我本以为，这个举动需要花很长时间才能被人注意到，但出乎意料的是，在第一次信号发出后，下方的幽谷处很快便有人做出了回应，虽然那道信号显得很阴暗，绝对错不了。
就在我准备翻身爬下瞭望点时，第二道信号紧接着传达过来，但内容却令人迷惑。
“保持静默，向东侧汇合”
这是什么意思，原定计划不是前往北侧集合吗？…
我没法接受预定之外的计划变动，只好再次回应。
“拒绝，即刻返回。”
只是这次却再也不见任何回应了。
距离预定汇合时间只剩不到30分钟了，按照约定，当我们成功找到目标后将对空进行指示，红色信号弹为援救目标死亡，任务搁浅；绿色则为精确救援目标；遭遇突发情况则以黄色进行标识，但到目前为止，包括我的小队在内，我没有看到任何一支信号烟。
这时的井手上还在东侧幽谷做什么？为什么要引导我前往那里？……
我开始犹豫不决。
最令我在意的还有方才的信号术语，保持静默……难道我们被什么东西盯上了？…
想到沿路上看到的那些焦油状分泌物，我的顾虑又增加了不少。
如果我们真的被什么潜伏起来的怪物盯上的话，井手上的处境怕是已经非常危险了，他没有使用黄色信号标识，恐怕也跟他所处的危险境地有关，或许……他根本没有足够的时间打出标识弹，因而才选用了相对隐蔽的光学信号来保持通讯。
那么…我是否应该前往东侧寻找他？
环顾了下手边，除了一支弩枪和少量弹药，当下的我似乎没有什么能应对大型怪物的武器装备。
先行出发的两支猎人小队也不在附近，恐怕我已孤立无援。
最重要的…是我真的有必要去救一个仅仅一面之缘的猎人吗？虽然我不知道井手上是如何看待我这样的异类，但或多或少，我的先入为主相当程度上都不会出错…
猎人守则，其三：不可对同僚见死不救，捍卫自己的伙伴，等同于捍卫尊严。
猎人守则，其五：力所不及时，优先捍卫自己的生命！
…啧，真是接了一个麻烦的差事，我开始后悔了。
「就当是一次寻常的侦查任务…如果你还活着，那说明你的运气还没用完，如果你死了，我也算没有违背工会守则。」
简单收拾了一下装备，弹药上膛，我顺着印象中的大致方位摸了过去。
……
……
沿路上的诸多变化总是迫使我更加小心，每向深处前行几步，便会发现不同的未知足迹…其中最让人留意的便是那频频浮现的锐利爪痕……我从没见过这样狰狞的领地标识，仿佛其主人妄图撕裂能见到的一切活物……
另外，我从导虫的信息反馈中收集了不少特殊分泌物，从其特征来看，似乎是某种生物毒素，但又微妙的有些不同，这在一定程度上超出了我的辩识范围。
不过多亏了之前工房班配发的隐蔽行装，一些沿途上碰到的小型生物才没有为难我，这些小生物多非善类，长期食腐的生物习性令他们变得极具攻击性，跟它们比起来远古森林边界的小贼龙简直就是一群听话的家畜…
我尽可能避免发出声音，向目的地小心翼翼得摸索过去。
……
几分钟后，我来到东侧的幽谷深处，在一个梯状平台停了下来，大致判断方位后，我可以确定信号来自这里。
但我没发现井手上的身影，似乎……也没有预想中怪物的踪迹，也许是躲起来了。
由于堆积的骨骸较多，很难在昏暗中分辨阴影处的事物，我只好蹑手蹑脚的爬上高处的平台，再次拿出光学信号器。
我现在除了赶紧找到这个蠢货，把他带到汇合地点外，对这里没有任何的探索念头，阴影中往往隐藏着许多致命的猎手，大到掠食龙，小到剧毒的虫蛛，往往令人万劫不复。
就在我刚爬上平台还未站稳身体的同时，突然有什么东西从后方勒住了我。
我想要惊呼，嘴巴却被捂紧了。
不过很快我就冷静下来，从肢体接触而传达的体温，我意识到背后是一个人，但我没法回头，不确定他到底是不是井手上，不过……能在这样的情况下碰到同类，实在是不幸中的万幸了，如果方才从背后偷袭我的是一条腹蛇，恐怕我也要变成这些骸骨的一部分了。
昏暗中，那人在我眼前做了个噤声的手势，我会意的点点头，示意他可以松开我了。
我的眼睛还未完全适应黑暗，模糊中看到那人做出示意跟随的动作，我暂时压下心里的疑问，调匀呼吸跟了过去，平台的角落处似乎有一条隐秘的甬道，爬进去后才发觉窄到只够人佝偻前进。
在黑暗中绕过几个转角，
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