大都起于意见之歧，而成于意气之激耳。窃见长安议论喧嚣，门户角立，甲以乙为邪，乙以甲为邪，甲以乙为党，仪亦以甲为党，异矣；始以君子攻小人，继以君子附小人，终以君子攻君子，异矣。长此不已，其酿毒有不可胜言者矣。由此可见，东林先贤其实对于党争之害是有清醒的认识的。”
叶向高点了点头，皇帝这是持中之论。他说道：“便以被陛下所贬之邹元标而论，他也曾经说过，倘复党同伐异，在国则不忠，在家则不孝。可见东林人是反对党争的。”
朱由校道：“确实如此，东林是反对党争的。但叶师自然知道，这几十年里，东林可曾有一时不曾有党争吗？”
叶向高面色微红，赫然道：“陛下，万历以来，东林一直深陷于党争之泥沼。只在近几年里，陛下圣明，倒使得东林中人似乎不大再掺和党争之事。”
杨涟插话道：“不是不掺和的问题，而是陛下没有给机会让我们掺和。臣以往便是如此，醉心于清议，专注于名义之争，恨不得天下人都以东林人的标准为标准，否则便是异端，小人，邪道。如今想来，实在是汗颜呀。”
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