故事发生在清朝末年，那是一个灾祸连年，民不聊生的年代。
一天下午，中原龙眠山下练潭湾里来了一只小船，破旧的船舱里载着母女两人。母亲已经五十开外，面容憔悴；女儿只有十八九岁，虽然瘦弱，却长得非常俊秀。母女俩好不容易帮人家运了点货，换来几升谷米，看看近了练潭镇，老妇人拿起水瓢刷起锅来，姑娘端起淘米箩蹲到船舷上去淘米。母女俩准备好好做顿晚饭吃。
正在这时。上游湾里闯来了一队竹筏。头一个筏上站着一个黑脸大汉，手持筏篙，在小船旁边猛然停住，伸出毛乎乎的大手，就要夺姑娘手里的米箩。姑娘眼疾手快，迅速让过，站了起来。只见后面竹筏一涌而上，把小船团团围了起来。姑娘见状，环视四周，恳求着说：“各位伯伯，请开恩包涵，小女子这就让到岸边去。”说着，放下米箩，抄超撑竿，水中一点，并双手作揖道：“各位伯伯，请让一让。”这时，只见身后的那个黑大汉提起筏篙，冷不防刺向小船，一下穿进米箩的把手，然后一抬篙头，那米箩“嗖”地滑到了黑大汉的手里。
“哈哈，何三，今天又进外餐啦!”
姑娘一回头，只见从第二只筏上的席棚里钻出了两个人。一个五大三粗，头似巴斗，齿白唇红，刚才那瓮罐般的声音，正是从这张嘴里发出来的；另一个矮小黑瘦，金鱼眼，大黄牙，正滴溜溜地对着自己瞅哩。姑娘没理会“黑瘦鬼”，顺着那“大头”的目光看去，见刚才那个叫何三的黑汉，手里拎着自己的米箩，正在那里乐哩。姑娘气极了，指着黑汉质问道：
“你们为什么青天白日抢人家的东西?
“嗨——！这小娘们不赖呀！”
“哈哈，这小妞耐看哪！”
“给我们大头做一房吧！”，
几十个人都跟着咋呼起来。那黑瘦鬼朝旁边几个竹筏使了个眼色，只见有几个竹筏挥舞着竹篙靠近了小船。姑娘气得满脸绯红，杏眼圆睁，双手渐渐地握紧了船篙……，
就在这时侯，“慢！”随着一声大叫，老妇人从船舱里走了出来。她一手按住姑娘，一手放在胸前，向大头和黑瘦鬼求情说：“二位请开恩，看在老妇的面上，饶了小女的无知。不要动手，放我们过去吧。”这，一来，竹筏上的人更得意了，黑瘦鬼叫得更起劲：“一个瘪老婆子，不行!捉过那个黄毛丫头来。伙计们，上！”随着黑瘦鬼这一声尖叫，又有人呐喊着上来了。
眼见得对方如此嚣张，老妇人再也忍不住了，把脸一沉，大喝-声：“谁敢近前？”随即一抖双臂，单指直指那大头的眼睛。那大头好象感觉到对万砸来了两块巨石，不由自主地缩了下脖子。他马上意识到自己遇到了武艺高强的江湖女侠。只听老妇人又喝道：“你们真敢动手吗？”站在一旁的黑瘦鬼还不明白是怎么回事，见这老妇人如此强硬，便跳起来说：“打!打死这个臭婆娘。”竹筏上又有人骚动了。
老妇人用眼盯住黑瘦鬼，向身边的女儿一努嘴：“俊儿，进去拿货来，我要敬敬这位。”姑娘立即进舱拿来了两只大木瓢，交给老妇人，自己朝近前一站，一动不动。老妇人接瓢在手，一只放在水里，一只擎在手中，只见她身子向后一纵，便轻轻落在瓢上；接着，深深吸了_口气，又一吹一仰头，奇了，那瓢儿竟载着有百斤重的老妇人，直向黑瘦鬼的筏上漂去。
这场景，把所有在场的人都惊呆了，他们害怕今天碰上了一个轻功绝伦、武艺非凡的高手，不知她要怎样报复哩!到底还是刚才那个黑汉何三清醒得快些，他带头双膝跪下，口中讷讷地说道：“小——小子有眼无珠，女菩萨饶——饶命啊!”说着，把姑娘的米箩双手擎起。其他所有的人也都跪下求挠。大头和黑瘦鬼见状不妙，忙灰溜溜地滚进了棚舱。
老妇人脚踏木瓢，漂到第二个筏上的排头，身子轻轻向后一仰，便弹起落在筏上，足下的那只木瓢悠悠地奔到竹筏与小船之间。老妇人见大头和黑瘦鬼溜走了，径直朝相连着的另一个筏上走去。“女菩萨饶命”，“女菩萨饶命”。黑汉跪在那里，缩着脖子，闭着眼睛，木鸡也似的，只是嘴里喃喃地说着。老妇人来到近旁，拿起米箩，转身来到两筏之间，“嗨”一声大叫，只见老妇人飞一般向水中射去，一双足尖在水中的木瓢上点了一下，溅起一丈多离的水花，只听“叭——哗—一”一声响，两只竹筏向两边分开去，其它相连着的竹筏都剧烈地震动起来。
待等水面上平静下来，大家要紧寻找这位武艺出众的老妇人时，只见她已稳稳地站在自己的船头上了。老妇人指点着众人，冷冷地说道：“今天是小意思，倘若你们以后仍然为非作歹，我绝不饶恕。”说完，令姑娘收起术飘，荡起小舟，悠悠
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