修改版 卷四[72]册封
秋风尽落。
靖裕帝老了……****、爱子、唯一的故旧相知尽数离他而去，除却自己日日茂盛的记忆，十四年前的那段往事终于消磨殆尽，不留一丝痕迹。
——终于，爱与恨、妒与怨、谎言与真相、悔恨与罪责……所有的一切统统流过他的身体，带走他的生命和活力，只遗下一具腐朽的躯壳。
“……幸好你还在，翩翩……朕现在只有你了。”
靖裕帝伸出干瘦的手臂，将沈青蔷环在怀中，长久地、长久地从她的肌肤上汲取温暖，反反复复低喃着这句话，仿佛它是万能的咒语。
“我在，”沈青蔷每每叹息一声，这样答他，“我在这里……”
“翩翩，不要离开朕！朕什么都可以给你，只求你别走，只求你陪在朕身边……”
“……我在，”青蔷依然只有这样回答，“……我在这里。”
——我想要的，却是你唯一无法给的；正如同十四年前，你无法给白翩翩一样……陛下，到现在你依然不明白吗？
***
那一日，皇宫中倒有大半的人看到了一身血污、背后负着一只瓷坛消失在晨风里的临阳王；看到了脸上带着诡异笑容、死得不明不白的侍卫统领吴良佐……靖裕十七年的深秋，掌握京师两大势力的“诏卫”和“御卫”同时群龙无首，宫闱内外、朝野上下流言纷飞。八月二十三日。以内阁首辅李惕为首地七十九名大臣联名上书，以“庶出”、“无子”、“父兄获罪”、“姑侄并列”等十二条理由，恳请靖裕帝收回成命，不要立贵妃沈氏为后。这道奏折递上去，却被留中不发，第二日下午，那七十九名大臣便联袂在朝阳门天阙外“叩宫”——整整齐齐跪在青阶下。放声大哭，哭声震天——个个丹心泣血。人人义愤填膺。
“……打出去好了。”靖裕帝坐在太极宫崇文殿上，脸色焦黄，御案边堆着厚厚一摞奏折，手中还捏着一册，云淡风轻说道，连头都没有抬。
一旁侍立的大总管王善善几乎不敢相信自己的耳朵，大改往日行止如风的手段。整个人钉在地上，磕磕巴巴问道：“万岁，您的意思是……难道是……”
靖裕帝满脸不耐，将手中折子向御案上一抛，径自起身，走到房间的另一侧，在架上取出一只小小金匣，又踱了回来。打开匣盖。口中说道：“听不懂么？传朕的旨意，叫慎刑司地人带着廷杖去，无论是谁，统统先杖三十，朕倒要看看，这些人挨了打。还能跪多久……”
王善善几乎都要哭了，五官统统皱在了一处：“陛下，这‘叩宫’乃是……乃是太祖爷传下来的惯例，可打不得地……”
靖裕帝恍若无闻，自那金光灿灿雕龙画凤的匣中，拈起一颗大如东珠殷红似血的丹丸，置于舌上；王总管见机，忙捧过盛有无根之水的药盏，与陛下服药。
靖裕帝将那丹丸以水送下，静坐良久。焦枯的双颊上缓缓浮上了两抹血色。
“……你怎么还不去？”靖裕帝突然喝问。
王大总管猛地一哆嗦。战战兢兢道：“陛下……”
靖裕帝的眼中骤然现出狂乱的光芒，长身而起。双手一挥，将半张桌案上地奏折尽数挥落在地，哑声嘶吼道：“朕还没有死呢！你们就把朕的话当做耳旁风了么？”
王善善双膝软倒，“扑通”一声跪下，放声大哭道：“万岁，请三思啊！祖宗成法不可轻废，否则……否则……”
靖裕帝怀里那颗心怦怦乱跳，势如擂鼓；耳鼓中充满了心跳的声音，竟掩盖住周遭一切的喧嚣。他分明看见王公公跪在那里，泪流满面，嘴唇不住开合，可自己却无论如何也听不清，他在说着的究竟是什么……
刹那之间，靖裕帝只觉得无比烦躁，怀中缠绕着无数的乱麻，他再也无法忍耐，以手掌奋力地击打着包金镶玉紫檀硬木的御案，口中大声吼叫不休：
“滚！你再不去，朕连你一起打！”
——御前太监总管王公公终于是连滚带爬地出了崇文殿，他一路嚎哭着奔向慎行司。那一日，在朝阳门外，七十九名长跪的大臣被数十名慎行司地太监包围，人人杖责三十，登记名册，架回居处戴罪监养。其中，为首的年已六十四岁的内阁首辅李大人被打成重伤，奄奄一息，几乎丧命；待他得了恩赦养病归来，关于立后之事，早已尘埃落定。
靖裕十七年九月三十日，上谕颁下，晋贵妃沈氏为后。减明岁赋税，加恩科，大赦天下；着各府各道披彩着红，演丝竹，进贺仪，一时之间普天同庆。
这是靖裕朝最后的灿烂夕阳，最后的回光返照；高悬于头顶十七年的太阳，终于到了沉落地边缘——黑夜已在路上……
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