电话，也许就是因为不想让我们以为他们想借着这件事情做些什么——另外，安东尼.霍普金斯正处于比桑地家族的庇护之下，而他们的儿子是非常亲密的朋友。”
“那么说，撒沙.霍普金斯和别西卜.比桑地都不再是问题了。”
“我们会酌情给比桑地家族一点优惠，或是倾斜。”
“别让我们的对手和记者抓到马脚——还有第四个呢？”
“第四个人是个小姑娘，叫做莉拉，她的父母很早就死了，脑子有点毛病，是个异能者，她的监护人是她的叔叔，在‘机构’里工作。”
“是那个‘机构’？”
“就是那个‘机构’，她有两个叔叔，其中一个有着个不错的好位置……我似乎忘记了提一下，撒沙.霍普金斯和别西卜.比桑地，还有他们的父母都不是普通人，‘机构’里面有着他们的档案。”
“所以这几个孩子才能从一群全副武装的雇佣兵那儿逃得了性命是吗？——我还以为他们是遇到了现实中的‘麦考利?卡尔金’（小鬼当家的主演）呢。那么说‘机构’那面也需要给点好处？”
戒指敲打桌面的声音。
“我们什么都不用给，”那个声音说，“gci和‘机构’已经纠缠了很久了，正愁着找不到地方下口呢，‘机构’绝不会在这个时候自寻死路的。”
“我支持gci，那些异能者比拿着枪的罪犯更危险——还有什么需要我知道的吗？”
“宝儿.道格拉斯，一个孩子，是道格拉斯家族的旁支，但他没能进到地下室里。知道的不多，我们会通知他的父母让他保持安静的。”
戒指敲打桌面的声音。
“……蜱虫呢？”
“紧急事态管理局，卫生局与安全委员会会关注它的，他们可以使用混合药剂。辐射与化学不育剂，他们还弄来了一些寄生蜂，它们会寄生在蜱虫的若虫里面，等它们长大飞走，若虫也就死了。”
“你要盯着他们，这件事情要马上去做——另外，让卫生局授权发布针对蜱虫叮咬方面的健康知识以及防蜱虫警告。”
“但是……”
“现在正是蜱虫的多发季节，而且也已经有两个孩子被蜱虫咬伤了，而整个联邦只有三分之一的地方没有蜱虫——我知道你在顾虑什么，但我坐在这里。就要保护每一个联邦公民的生命权、健康权不受任何侵犯，无论是异能，枪，还是蜱虫。”
***
“我还以为我这次死定了。”团长说。
“您是个坚强的英雄。”来为他更换药物的护士嫣然一笑，用小指尖碰了碰他的额头。那儿有块赭色的划伤。
团长知道自己曾处在了一个极其危险的境地，但他并不清楚那有多危险——他被送来的时候医生甚至检测不到他的血压，心跳缓慢近乎无，皮肤上出现了花斑，一次就被输了的血，在接下来的手术中，又连续给输了接近于全身血量三倍的血。心跳和呼吸都暂时停止过不止一次，医生们很奇怪他为什么还能坚持下去。
被挖去眼球的眼睛不可再生，但医生们费尽心思给他保住了另一只眼睛，那只幸存的眼睛今天终于能够睁开了，团长看着背对着他，扭动的异常漂亮的臀部。微不可闻地吹了声口哨。
他受伤的腿被截掉了，但童子军组织的捐款和奖励足以保证他和儿子日后的生活，一家医疗器械的供货商愿意向他免费提供今后三十年里所需的假肢——腿，还有眼睛，腿用假肢是最新的那种。高性能碳纤维复合材料，外形看上去就像是两个大写的c，能模仿健全人脚部和踝关节的反应动作，储存和释放能量，穿上它之后他能飞快的行走和奔跑。
病房的门被推开了一条缝儿。
医生正式宣布他脱离危险后，许许多多的人轮流来看他（在得到医生和他的允许后），这个时间来的只有他的儿子查理。
查理向学校申请了暂时休学，别西卜帮他在拉斐特市借了一间公寓，他在公寓里自学11年级的课程，每天上午和下午都来看他一次。
“嗨。”男孩说，走过来，抓住了他的手。
“嗨。”团长说，反过来握了握孩子的手，他的手掌明显地变薄了，皮肤在骨头上滑动。
“我给你烤了小蛋糕。”男孩说，他把饼干放在一边的小桌子上，拖过椅子在病床边坐着。
“巧克力加榛子碎粒吗？”
“是的，还加了蓝莓酱。”
“那就拿来给我吃两块。”团长说：“我以为大医院的伙食不会像快餐店那样糟糕。”
查理给他拿来了蛋糕，还端了杯水，调整着吸管好让他的爸爸不必转动脑袋。
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