从前，有一个老农夫，他有三个儿子。老大、老二好吃懒做，只有老三伊凡忠厚勤快。
一天，农夫临终前，把三个儿子叫到床前嘱咐道：“我死后，你们兄弟三人要连续三夜到我坟前，给我送吃的。”
老农夫死后的第一夜，应是老大去上坟。但老大又懒又怕，就对老三说：“弟弟，今晚你替我去上坟吧，你要是答应去，我给你买蜜饼吃。”
伊凡见大哥不愿给父亲上坟，就带了许多面包，向父亲的墓地走去。
到了半夜，坟墓裂开了，父亲从墓穴里走了出来，说：“外头坐的是谁？你是不是老大？告诉爸爸，近来日子过得怎么样？”
伊凡回答：“是我，爸爸！一切都好，请您放心!”
父亲吃足了面包，走进了坟墓。
伊凡回到家，老大问：“你见到爸爸了吗?”“见到啦!”“他吃了吗？”“吃啦，吃得很饱。”
第二个夜晚轮到老二去上坟。老二也是又懒又怕，学着大哥的样对伊凡说：“弟弟，今晚你替我去上坟吧。你要是答应了，哥给你买双好鞋穿!”
伊凡叹了口气，拿上了面包，走向父亲的墓地。三更过后，坟墓裂开了，父亲从墓穴中走出来，问：“谁来啦？你是老二吗？告诉爸爸，近来日子过得怎么样？”伊凡说：“是我，爸爸!日子过得挺顺心，请您老人家放心。”，
老人吃足面包后，又走进了墓穴。伊凡回到家，老二赶紧问：“爸爸吃了面包吗？”“吃啦，吃得饱饱的。”
第三个夜晚，轮到伊凡上坟。他对两个哥哥说：“我去两次了，今晚是最后一次，您俩去看看爸爸吧!否则，没有机会了!”
老大、老二说：“弟弟，你去了两次，很熟悉了，还是你去吧！”
伊凡伤心地带上面包，又按时去父亲的坟地。半夜，墓地裂开了，父亲从墓穴里走了出来。
“谁在那儿?是不是我的小儿子伊凡？告诉爸爸，近来的日子过得怎一么样?”
伊凡答：“是我，爸爸!日子过得挺顺心。”
老农夫吃足面包后，说道：“伊凡，我的好孩子，只有你遵照我的遗嘱。你不怕天黑路远，连续三夜给我送饭。你真是一个诚实的孩子。”父亲慈爱地抚摸着伊凡的头说，“明晚开始，爸爸再也不能从墓地里出来了!孩子呀，在这永别的时候，爸爸送给你一件宝贝!”说完，老农夫从怀里掏出一本厚厚的大书，他指着书说：“这是一本神书。书上的每个字都是由夜明珠铸成的。你想要什么，只要用手指在字上按一下，就能得到你想要的东西。”
伊凡接过神书，翻开第一页，霎时，神书照亮了漆黑的墓地，只见书中每个字都在发出金光，伊凡仔细一看，书上写满了各种东西的名称。他小心翼翼地用手指按了一下“母牛”两字，果然，一头健壮的母牛出现在他的面前；接着他又按了一下“妻子”两字，同样，一位美貌的姑娘站在他的跟前。
伊凡打量了眼前的母牛和妻子，就把书还给父亲，老农夫惊奇地问伊凡：“只要两件东西？你要后悔的!”“不，父亲，媳妇能帮助我料理家务，做我生活的亲密伴侣；母牛能帮助我播种、收割，做我的得力助手。”
老农夫高兴地说：“是呀，获取幸福就要靠自己的双手和智慧。”说完，坟地又裂开了．农夫走进了墓穴。
老大、老二知道这件事后，大骂弟弟是个傻瓜。他们想自己去试试，也许父亲会送给他们更好的宝物。
他们守侯在父亲的坟墓旁，贪婪的目光紧紧盯住墓穴，盼着父亲夹着宝物从坟地出来。但是，他们白白地熬了一个又一个的通宵…
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