中平七年九月。
周坚领军五万，进逼永安。
永安守将吴懿一边加固城防，一边急谴快马向成都告诉，俱言严颜之失，两万大军现今只剩一万，无法抵挡荆州大军，请刘焉速谴援军。
刘焉闻报不敢怠慢，当即尽征成都之兵，又从剑阁、阆中一带抽调一万大军，合共两万大军开赴永安，欲将周坚拒于西川大门之外。
永安虽是小城，却乃西川门户，不容有失。
周坚挥军猛攻近月，不克，遂谴许褚率轻骑五千截击川军粮道。
不料西川地形太过复杂，到处都是山丘谷壑，深涧小径，许褚身在中原，习惯了平原地带的一马平川，对如此复杂的山丘地形委实难以分辨，五千骑兵也大多是北人，在中转来转去实在难辨方向，不但未劫到川军的运粮队，反而费了好大劲，才回到永安。
此时已至十一月，天气转冷，霜寒骤将。
五万大军进不得，退不得，一时陷入进退维谷之境。
周坚一边谴快马回襄阳，让蒯良抓紧时间调拨足够五万大军过冬的粮抹，务必在大雪封山前运到鱼腹大营，一边急召诸将商议破城之策。
“都说说，这永安怎么才能攻破？”
中军帅帐，周坚眉头紧紧地拧在一起，环顾帐下诸将，连声发问。
许褚、甘宁、周胜、李严、李起等将一个个耷拉着脑袋，一声不吭。羞愧无言。
川军的抵抗出乎意料的顽强，强攻月余，竟然未能攻上城头，让这些自从追随周坚以来都没怎么吃过败仗的统兵将领大受打击，总算收敛了骄娇二气。
周坚脸色更沉，扭头问戏昌，“志才，攻城塔楼运到了吗？”
戏昌答道：“快了，数日前已经从襄阳出发，再有三日便到。”
周坚脸色这才好看了点。轻轻点头。又喟然道：“没想到一座小小的永安城，也能将本将军的五万大军阻之门外，本将军小觑了天下英雄呐！”
这话一出，帐下诸将顿时都坐不住了。
许褚、甘宁二将当时就大步出列。异口同声大声道：“主公。请与末将三千步卒。誓取吴懿首级献上，永安不破，誓不还营。”
说罢还各自狠狠瞪了一眼。相互较劲。
“退下。”
周坚沉着脸喝斥道：“你等只知头功，宁不惜兵卒性命乎？”
许褚、甘宁面露羞愧，连忙退入班列，不敢再言。
戏昌看看周坚，向二将道：“二位将军末急，主公爱惜兵卒性命，不愿徒增伤亡，待攻城塔楼运到，届时还需二位将军抢关夺城，力战破敌。”
许褚、甘宁越发羞愧，脑袋垂了下去。
周坚这才缓和了下语气，说道：“我等统兵之将，纵以摧城拔寨为目的，但亦应时时体恤下属，爱惜兵卒性命。若非军情紧急，岂能因一己之功而罔顾兵卒性命。”
戏昌也道：“永安城内有三万川军，我军虽有五万大军，但除去一万骑兵，步卒也只有四万，兵力差距并不大，举兵强攻，实乃下下之策，徒增伤亡耳！”
“末将知错，请主公责罚。”
诸将皆面有羞愧之色，慌忙起身请罪。
周坚挥挥手，道：“好了，都别急着认罪了。不破永安，非你等之错。可抓紧时间修整永安城外地势，务必将城外修缮平整，以备攻城塔楼能进至永安城下。”
“末将遵命。”
诸将忙齐声领命。
周坚这才转向蒯越问道：“异度，成都方面运作的如何了？”
蒯越沉吟道：“进展不大，城门守军无法渗透，否则难免打草惊蛇。不过据几个内线传来的消息，刘焉似乎有意对西川本土士族动手，越打算亲自去一趟成都，看能不能找机会和贾龙等人谈谈。”
“不行，这太危险了。”
周坚断然拒绝，蒯越可是他的得力臂助，不比寻常小卒，刘焉及其一众幕僚自然也对蒯越有过一番了解，一旦身份泄漏，必死无疑。
蒯越却从容道：“主公放心，越只带数名随从，轻疾简行，谅不致有失。”
“还是不行，太危险了。”
周坚摆摆手，“实在不行，我军就逐城逐地的攻打西川，万不能让异度冒此大险。”
“这”
蒯越虽然心下感动，但还是劝道：“话虽如此，但若逐城逐地而攻之，攻下西川怕是最少都要三年时间，若期间天下局势再变，难免会另生事端，主公三思呐！”
戏昌也在旁劝道：“主公，异度之言甚是。我军耽搁不起啊！”
周坚眉头皱了很紧，负手在帐中来回踱起了步。
戏昌和蒯越的目光也随着他来回移动，静待周坚决断。
周坚毕竟也是善断之人，稍一犹豫，便喟然道：“也罢，就依异度之见。不过，此去成都凶险丛生，异度务必要多加小心，切不可轻易暴露身份，以置兵祸加身。”
蒯越却丝毫不将凶险放在心下，坦然道：“主公放心，越理会得。”
周坚‘嗯’了一声，又向外喝道：“典韦。”
“末将在此。”
典韦应声入帐，铿然问道：“主公有何吩咐？”
周坚道：“速挑选十名铁卫，护送异度入成都，无论如何，都要护得异度周全，纵然事不可为，也要安全护送异度返回，万不可有失。”
“末将遵命。”
典韦铿然领命，应声而去。
蒯越却忙道：“主公
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