眨眼之间,距离洛林和海娜碰头已经过去了整整三十分钟。
道路尽头依旧没有出现马车的踪影,海娜也没有从林子里钻出来,带着坏消息和洛林汇合。
洛林看着天边聚起的乌云,一时有些分不清究竟是悬而未决的事态让他烦躁,还是暴风雨前的气闷让人心绪不宁。
或许是后者。
因为表现出烦躁的远不止他一人,就在道路的对面,与洛林他们相对的另一片林子里,刚才有好几个背着枪的大汉骂骂咧咧溜达出来,又被隐藏在林子里的人厉声喊了回去。
他们是本次行刺的杀手们。
今天早上,丹尼尔以输送行动资金的名义秘密造访了巴赫的私宅。
他在诺雅和王也的帮助下像幽灵一样孤身出现在巴赫的床边,轻松迷晕了这位情报贩子的床伴,然后留下两百镑现金,在坚定巴赫信心的同时,顺便理所应当地要到了这次刺杀的行动方案。
一共三个人接下了悬赏,包括一个名不见经传的小海盗,一个优秀的皮货猎人和一个街头大混混,他们组织起一支42人的庞大团队,还成立了联合指挥小组,准备同进共退,一起分享这笔巨款。
洛林对地下世界一直心怀敬佩,尤其敬佩的就是眼下的状况。
哪怕他们把隐秘的事情张扬得人尽皆知,消息也会被牢牢封锁在圈子里面,除非有人刻意混进去打探,否则主流社会绝对听不到半点端倪。
假如有朝一日德雷克商会也能形成这样的信息闭环该有多好……
洛林感慨地叹了口气。
他知道,那一天永远也不会到来。
海船是一个流动性巨大的地方,培养出一批死心塌地的忠诚水手并不容易,即便像当时的蝴蝶花号一样真培养出来了,随着商会规模扩大,他也必须把他所信任的水手安置到更重要的岗位。
白人的世界并非没有真正的忠诚义士,只是他们的文化注定了这样的人只是异类,绝不可能大规模地出现。
忠诚必须得到回报,利益、地位、重用,什么都好。
关于这一点,洛林在卢西已经开始做了,金鹿号上留下的五十人被大量稀释到加勒比分会担任重要岗位,剩下十来个人则按照他们各自的强项提升为海员,以此应对旗舰海员尽数抽调至寒鸦号的岗位缺失。
在合适的时候,寒鸦号也会进行类似的晋升,洛林身后的火枪队首当其冲。
考虑到走私行为的特点,洛林觉得,让他们担任骨干扩充船队或许是个不错的主意。
只是这样一来,可以用来执行秘密行动的人就越来越少了。
二者不可兼得啊……
是不是想办法招募一批泛汉唐文化圈的水手呢?
从忠诚的保质期来讲,儒家文化洗礼出来的人可比聆听上帝教诲长大的人长久多了。
问题是偌大的西方,哪里可能找到数以群计的黄皮肤水手?就算是找到了,又怎么让他们理所当然地把自己这个维京蛮子视作主公?
迎着风站在船头,领着他们背《观沧海》?或是去格陵兰的冰山上背《沁园春雪》?
要不然两首一起背?
东临碣石,以观沧海。千里冰封,万里雪飘?
这么高端的王八之气,他们真能理解么?
而且千里冰封的沧海……不就是北冰洋么?
北冰洋有王八么?
那货在寒冷环境下不是会冬眠么?
除非老天在格陵兰也造出一个与赫巴西类似的温泉岩洞出来,它们才能活蹦乱跳地活着。
可它们吃什么?
这么说来的话……赫巴西那些蜥蜴啊,森蚺啊,平时都是怎么解决伙食问题?
从那些蜂窝煤一样的小洞里钻出去捕猎?
烦躁的等待中,洛林的心思越飘越远,越飘越高,飘着飘着,克伦突然扯了他一下。
“船长!船长!”
洛林呆呆地怔了半晌,突然之间回过神来:“怎么了?”
“远处有枪声!”克伦激动地有些语无伦次,“而且,耶斯拉来了!”
千呼万唤,海娜伴着远方的枪声出现在洛林的面前。
她急促地喘息,皮肤因为长距离的高速奔跑呈现出媚异的潮红,贴身的战斗服浸满了汗,一时间几乎站立不住。
洛林赶紧迎上去扶住她:“海娜,怎么样?”
“马车来了,还有一个拐角的距离……有十几个卫士试图追上来,结果被埋伏的刺客半道截住,损失惨重。”海娜艰难地咽了口唾沫,“我要休息一下,剩下的,看你了……”
……
加尔维斯伯爵惊恐地蜷缩在车厢的角落里,浑身都是碰撞的淤痕。
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