话说老中医陈老倌这天来到赵家坳采药，忽然发现坳边水塘畔的杨树下有几只乌龟在晒太阳，他一时性起，便去提了两个，有个很大的却钻到树洞里去了。陈老倌俯下身子，右手伸进树洞，谁知乌龟没有捉住，手却被洞中的一条大蟒蛇咬住了，无论陈老倌怎么用力，也拔不出来。陈老倌慌忙用左手来拿他身边的竹篓子，可是，竹篓子放远了点，硬是拿不到。没办法，他只得大声呼救：“来人啦，帮个忙啰！正巧，赵家坳的赵三伢从这儿路过，慌忙跑拢来问：“怎么啦？大伯。”
“唉！蛇，蟒蛇！”
“这，这怎么办？”
“你把那竹篓子上的夹衣衣角给我扯开，把里面的小包包给我。”
赵三伢一切都照办了。只见陈老倌把那小布包含在口中，一个劲地嚼着，又把嘴紧贴在右胳膊上，汁水就顺着胳膊往下流，不一会儿，蟒蛇终于松开了口，“哗啦啦——”在树洞中打了个大水花，缩到洞底去了。
陈老倌累得精疲力尽_，右手上被蛇咬的伤口正渗着血。他从包包里掏出药粉，撒在伤口上，然后慢慢地从地上站起来，对赵三伢说：“好后生啊，感谢你救了我一条老命呐!明天我一定要上门来谢你!”又指着树根下的蛇洞说：“明天，那畜生就会浮起来的。不信，你明儿来看!”话罢，两人便分了手。
第二天一早，树洞里果然浮起一条僵死的大蟒蛇，有丈多长，碗口粗细。赵三伢看后，心中思忖：这陈老倌的蛇药好灵验哪!倘能学到手，一生都有好处。想到这里，他忙回家去和爱人马冬花商量。
再说中午时分，陈老倌真的到赵三伢家来了。寒暄过后，马冬花开口了：“陈大伯嘞，您的蛇药真厉害，那么一点点子就把一条大蟒蛇都毒死哒。您做个好事，收俺赵三伢为徒弟吧!”
赵三伢也望着陈老倌说：“大伯，您就收我做徒弟吧，俺这里蛇多，尤其是土公蛇，个头不粗，毒性极大，经常咬死人!”
陈老倌心想：他赵三伢是自己的救命恩人，这赵家坳又缺医生，就收他做徒弟吧，学成了，让他给大家解点儿危难……于是，他手摸胡须，笑着点了点头。
赵三伢学医肯钻，不懂就问，陈老倌见赵三伢学业很有长进，便越发教得认真。
这天，邻村的马老二被土公蛇咬了一口，腿肿了，眼花了，一家人哭哭啼啼。陈老倌闻声，带着赵三伢风风火火赶来了。陈老倌安慰马老二家中的人说：“你们莫哭，不要紧的!”只见他不慌不忙地从随身带着的药袋中掏出个纸包，把纸包里那些药粉粉用水调匀了，给马老二喝。随后，他又去挖来了几味中草药，手把手地教赵三伢给马老二敷在伤口上。
过了两天，马老二的伤口全好了。马老二对陈老倌感恩不尽，买了两瓶武陵酒，两条香烟，还买了两段料子布，真心诚意来找陈老倌，感谢他的救命大恩。陈老倌高低不肯收下，他轻言细语地对马老二说：“好兄弟!我是个草药郎中，治病救人是本分，你还是把这些东西拿回去吧！”说着，陈老馆硬是连拉带扯地把马老二“赶走”了。
站在一边的赵三伢可看不下去了，心里直骂陈老倌脑子不开窍。陈老倌看出了赵三伢的心思，便语重心长地说：“三伢，当年我师傅讲过：‘我们的秘方只能救人性命，千万不能乘人之危勒索钱财。’再说，我给马老二治蛇伤的药也不值几文，适当收点儿钱就可以了。咱可千万不能贪财啊！”
赵三伢听了没吱声，打这以后，他学医更专心了。
不久，陈老倌因为老伴去世，要回老家料理后事；加上赵三伢用心好学，大小蛇伤都能对付，陈老倌决定放手让他独立行医。临行之前，他又把治蛇伤的内服药秘方和外敷药的要诀，一一向赵三伢作了交待。可是没隔多久，陈老倌就风闻“赵家坳土公蛇猖獗”，他大吃一惊，再细一打听，这“土公蛇”竟原来是赵三伢!这究竟是怎么回事呢？
原来，自陈老倌一走，这赵家坳和邻村的人逢上蛇咬，就来找赵三伢，赵三伢治是给治了，只是收价很高。到后来胃口宽越来越大，“生财之道”越来越不象话，这伤明明就要好了的，他却搞点反药或者溃药，故意拖长人家的治伤时间，乘此机会多收钱财；还把萝卜加工了当天麻卖，把党参冒充人参，做什么“人参大补丸”骗钱。这岂不是“拿着刀儿割人家身上的肉”吗？！
陈老倌得知赵三伢的这些事儿，又悔又恨，思来想去，决定再上赵家坳，给赵三伢敲敲“木鱼”。他说走就志，当晚整理行装，第二天一早就上了路。
走啊，走啊，半路上，陈老倌突然发现有个熟悉的人影迎面跑来，走近了一看，那人竟是
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