襄县地处山区，是伏牛余脉，山虽不高，却也延绵不断。周玉一家三口一路向东，走到离禹州三十多里处的一个小镇。只要穿过禹州，再向东就进入平原地面，一马平川，村镇间连。
可就在这里，却传来一个不好的消息，前面地界有山贼出没，打劫商旅，杀人越货。小镇聚集了不少商旅，却没人敢再向前走了。
一连在小镇住了六日，周玉见只出不进，心里烦躁。这天却从对过儿来了商旅。众人急忙打听，却说没有见到什么异常。大家议论纷纷，跃跃欲试，却没有人敢于行动，周玉想联合大家一起上路，也没得到响应。
这时周玉的投机习性显露出来，决定冒险一行。他的妻子平常只知操持家务，抚养孩子，也没什么主见。而周景只有十四岁，自然听从父母安排，于是一家就在这天一早出发了。
驴车一路前行。离禹州尚有十里左右，突见从左侧山里，漫扬起一阵烟尘，远远传来了马声嘶鸣。
一家人顿时慌乱起来。这时只见周玉脸色大变，一把抓过周景，在妻子的惊叫声中，举手在周景的后脑上重重一击，一下就把周景打昏了过去。
不知过了多时，周景慢慢醒了过来。却见自己伏身在一条沟中，春天横生的杂花野草掩盖着身子。
他定了定神，赶忙从沟中爬了上去。眼前就是刚才正走的大路，只见在向前百来丈的地方，地上卧着两个人体。他急忙走上前去，待到看清人时，顿时如遭雷击。
他的父母身上刀伤刺目，早已气绝多时。驴子驴车和全部家当了无踪迹。周景扑向前去，抱着父母的遗体嚎啕大哭。
他已经十四岁了，又不是傻子。心中明白父亲击昏他的用意。父母将他藏于沟中，又迎着贼匪前进了百来丈，终于保全了他的性命。
周景哭了多时，心中暗暗咬牙。他在此不敢久留，就把父母拖进路旁沟中，用手挖土掩埋。直累得筋疲力尽，双手手指血肉模糊，才把父母草草葬于土中。
周景掩埋了父母，然后向着都城继续前进。他沿路乞讨，一路打听，也不知过了多少时日，终于在一个月前来到了京都汴梁。
周景孤身一人，举目无亲。除了刚穿上不久的一身新衣和一双新鞋，身无分文。他只好继续乞讨。
好在进城没几天，就在乞讨时结识了两个和他年纪相当的乞儿，然后就被带到了这座土地庙里。
这座庙里共有二十三个乞儿栖身，最大的就是杨真。最小的只有七岁，还有三个十岁左右的女孩，幸好她们都有一个十四五岁的哥哥带着。
大家平时吵吵闹闹，小事摩擦不断。杨真为人宽厚，能够调解纷争。大家也就相安无事。
周景沦为乞儿时间不长，不善乞讨。可他上过七八年学，算是这些人中最有学问的。长夜无事，他说讲一些“山海经”中的故事，什么“精卫填海”、“共工触山”之类，大家都喜欢听。也对他的学问肃然起敬。在大家的帮衬下，他也饥一顿饱一顿的过了下来。
今天中午，阳光灼灼。大家都不想顶着日头四处奔波，就在这大殿里挤着睡午觉。可睡到中途，却见雷进跳了起来，大声咒骂。原来他身边的一个小子梦中撒尿，淋了雷进一身。
这雷进本身脾气就暴躁，仅有的一身衣服被尿浇个湿透。气得跳起来就追打这个乞儿。
杨真赶忙劝解，其他人吵吵闹闹，有的说要打，有的就劝解，一言不和相互就动起手来，形成了一场混战。
雷进不知从哪捡了半块砖头，上下挥舞，咋咋呼呼地嚷着要打死那个小子。
周景站在雷进身边也连忙劝说。就在这时，他身后的一对小子打斗中一人撞在了周景身上。可怜周景一个趔趄向前扑去，正好将头伸到雷进身前。
那雷进挥舞的砖头好巧不巧地一下击打在周景的后脑勺上，这是周景一个多月的时间里遭受的又一次重击。他扑倒在地，再次失去知觉，昏死过去。
纷杂的信息到此嘎然而止。周景心中叹了口气，他明白了自己的出身来历，也认出了眼前的三人。
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