廿四章 礼物
东风夜放花千树，更吹落、星如雨，六年之前的靖裕十一年，正是上元佳节时候，皇上与诸妃嫔们历来是要开一场“家宴”的，自然是不可尽数的天家气度，不提也罢。便是在这一日，有几个甫入宫不足半年的闲职宫女，偷偷聚在御苑中远望那紫宸阁外的数十株火树银花。她们都是各府各道征选进来的五品以下官吏及普通乡绅富户之女，从未见过如此繁华灿烂的新鲜玩意儿，虽然明知道身在险地，一面担惊受怕着唯恐给巡更的大人们抓了去，另一面却也各个欢喜雀跃、不亦乐乎。
她们的年纪都极小，兴趣脾性也相投，虽来自四方各地，却已在这短短数个月的宫廷生活中，亲如姐妹手足了。
“……当娘娘真是好，能常常看见这么漂亮的东西。”说话的郑盏儿那时候不过十五岁，是一行人中年纪最长的，一双大眼，忽闪闪的，话语中不无艳慕之意。
“哎呀！我们的盏儿姐姐春心动了，哈哈……”身边的姐妹们登时起了哄，不住调侃于她，倒把这小姑娘臊了个满脸通红，连声啐道：“瞎说！你们都瞎说！我不过随口讲讲罢了，我才不要做娘娘，做了娘娘，可一辈子都出不去了呢！”
“——我们那个时候谁都没想到，盏儿姐姐真的……没能活着离开这里……”玲珑絮絮讲着这个故事，声音很低。
也许真的是一语成谶。接下来地情节便急转直下。总是喜欢在极尽热闹的时候孤身离去的靖裕帝，在园中漫步之时，偶然邂逅了一名穿着红色衣衫、扮了“堕马妆”的小小宫女……也许是清风皓月令人心旷神怡，又也许是那个宫女让他想起了谁，靖裕十一年的上元夜，宫女郑盏儿受召入了甘露殿，摇身一变。成了“郑更衣”。
“……郑姐姐那时候得的宠爱，便像是前些时日的昭媛娘娘。实在是非比寻常。人都道她前世积德，青云直上，谁知道……谁知道……她连第二年地上元花灯，都没福看一眼……才两个月，才两个月就不明不白的……去了……”
“玲珑……”沈青蔷见她仿佛难以压抑心中地激动，屡次语竟哽咽，与一贯的沉稳凝重全然不同。也忍不住暗自叹息。
玲珑惨然一笑，抬起袖子拭了拭眼角，长叹道：“我可有好多年……没和人讲起过了……一时情切，娘娘莫见怪才是。”
青蔷摇了摇头，低声道：“若我没有猜错的话，她是死在……姑母手里的吧？和我一样，喝了那有毒的符水……”
玲珑冷冷答道：“没错，只可惜郑姐姐不姓沈。只可惜……她肚子里的孩儿……”
沈青蔷已全然明了，果然如此。一个小宫女在短短数月间猛然得了宠，还怀了皇嗣，叫这满宫的妃嫔们怎么活？姑母纵有天大地城府，大概也寝食难安了吧……这样想来，原来竟是六年前上元节的一场烟花。叫郑盏儿变成了郑更衣；又叫她终究命断深宫。而那时淑妃娘娘毒死了郑更衣之后，为了洗脱身上的嫌疑，所以才特意从沈家挑了自己去作“弃子”——谁也想不到，她能在自己倾心栽培的侄女儿身上下毒吧？
——好计，真的是好计！只可惜，自己没有死，反而活了下来。
“……所以我一病倒，你便猜出原委来了？”沈青蔷向玲珑问道。
玲珑摇了摇头：“当时……我只是吓坏了，这些前因后果，还是很久很久之后才慢慢串在一起的……盏儿姐姐死的时候。陛下震怒。却没有叫我们这些身边人去陪葬；淑妃娘娘大概是想，正好把我们三个指给了你。一来做人证再好不过；二来，即使事情出了什么差错，设计把罪责统统推在我们身上，也是一条后路——只可惜，她实在没料到，千算万算，竟算错了你，竟让你活了下来……”
沈青蔷垂头不语，轻轻抚着两鬓垂下的青丝，忽然，用极低地声音道：“玲珑，我要是告诉你，那时候我逃过一死，其实并非运数使然，你信么？只不过……只不过那些天送来的符水，我只喝过第一次，后来，趁你们不备，都暗暗吐在袖子里而已……”
玲珑果然大吃一惊，呆愣许久，方道：“娘娘，原来如此。看来玲珑还真是一直小看您了……”
沈青蔷苦笑道：“你也无须太过高看于我，只不过……那符水是苦的，难以下咽；而我，又恰巧从来不相信鬼神之事罢了……”
青蔷说完，又是一阵沉默。良久之后方听见玲珑在身后笑道：“原来如此，娘娘，您不愧是姓沈的。”
青蔷听她竟然这样说，忍不住以手抚额，苦笑着不住摇头。
玲珑忽然道：“……可也不一定。也许……也许淑妃娘娘本来也并未打算，一定要陷娘娘您于死地，只要病到人尽皆知的地步，也就够了——本来是死是活，都是一步棋的。”
沈青蔷轻轻点头，道：“地确，死棋有死棋的用法，活棋有活棋的路数，姑母她当
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