古城黄沙朔风好，八百旌旗天山老。
二十年间赤袍袖，三千路远白云旓。
河西草没瘦马蹄，陇右村败生刍茭。
轻骑欲请班定远，已报都护死空弢。
史载：公元755年，唐玄宗天宝十四年冬，安史之乱爆发。肃宗继位，调西域守军入中原平叛，仅留少量军队。同年，吐蕃大军攻入河西，西域遂与中原隔绝。
公元768年，唐代宗大历三年，西域守军派出的一小队人马，绕道回鹘，抵达长安，中原始知西域未失。代宗赞道:“不动天朝，不劳济师，横制数千里，有辅车首尾之应。以威以怀，张我右掖，凌振于绝域，烈切于昔贤。微三臣之力，则度隍逾陇，不复汉有矣!”然国力日衰，无力收复河西。
公元808年，唐宪宗元和三年冬，吐蕃数万大军兵临龟兹，节度使郭昕率千余残部，全部殉国，西域失陷。
后人有诗云：
军门频纳受降书，一剑横行万里馀。
汉祖谩夸娄敬策，却将公主嫁单于。
汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。
愿得此身长报国，何须生入玉门关。
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