“连邀请函都没有?”
“一共只有24张。”莱希德伸出双手,张开在洛林面前,“你觉得一个低调的家庭教师有可能拿到那种东西?”
“低调的……家庭……教师……”
莱希德骄傲地挺起了胸膛,这个动作让海图边的卡特琳娜和亚查林同时眼睛一亮。
亚查林抖擞精神刚想发问,时隔半年再入决策圈的贝尔突然说:“我想不明白,这种地下拍卖会究竟有什么拍品会引起海军本部的注意。难道是传说中供起来就可以称霸七海的霸者之证?还是通往大西洲的海图?”
“是设计图。”莱希德看着洛林,直到洛林点头才轻声说,“标准1770型法式三级战列舰,法兰西海军现役主战战舰狂怒号的完整设计图,海军部得到消息,它一定会出现在今年的拍品目录上。”
平地……惊雷!
如果说一艘战舰最核心的机密是什么,那一定是她的完整设计图。
与普通的造船设计图不同,完整的设计图包括初稿、改稿,流体、帆动和平衡的测试,设计师的手稿以及可能多达数次的内部海试报告。
这些东西是真正的瑰宝,在高段位的设计师手里能轻易还原出一艘甚至一型船的设计思路,搞清楚一艘船上每一个部件的价值和作用。
尤其,狂怒号是标准1770型
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