济北郡、历城县衙后院。
一个身材矮胖，大腹便便的官员正在数元宝。
旁边，一个美艳女子捂着嘴，咯咯笑道：“夫君，这元宝你每天睡觉前数一遍，起床后数一遍，不觉得累吗？”
“你懂什么？”
历城县令钱有德白了老婆一眼，正色道：“为夫做了这三年的历城县令，才攒了这么一点身家，当然要像宝贝一样收着啊。”
说完，钱有德将盖子随手盖上，叹气道：“可惜啊---可惜---”
“可惜什么？”
一旁的老婆不明所以。
“可惜我这区区七品县令也快要做到头了。”
“夫君何出此言？”
老婆一听，立刻慌了神。
“夫人有所不知，靠山王杨林亲自押送皇纲，走到历城县地面儿被响马劫道。上头责令我十日内缉拿响马归案，否则--------”
说到这里，钱有德眼神黯淡无光。
“大人！”
门外，一名主簿来报：“山东节度使唐璧大人派旗牌官秦琼率领三千兵马，前来协助大人缉拿响马----”
“什么？”
钱有德一听，立刻来了精神。
“快快有请！”
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历城县衙。
秦琼步入大堂，见这县衙老旧不堪。
长廊的木柱子甚至长出了白蘑菇，青石板大多残破，一株株野草从缝隙中钻出来，看上去破败荒芜。
“看来，你们钱大人倒是一位清廉的好官啊----”秦琼随口说了一句。
县城的捕快樊虎、连明不便明言，只是苦笑着摇头。
这时，县令钱有德在师爷、主簿的陪同下步入大堂。
见到秦琼，一番寒暄之后。双方分宾主坐下，切入正题。
“在下此番奉唐大人之令剿灭响马，还请钱大人多多关照，三千步骑兵所需的粮草，还望大人予以周全---------”
秦琼一提到粮草，钱有德立刻哭穷。
“秦大人有所不知，这历城县接连好几年受灾，粮食歉收严重。不过，本县会尽力为秦大人筹集粮草-----”
秦琼乃历城本地人，岂不知道这些年历城的情况。
钱有德所说的连年受灾、粮食歉收根本就是子虚乌有。
这家伙摆明了就是撂挑子！
“钱大人既然这么说，在下也只能据实告诉城外的将士们。万一闹出什么乱子来，唐大人面上就不好看了。”
秦琼冷声道。
“那是！那是啊----”
钱有德点了下头，依旧苦着脸道：“可是历城县衙府库存粮不多，不如本县先行拨付五千石粮草。剩下的一旦筹集齐备，立刻送过去。”
这县令和铁公鸡没什么区别！
待下去也没意思，秦琼冷着脸拱手作别。
到了城外，军需官前来询问粮草。
秦琼只好把县令钱有德的话转述了一遍。
军需官和一干将领气得七窍生烟。
“大人，这响马在历城县的地盘上打劫皇纲，钱有德本就脱不了干系！我等奉命前来相助，他却如此对待。”
“实在是令人寒心啊----”
一干将士义愤填膺。
秦琼只好令军需官先将这五千石粮草分发下去，安抚了一番将士，随即回到家中。
见过母亲、妻子张氏之后，秦琼独自一人回到房间，摸出那张画像出神。
可以百分百肯定，画像上的人就是程咬金无疑。
吱呀一声，门开了。
秦母走了进来，秦琼急忙将画像收起来。
“太平郎，老身有件事-----”
秦琼是个孝子，急忙答道：“母亲大人有什么吩咐只管讲，儿子一定尽力去做。”
“当年你父亲战死，我们母子辗转流落济北郡历城县，多亏了程家母子照看。后来，程家家道中落，搬到了他处，我们两家再无消息。”
“如果你知道程家母子消息，一定要告诉老身，好好报答一番才是啊。”
秦母叮嘱道。
秦琼心中一动。
年少时的场景在眼前浮现，当年的程家母子对自己一家可是极其照顾。
不但分了房子给自己居住，还时常接济。
呼！
秦琼深吸了一口气道：“母亲大人放心，儿子知道怎么做了。”
送走秦母，秦琼又将怀中的画像抽出来。
这画像本该交给州府张贴出去，但秦琼并没有这么做。
只是这次自己奉命来抓贼，若拿不到真正的响马，如何向上头交代？
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