”不打？还是手机欠费了？要不侄子替你代劳？“
”够了！“
大长老的龙头拐杖砸在地上，重重的回音在大厅里四下回荡。
”今年四房的铺子不动，其他的该怎么调按规矩来。“
吴熊擦着汗，急忙争辩：”大长老，这，这不合规矩啊。“
”规矩！“大长老怒目圆瞪：”你做的事情就有规矩！传出去只会让别人笑话我们吴家。“
”今天就这样，我们几个老家伙也累了，族会明天再开。“
”是，是。”吴熊小声回答。
吴下住在冬院，春夏秋冬四季，每家一个。因为四房常年式微，冬院是其中卫生最差的。
但今天吴下在族会上的凌厉表现让所有人仆人都胆战心惊，没等吃完晚饭，冬院已经被里里外外打扫了三遍。
吴下躺在床上思考明天的族会上会说些什么，全然不知夏院里已经闹得鸡飞狗跳了。
“这吴下凭什么猖狂成那副模样，长老会还是不允许我动他，凭什么！”
吴熊气的已经砸碎了好几个青花官窑，这要是卖出去最少值百万。
吴阙坐在躺椅上看着自己父亲大发雷霆，心中仍是死死守住那个秘密，他可是见过吴下的手段，如果父亲知道他身边还有一个莫名其妙的怪物，只怕局面更不好收拾。
“父亲，消消气。”吴阙替他倒上一杯茶，劝道：“几间铺子让给他就让给他，翻不起什么风浪的。”
“也是。”吴熊拍着儿子的肩膀，语重心长道：“同我要说的这件事相比，那些都不重要。”
“恩？”
“扬州李家和我们吴家有婚约，本来这个婚约是落在吴下头上，但目前四房的状况你也看到了，长老们有意改变婚约。”吴熊眯着眼：“明日这件事情就要拿出来议一议，你排行老二，正当适婚年纪，大房长子吴鹏已经娶妻，老三吴昊，你总不能连他也抢不过吧。”
“吴昊是个什么东西，除了四房，最没用的就是三房，他小时候就畏畏缩缩，不需要放在心上。”
“好，我儿虎胆。”
吴熊心怀大慰。几间商铺长老会也许还能容忍吴下胡作非为，一旦牵扯到和扬州李家的婚约，只怕他闹破天也没用。
第二日，家族族会照常进行，大长老换了一身红色唐衫，显得精气神十足。
他同样以龙头拐杖在地上重重一顿作为开场。
“今天有件事要议一议，扬州李家在座各位都有所耳闻，吴李两家世代都有婚约，以结秦晋之好。这一代的婚约本是四房吴下和李家二小姐李乌龙，但出于一些意外情况，这纸婚约需要改一改。”
“诸位可有推举的人选？”
“我反对！”
毫无疑问，吴下又站了出来。
饶是大长老脾气再好也坐不住了，三番两次顶撞长老会，秩序何在？
”我还没死，你们凭什么擅改婚约。“吴下缓缓说道。
大长老面色愠怒：”修改婚约乃两家主事共同商议的结果，岂是你一人之言可以左右！昨日商铺之争我已不再追究，望你好自为之。”
”我也反对。”这次竟是吴英。
“媒妁之言上达天听不可轻易更改，虽然吴下别无所长，但他还只有十九岁，未来的事情谁也不知道。“
吴熊刚想举荐自己的儿子却被大哥截胡，心中淤塞烦闷，回驳道：“两家婚盟又怎么会是儿女情爱这么简单，大汉唐国这么多世家大族，又有哪个是慈眉善目的角色，大哥，李家小姐嫁给吴下对两家都没好处。”
吴英当然知道，也就是因为他知道才会横插一杠子。吴熊这几年在商界势如破竹，给家族里带来巨额金钱收益，连带着二房位置也水涨船高，如果再有李家助益，日后谁还能压得住他？
吴下双手插在胸前，撕开那一层遮羞布：”扬州李家怕嫁女给我，我无能。日后吴家削弱、吞并他们。只怕长老们也是这么想吧。“
”据我所知，李家这一代可只有一个男丁，现在才满十岁。”
“吴下！”
一再挑衅长老会权威，大长老忍无可忍，正要呵斥左右将他拿下，此时，却有另外的长老劝住他，拉扯之后这才作罢。
“好，你既然言之凿凿，我给你三年时间，如果三年之后你还是这副落魄模样，到那时族会你就不用来参加了，你也不配娶李家小姐，别传出去让世人耻笑。”
“好，那就一言未定。”
“散会！”大长老一甩衣袖，愤然离席。
“诸位先别急着离开，晚上有一个贵客到，到时候我们要商榷最重要的一件事。”
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