在通往桃花坞的崎岖山道上，走来一个三十五六岁的小伙子。从他那身土里土气的打扮一眼就可以看出他是个山里佬。小伙子名叫李铁树，他刚从信贷所买了五千元国库券回来。有人可能觉得奇怪：为啥买这么多？要是知道这土坳坳里娶媳妇难的人，就不会奇怪了。再说这李铁树又是特别的忠厚老实，相媳妇几次碰壁以后，索性一横心：找啥短命对象!打光棍不一样过日子，还省得计划生育。于是，决定把辛辛苦苦积攒起来准备讨媳妇的五千元钱，统统买国库券了。
可李铁树怎么也没想到，他这国库券一买竟买出事情来了。就在这时，他发现后面有个人老跟着他。这在平时，他根本不会在意，可今天不同往常，肩上背着五千多元呐!为防意外他加快了步伐，不一会儿，到了家里，“咕嘟咕嘟”灌了三六碗凉茶，就“通通通”上楼去放存单。
李铁树刚刚上楼，夹屁股走进来一个姑娘。只见她一身朴素的打扮，匀称的身材，方正正的脸，肩上挎着一只胖鼓鼓的皮包。她一进门就对着墙上的奖状和照片看了起来。铁树他娘一看来了个姑娘，以为是儿子带回来的女朋友，心里十分高兴，连忙打来一盆洗脸水：“姑娘，先洗把脸。”姑娘朝老妈妈笑笑，鞠一个躬，就洗起脸来了。老妈妈又泡来了一杯茶，姑娘又是笑笑鞠了一个躬。这么两个鞠躬，鞠得老妈妈心花怒放：嗬，这姑娘多懂道理，以后一定是个好媳妇。于是就问：“姑娘，你……”姑娘不说话，只是拉开皮包，从里面象出一个纸包，递给老妈妈。老妈妈慌了手脚，连忙说：“哎呀，你这是干啥？你来玩我就很高兴，还拿东西丰啥，你快放起来，你…””姑娘见老妈妈不接，就将纸包解开，把包里的东西一件件摊到桌子上。老妈妈一看，咳，全是绣了花的枕头套。只见姑娘双手比比划划，嘴里还咿哩哇啦地嚷嚷。啊！原来是个哑巴!这可把老妈妈弄得稀里糊涂了，就急忙叫儿子下楼。
李铁树下楼一看，是一个姑娘，再一看摊在桌子上的那些枕头套，绣着的不是“鸳鸯戏水”，就是“白头到老”；不是“花好月圆”，就是“天作之合”。他一见这些东西就头疼，哪里还要买呢。姑娘毫无办法，只得将枕头套塞进包里，向铁树做了个鬼脸走了。当她走到门口时却又站住了，呆了好一会，仍旧转身进门，拔出钢笔，摸出纸头，写道：“天已不早，借宿一夜，行吗？”铁树一看，唷！这哑巴姑娘还写得一手好字呀！再一想，出山十五里，人烟稀少，时近黄昏，一个姑娘单独行路确有不便，反正家里客铺现成的,也就同意了。
吃过晚饭，三个人围坐桌旁，铺开纸，拔出笔，一问一答，搞起笔谈来了。这一谈，才知道姑娘名叫张玉花，今年二十七岁，是江西人，父母双亡，也无兄弟姐妹。她十六岁时生过一场大病，因乱服江湖郎中的药而成了哑巴，幸亏她自小跟妈妈学了一手刺绣的手艺，所以一直就以制作枕头套糊口度日。当问到她为啥不找个对象成个家时，她笑笑写道：“男人没有一个是好的。”铁树心想：好家伙！一棍子打死一大片呐!
这天晚上，老妈妈却睡不着了，她在想：这姑娘虽是哑巴，可是心灵手巧，又有文化，要是她愿意，同铁树配成一对倒也不错，可是怎么开口说呢？她左思右想，终于想出了个妙计：先收她做干女儿，到时候来个干女儿变儿媳妇。
第二天早上，老妈妈问姑娘愿不愿意做她的千女儿，姑娘当即“扑通”一下跪到老妈妈面前磕了三个响头．乐得老妈妈急忙烧了一碗糖汆鸡蛋，作为给干女儿的见面礼。从此，哑巴姑娘就在这里住了下来。
姑娘从不串门，也不同村里任何人交往，每天除了帮助老妈妈做点家务，就上楼躲到房间里，描图绣花或者缝制枕头套。每隔十天半个月，她就带上自己的产品出门去卖。卖得的钱，除了买回一些针线布料以外，全部交给李铁树，自己分文不留。
一晃过去了三个月，一家人和睦相处，每天晚上，铁树和哑巴姑娘都要进行笔谈，越谈越亲热，越谈感情越好。老妈妈看在眼里，喜在心里，看来时机已经成熟，但为了慎重起见，她决定找铁树舅舅去商量商量。
这天一早，铁树妈就出山到弟弟家去了，直到太阳落山也没回来，一家三口，突然少了一个人，似乎格外冷清。可哑巴姑娘却喜形于色，显得特别活跃，特地烧了几个好菜，还买了烧酒，要和铁树对饮。李铁树本来就滴酒不碰，今天妈妈不在家，所以一口拒绝，连每天晚上进行的笔谈也取消了。他草草吃完饭，就上楼闩上门睡觉了。
半夜光景变了天，电闪雷鸣，风雨大作，李铁树从梦中惊醒。突然，从对面房间里传来“啪郎郎”一声响，接着又是“啊”地一声惊叫，他急忙起来，抓起手电筒，打开房门。就在这时，只见哑巴姑娘失魂
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