莲湖传

（三）

蚕食着白昼的微微夜色，让那地上的人儿像牧食归圈的羊群。农忙的人们回到家中，妻儿老小、热菜靓汤，也自是乐在其中。

可如若生长于扬州城中，漆黑阴郁的夜晚，便是在准备着另一台大戏的开幕。

高挂于门前的明灯呼应着空中的点点繁星，缀得这扬州城更比白天热闹。来来往往的行人或携友小酌、或坐楼听曲。街市如昼，青楼、酒肆之中，则更为热闹非常；文士、公子、侠客，有失意的、有寻欢的、也有交友的，笙歌鼎沸。

碰到那上元佳节、中秋之夜，更是诸店上新酒，竿旗锦如云；贵家结饰台榭，民间占楼玩月。橘、梨、枣、蛰蟹，纷纷摆至桌台；红的、紫的、黄的，形色各异的彩灯沿街示出，光怪陆离。

好似这样的实景画卷、盛世丹青，只应存于天宫之中，俗世哪能偷得。

城门之下，楚莲君与严一镖双双到达，已是戌时的扬州，城门紧闭，驻守城上的官兵歪斜的、倚靠的，看不出一丝战力。

“公子，眼下城门紧闭，我们怎能出城？”

“严兄不必在意，知府曾发‘出行令牌’于城中的士族、乡绅、商贾，我前日出城，令牌还随身携带，他们见了令牌，自会开门放行。”

环顾左右，楚莲君下马往前，城门口的官兵已是梦寻周公，他迎上前去，摇醒其中一人。

“谁！大胆刁民敢擅闯城门！快拿火把来！”

“军爷勿惊，我乃楚记布庄之子楚莲君，今有要事，急需出城，还望行个方便。”

说罢，楚莲君掏出怀中的令牌，交于官兵手中。

“哦！是楚公子啊，这么晚了楚公子还要出城吗？”

“惭愧惭愧，今日我偶遇这位仁兄，谈起家中发现的头……”

言语之间，楚莲君没有隐瞒，听得一旁的严一镖一把向前，拽住了楚莲君，又抢着答到。

“军爷，我家公子心善，听说我的远方亲戚今日到这扬州投奔于我。这眼看已是戌时了，还不见前来，便领我出城寻找，还望军爷通容。”

楚莲君看着上前交涉的严一镖，面上稍有不悦。生于天地之间，自当是坦坦荡荡；所言更该无愧于天地良心。如此欺瞒，实不是君子所为。

“楚公子心善，这城中近人皆知，我又怎能为难君子。开城门！放楚公子过去！”

只见三五个士兵慵懒的上前，缓缓打开了城门，架上火把。瞬时城门之下亮如白昼，泾渭分明。

“请公子收好令牌。此刻出城，公子便尽早归来，才可保得安全。”

“多谢军爷提醒，改日府上定携礼相谢，以报恩情。”

楚莲君与严一镖行礼之后，便又匆匆上马出城，直奔城外密林而去。

蹄声渐轻，二人遂于林中下马寻觅。终在密林以西的方向，找到了楚府的老管家与下人。

“福伯，此地甚是隐蔽，找到你可真是不易啊。”

听到身后传来的声音，下人慌忙的拿着手中的灯笼，向身后探去。细看之下，才发现当中那人便是楚莲君。

“少爷？您怎会到此？”

“事出有因，福伯，这位……”

本想道清事情始末的楚莲君，突然被一声哭喊打断了发言。

“师兄！！！是我无用！没能护得众师弟的安全，还害得你身首异处，是我无用啊！！！”

跪在坑前的严一镖丝毫没有了初见之时的英雄之气，望着坑中柳自诚的头颅，行走江湖多年的侠客，也哭得似那三岁孩童一般。

“公子，这是？”

怔住的老管家和下人看着眼前的景象，甚是不解，又望向楚莲君问到。

“福伯，此人便是坑中男子的师弟，他们皆是崆峒派弟子。只因走镖之时被害，又听得师兄头颅惊现于府上，这位严一镖严兄便寻到我，想讨回师兄的头颅。”

“哦，原来如此，那公子，现头颅以交付于他，我们快快回府吧，老爷夫人不见少爷回府，定是寝食难安。”

楚莲君看着如此悲痛的严一镖，心中不免也暗暗神伤。近前俯下身子安慰道。

“生死自有天数，柳英雄之冤也自会水落石出。严兄还是保重身体，与我一同回府上养息，待明日再启程上路，护送柳英雄回崆峒。”

世有公子千千万，不及孝义楚家郎。

楚莲君之善、之义，听得严一镖心底生出一丝暖意，急忙搀起楚莲君又擦去泪痕道。

“楚公子，在下感佩公子今日相助之举，日后公子若有差使，我严某无所不从。鄙派上下，也同感大德。只是今日在下已叨扰多时，不便再去府上打扰，如今城外不太平，公子还是早些回府。柳师兄的头颅我自会料理，请公子放心。”

“只怕是你要多挖个坑，为自己备着吧！”

密林之上，三五个蒙面之人手持长刀，踏枝 阅读模式无法加载下一章，请退出