午时的清虚谷不似别处热闹, 层林叠嶂遮天蔽日，掩去遥遥落下的明媚阳光。
极少数光线自林间缝隙细细密密地穿梭，由于日晕极淡, 如今被树叶一筛, 便只剩下模模糊糊的幽影, 非但不能把谷中照亮, 反而平添几分氤氲的暧昧之感。
轻轻打开窗户, 能见到一只鸟怯生生栖在枝头。
圆滚滚的身子倏然一动, 伴随着枝叶晃动的窸窣响，枝头颤动之下, 有片树叶慢悠悠坠下来。
直到瞥见那叶上的枯黄，温鹤眠才陡然惊觉，不知何时已入了秋。
清虚谷向来安静, 鲜有外人前来叨扰，今日却响起几道匆匆脚步。他恍然抬头, 见到熟悉的影子。
玄虚剑派弟子皆知将星长老久居清虚谷, 已将此处列为不可踏足的禁地——
其实细细想来, 绝大多数人恐怕都并非出自敬畏与恐惧，最为主要的缘由, 当是对于天才陨落的同情。
而温鹤眠最是厌烦同情。
若是在往常，这种情绪绝不可能被施与他身上。他曾经那般骄傲，后来在仙魔大战中陡生变故, 每当触碰到旁人欲言又止的目光，都会难以抑制地感到无比自厌。
那样的眼神, 分明是在毫不掩饰告诉他，温鹤眠已然成了个一无是处的废物。
好在清虚谷人迹罕至，到如今仍然愿意与他保持往来的, 唯有门派中的诸位长老与几位旧友。
还有个奇奇怪怪的小姑娘。
而在今日，他们竟一并出现在他屋前。
温鹤眠恍然一怔。
“哎呀温师兄！你说今儿怎就这般巧！”
天羡子抬眼就望见他，丝毫没有长老风度地扬唇傻笑：“咱们这是心有灵犀啊！快快快，我给你介绍一下，这是我的小徒弟宁宁——还记得那片灵枢仙草不？她摘下来的！”
宁宁之前来这儿三番四次作妖，如今被师尊亲自领到温鹤眠跟前，难免觉得有些尴尬。
她感受到对方惊诧的视线，努力佯装出理直气壮的模样，与孱弱的青年四目相对：“将星长老好，我是宁宁。”
“宁宁在炼妖塔里身受重伤，从鸾城回来后，独自修养了好一阵子，所以今日才能被我们带来见你一面。”
纪云开要拼命仰头才能与他对视，即便敛了神色、一本正经，粉嫩如白团子的脸上也看不出分毫威严：“如今所需药材只剩下孤月莲，你得好好感谢她。”
温鹤眠眸光一晃，将视线静静落在不远处的小姑娘脸上。
与身旁的各位师叔师伯同行时，她要比之前所见的几次安静乖巧许多。
而他也能很明显地感受到，宁宁眉目间的稚嫩与懵懂渐渐褪去，多了几分藏锋的锐气，比起曾经那个做事胡来一通的女孩，更像个日趋成熟的剑修。
他在暗地里关注着十方法会的进展，自法会结束，便时常候在他们时常见面的树下。
可惜一直没能等到她的影子，反而从天羡子那边得了消息，声称有个小弟子在炼妖塔中得到灵枢仙草，愿意无偿赠予他。
温鹤眠只当宁宁新鲜劲头过去，对他这个废人没了兴致，自始至终未曾想到，原来她正是舍身得来仙草的那名弟子。
如此一来，再与宁宁对视时，便不自觉多了些局促与诚惶诚恐。
“……多谢。”
温鹤眠沉默片刻，沉声道：“温某身无所长，不知如何报答——”
“停停停！咱们之间大可不必如此客套！”
天羡子做了个暂停的手势，说着缓声一顿，睨一眼身边的宁宁：“其实要说的话，我们的确有一事相求。”
天羡子声称“此事说来话长”，于是温鹤眠特意将众人请进屋内，一面泡茶，一面听他说：“在炼妖塔里，曾发生过一场怪事——你且看这段影像。”
在他说话的间隙，真霄从储物袋中拿出一面玄镜，镜面幽光一现，浮现起当日兽潮阵阵、裴寂入魔的情形。
温鹤眠从头到尾细细看完，耳畔传来纪云开的嗓音：“小温，有没有觉得哪里不对劲？”
“她身旁的少年魔气缠身，引来兽潮袭击理所当然。”
他颔首温声应：“后来魔气散尽，魔兽本不应继续将他们二人当作靶子，但……”
但事实并非如此。
兽潮仍然朝她与裴寂身边猛扑，若不是白晔护在跟前，他们俩恐怕早就没了性命。
“这就是问题所在。”
天羡子叹了口气：“我们本以为引来兽潮的源头只有裴寂，但以后来的情形看，除了他以外，对于那群魔兽而言，宁宁也是个移动的活靶子。”
温鹤眠目光一顿。
“这说不通。”
白衣青年皱了眉，语气比之前急切几分：“能引来魔兽的，唯有彼此吸引的魔气，她不过是个普普通通的人类修士，不应如此。”
“这就是我们有求于你的原因。”
纪云开抿了口热茶
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