沈青蔷此时心中怦怦乱跳,背脊上冷汗丛生,分明进一步是死,退一步亦是死——索性一咬牙,不进不退,抱残守缺,把这个大谎继续掰下去。毕竟仙灵神怪之事不可捉摸,宣称自己得遇仙缘固然无稽,但只要你有胆子咬着牙坚持下去,他人一时之间倒也难辨真假……料那杨惠妃纵使心中一百个不信,也断不敢当着众人的面驳斥她怪力乱神口出胡言——那才真的是亵du了神圣,犯了靖裕帝的大忌。
果然,惠妃娘娘脸色一变,哑声道:“沈宝林,你可想清楚了。你是侯爷家的小姐,是皇上心尖子上的人,自与一干仆役奴婢不同;你又年轻,偶有不谨慎之处,皇上和本宫都能体恤,不过降上一级、罚些分例、略施薄惩也就完了。但你若在这里信口雌黄,便是欺君罔上的罪过,莫说你自己性命不保,你们沈家怕是也要受牵连的。”
沈青蔷淡淡一笑,微闭双眼,深吸一口气,不急不徐地答道:“婢妾并不敢欺瞒娘娘。”
——略施薄惩?在这个宫墙之内,只要授人以柄,必定处处掣肘,绝不是什么“略施薄惩”便能了结的。既已下定决心破釜沉舟,自然绝无回头之理!
果然,杨惠妃狠狠瞪了她一眼,却再也说不出什么,终是拿她的弥天大谎没有丝毫办法。
便在此时,内监进来通报:“陛下驾到!三殿下驾到!”嘈杂喧嚣的万寿阁,顿时一片肃然。
靖裕帝是与他的第三子董天旒一起来的,三皇子今年八岁,个子几和十岁的二皇子天启一般高,但总是一副精神委顿、面有菜色的样子,比起雪团儿、玉人儿一般的二殿下,顿时黯然失色。宫内传言,当年沈妃和杨妃几乎同时怀上皇嗣,经太医院的太医诊断,两个人怀的又都是皇子。杨妃之子原应早于沈妃之子降生,却不知沈淑妃使了什么手段,尚不足月便诞下了三皇子,在齿序上占得先机——可谁料不久后杨妃竟生下一位公主,沈妃这一番心血、一番苦楚却是全白费了,三皇子也因此先天不足,一直病恹恹的,头脑言语都不怎么机敏,连靖裕帝都不甚喜欢他。
圣驾既至,满座妃嫔齐齐起身,向皇上叩拜,口中三呼“万岁”,三呼“万寿”!靖裕帝随手一摆,示意不必虚礼,只道:“沈婕妤呢?快扶她起来。”
御前大总管王善善忙不迭答应,走到淑妃一席,颠颠去搀扶只拜了一半的沈紫薇。待伺候沈婕妤安然落了座,才顾得上向席上其他主子问安。
三皇子董天旒耷拉着脑袋,蹭到母亲沈淑妃身边,怯生生叫:“娘——”
沈淑妃无限疼爱,温言问道:“旒儿,药吃了么?书读了么?还不快向你父皇祝寿?”她伸出手去,想要爱抚亲子的头顶,却不防董天旒一缩身,躲过母亲的触碰,径直藏到了乳母身后。
在极短的一瞬间,淑妃娘娘的面上转过一道凄色,她极为尴尬地收回手去,摸了摸自己耳上悬着的金坠子,转过头去。
一见靖裕帝驾临,沈青蔷便趁机回到席上,躲在淑妃和紫薇身后,随众人叩首。杨妃隔着人群依然在狠狠瞪她,那眼光似想从她脸上挖下一块肉来。青蔷暗自镇定,一味低眉顺目,待众人一叩一起过后,见杨妃终于不再理睬她,似已放弃,青蔷方敢长舒一口气。
靖裕帝升座,乐工们依时依例奏起《庆皇恩》、《万寿颂》等应景吉乐,无数珍馐美味流水般送了上来。沈青蔷自是一直紧揪着那颗心,四下里诸人却已渐渐松懈下来:沈紫薇娇声喝骂着奴才们伺候的软垫不够舒服;董天启拉着他畏畏缩缩的三弟唧唧呱呱不休;沈淑妃趁人不在意,俯身在青蔷耳边低声道了句“方才很妥当”……一时间万寿阁内又喧闹起来。
寿宴开处风光好,别家倒还罢了,三位娘娘两位皇子——只锦粹宫这一席委实热闹非凡。
——便就在这样觥筹交错、乱糟糟闹哄哄、烈火烹油鲜花着锦般的盛景里,突然有人在唱歌。
起初谁都没有听到,即使听到了也并未在意,只当是乐工们变着法儿颂圣讨巧的新花样儿。但不久便有人隐隐觉得不对,那歌声虽渺渺茫茫,听不出唱的是什么,但音调分明转折诡谲,赫然有种说不出的凄厉味道。
——明明是繁华世界极致盛宴中的歌声,却那样阴森森的,令人不由想起凄风冷雨青枫林内的鬼哭。
——这世上真的有鬼、有神、有仙灵存在么?
万寿阁内渐渐安静下来,那声音也渐渐清晰,听到的人自然也渐渐增加……到后来明月相照,红烛高悬,满殿寂静——寂静到沈青蔷简直能听见自己心跳的声音。
此时那歌声已然清晰可辨,那似男似女、又非男非女的声音分明在唱:“……风萧萧兮月惨惨,玉符委地无人管。明朝但请凭栏望,****落红满秋千……”
沈青蔷浑身一颤,心中已然洞若烛照。她知道这是谁了——只一瞬间,自己仿佛又看见
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