胡家人满以为待在小虎家就能够安一晚——他们都躲到这破屋子, 鬼总不能还追来吧？
可鬼闹的又不是宅子，鬼是专门盯着他们闹。所以当晚，胡员外仍是刚上床就看见一只女鬼从房梁上倒吊下来, 他吓得连忙爬下床，床底又有一只手伸出来，要抓他的脚……
又是一夜鸡飞狗跳。
连续三天三夜没合眼，胡员外黑眼圈浓重, 身体疲乏, 仿佛已经被鬼抽走精气神。他又困又饿，吩咐丫鬟去做点早膳填饱肚子，丫鬟揭开米缸，发现里面空空如也, 为难道：“老爷，米缸里没米。”
胡员外瞪大眼睛，厉声责问：“米缸里怎么会没米？米哪儿去？是不是你们昨晚偷吃？”
胡家人都过着每天大鱼大肉的日子，从胡员外的脑满肠肥就可以看出来。地主家的后厨永远被粮食塞得满满当当, 都是从各佃农手里收来的。即便吃不完, 等到被虫蛀空浪费掉，都不会拿去救济饥饿的佃农。
四海无闲田, 农夫犹饿死。
他们有佃农种田，厨子做菜, 自己只需要饭来张口，连厨房的门都不用进, 地里庄稼是怎么长出来的都不知道, 觉得大米来就该是白嫩香软的。胡员外从来没有想到揭不开锅的窘境，会发在自己身上。
小虎爹娘昨晚确实是拿出最后的粮食尽数招待他们，一点儿都没敢剩。
家丁摸着肚子：“老爷, 我们哪敢偷吃啊，我们也饿……但这屋里真没米。”
胡员外吹胡子瞪眼：“胡说八道，这一家子破落户都是种地的，种地的人家里会没米？！”
家丁：……您才是真胡说八道。
他小心翼翼地提醒：“可是老爷，九成的粮食，都在您府邸厨房放着呢。”
胡员外：“……”
突然记起来了。
想到坐镇在家中的那一方瘟神，胡员外头疼不已，哪敢靠近。他当真是搬起石头砸自己的脚，但凡当初少收佃农几成租，今日也不会落得饿肚子的地步。
胡员外不肯承认自己自作自受，粗声粗气道：“这家没就换一家，总有能拿出米的！”
他带着家丁敲遍租胡家田地的农户，可家家门窗紧闭，竟是打死都不开门。任凭胡员外如何喊叫威胁，都无人回应。
胡员外不可置信道：“这帮人一夜之间反了天不成？他们以前哪儿敢无视我？”
他哪里想到，还真是一夜之间天翻地覆。
昨晚小虎一家屋里睡得正香，就被容与踹开门从被窝里挖起来。小虎爹娘惊醒后瑟瑟发抖，看容与的眼神像在看阎王索命，夫妻俩拼命护住小虎，一副壮士一去不复返的悲壮。
这时候容与开口说话：“交给你们一个任务，立刻去完成，算作房钱。”
小虎爹娘：“……”
就这？？？
容与给出的任务很简单，让小虎爹娘挨家挨户去敲佃户的门，传达一个消息——温意初确实化身厉鬼回来了，只打算惩治仇人胡家，还有和胡家同气连枝的另外三大家族，不会迁怒普通百姓，也不追究当日沉默的目击者，理解他们是受黑恶势力所迫。
但现在容与才是岳西镇最大的黑恶势力，所以他又让小虎爹娘代为警告——他希望他搞垮四大地主时，这群百姓别再给地主提供任何避难所，否则一起上他的报复名单。
温意初讲道理，大魔王讲暴力。
有这层警告在，谁还敢给胡家人开门。
原本闹鬼事件就传得沸沸扬扬，百姓们一见胡员外真的沦落到蹭吃蹭喝的地步，就相信他一定是遭到厉鬼温先的报复。他们不敢得罪地主，可更不敢招惹厉鬼，加上他们心里也对地主有怨气，此刻恨不得拍手称快，哪会开门。
胡员外跑好几家，以前都是他趾高气昂地收租，今天却处处吃闭门羹，最后垂头丧气地回到小虎家。
算，大不不吃这一顿早饭。
至于午饭晚饭怎么办……到时候看着办吧！胡员外自暴自弃地想。
可到了中午，胡员外依然想不出办法，又不好意思舔着脸跟另外几家地主乞讨，忍着腹中饥饿。胡夫人和胡老夫人都是女眷，胡老夫人又上年纪，这会儿饿得头晕眼花。胡员外自己也饥肠辘辘，想着以后该怎么办……
办法想不出，思绪又开始飘移。他想起以前收租时，有些人口多的人家粮食不够吃，有的老头一大把年纪跪下磕头，抱着他的腿哭天抢地，求他降点租：“胡老爷，您拿走这么多，咱们一家五口可怎么办啊！”
他当时怎么做来着？哦，他冷漠地一脚踹开老头：“滚开，你们怎么办关我什么事？还弄脏本老爷的衣服！”
后来听说那家五岁的小儿子饿死。胡员外听了也不当回事。
现在突然想起来，确实是有那么一丝后悔，可依然不是忏悔，只是后悔当时若不那么赶尽杀绝，现在自己也不会这么走投路。
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