江南的烟雨镇一间小酒馆，店面不大，人却不少，约莫是小镇实在是太小，酒家也不多，从这里路过的客官爱在这儿要上三两盘吃食，二两烧酒。
“兰州自古是苦寒之地，咱只能靠种庄稼勉强过活，但是赶上大旱之年，可就有罪受了。殷实人家勉强能挨一挨，穷苦人家真就是‘十室九空’，那惨绝人寰之声哀彻天地，人与天斗本就是一场不流血的战争。好在被视为发配边疆的死囚之地来了位大将军，他那豪气可是老头子我这辈子见过的最英雄的人。改善河渠，灌溉农田。不到十年，死于饥荒的百姓越来越少，进城的百姓也越来越多。”
破衣烂衫的佝偻老人舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地端起一碗眼前这位年轻公子赏的大曲酒，瞥了一眼这个白衫儒雅的年轻公子哥，生的着实俊俏，一双眸子不知让多少兰州女子为他痴情，没有半分北方大汉的彪悍粗犷，反倒是有一种江南小生的书生意气。漠北女子也是生性彪悍，豪气干云，虽有难登大雅之堂之嫌，但像草原烈马，若是能驯服可别有一番风味。想到这，老人一饮而尽，继续说道。
“这位大将军，自咱们建国以来，权柄最盛的人，手下更是有无数的谋士良将，以及足以睥睨天下的铁骑。南征大燕时，连下七十二城，在燕京都城插凉旗而返，吓得燕国老儿差点开城受缚，苏厉的名字在战国时可是堪比阎王，以至于近年间哪家小儿啼哭，以苏阎王来了吓之，皆不敢出声啼叫。估计是陛下怕大将军功高盖主，急忙十八道金令召回，封地于漠北。派到这苦寒之地，美名其曰‘镇守边疆’，谁不知道漠北就是这天下的尽头，守孤魂野鬼还差不多。公子你看，这城里的人进进出出很多人都是像我一样从漠北来的。漠北是一点点变好，可还是比不上江南道，公子不知，这世道和以前不一样了，以前只想活着，看看自己的孩子，便是天下第一幸事。现在呢，不仅为了生计，也为了活的更好。”听到这，年轻公子哥垂下了眸子，仿佛若有所思。
老头子觉得这气氛有些尴尬，抓了一把花生米放在嘴里边嚼边说“老头子我呀，膝下无子无女，这辈子也就认命了。只是漠北那个地方，还是能不回去就不回去吧，我能有几年活头，能死在大城里，老头子我知足了哈哈哈哈哈。”年轻人也会心一笑，又给老人斟了一杯。
“韩老头喝酒还堵不上你的嘴。什么死不死的，多不吉利啊，要说出去说去！别打扰公子雅兴！”老人抬起头，刚想争辩什么，想了想翻了个白眼，悻悻的闭上了嘴。
被称作公子的年轻人，顺着老人的目光，侧头一看，一个倒是有几分姿色的老板娘，扭着腰肢，拎着一坛大曲冲他抛了个媚眼“好生俊俏的公子哥啊，要不要再来一坛兰州大曲，你陪我这个婆娘夜里说说话，这酒随便喝不要钱。”
年轻人笑了笑：“好啊，与夫人说点知己话，小生梦寐以求，不过这酒钱还是要结的，这位老先生的酒要管够。”说完，便掏出两锭银子放在桌子上。
老板娘笑意盈盈，一手抓着银锭，一手往公子碗里添酒，熟稔心思的她柔声道：“公子一看就是将种子弟，出手这般阔绰，先前奴家的插科打诨，还望公子莫怪。”
公子点了点头，笑了笑“夫人天人之姿，能听夫人开玩笑，莫大幸事。”
这话没了下文，她也不愿自讨没趣，道了一个万福便退下了。这个俊俏小生真是不错，几句话便知是花丛老手，出手还阔绰，要是能一帐春宵，这店子盘给他又何妨。想到这，老板娘又开始懊恼，士族出身的年轻俊彦又怎会看上一个半老徐娘呢？还是老老实实经营生意吧。
公子视线收了回来，示意老人继续饮酒。
老人摆了摆手，“公子大量，可老头子我无功不受禄，也就会说点故事，先前两碗大曲，算是公子的听书钱，嘿嘿，这第三碗酒嘛，受不起啊。”
“韩老哥，这第三碗酒，问你一个问题？”
“公子请讲。”
“这大将军在你眼里是什么样的人？”年轻人面无表情，包括喝酒，倒酒的动作也异常“悠闲”
这让老人有些吃不准他的性子，看看这碗中酒，咽了口唾沫，开始天人交战，他没想到萍水相逢的年轻人会问出这么一个问题，万一是什么官府里当差的，说错一句，惹上官司，为了一碗酒可划不来。
年轻公子哥看出了老人的窘迫，“先生莫慌，我只是个读书人，既无官身，又不是什么世家子弟。家境殷实而已，路过此地，听听风土人情聊以慰藉。”
年轻人的这一声“先生”可让许老哥神采飞扬，一股豪迈之情油然而生，直接干了第三碗，挥着他的破旧衣袖擦了擦嘴，掸了掸灰尘，正襟危坐。
“公子这一声先生，老朽不敢当啊，年轻那会儿，也想从漠北出来，出人头地，可惜漠北乃是贱地，我等漠北读书人自然被称作贱民，别说进士，就是举人也寥寥啊！我科考四次不中，没了心气儿，也不会田里活计，就靠这一张嘴，说书养活自己，在漠北读书人更是不吃香，比起读书，
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