在宣抚使、监丞等人的相互协作之下，此事被压了下来。除开几名当事人外，这件事被彻底埋了下去，无人知晓。便是那巡夜的马夫也只见地面多了一簇烧烬的篝火，怒骂两声吃野食的破落货。
翌日一早，众人便被陈德晟唤醒，洗漱排泄过后，便开始用餐。白面馒头、酱牛肉、粉团子，还有佐餐的新鲜时蔬，很是丰盛。
食毕，又吩咐士卒们打包好干粮，陈德晟看了眼中庭立着的石制日晷，不过辰时刚过，便略微安心。
“大人。”陈德晟敲开了沈适之的房门。
“几时了？”
“辰时一刻。”
“可都准备妥当了？”
“三百人马都整备完毕，随时可以出发。”
“走罢。”
沈适之起身，一手抓着烟杆，一手提着包袱，离开了驿站。
驿门外。
沈适之一马当先，崔朝辉、陈德晟分列左右，三百人马列着阵型，朝着北方出发了。
待到烟尘落定，空留了一地马粪。
监丞周庭捧着个干硬的窝窝头，吩咐手下的力士、马夫，协力将门口的马粪清理干净，预备着其他驿官歇脚。
典薄脸色阴沉，捧着几张宣纸走了过来。
“监丞大人。”
“孙典薄。”
周庭转身，脸色有些舒缓，笑道，“孙典薄还未用膳吧？厨房还有些梅干、腌菜，拿来就窝窝头吃，倒也美味可口。”
孙典薄哪儿还有心思吃饭，他苦笑着说道，“大人，驿站今年份的配钱，已所剩无几了。”
“唉，孙典薄，你非要在吃饭的时候说这些个丧气话么？”周庭一脸无奈，“用完饭，我便请刘监副去兵部再讨要些经费吧。”
孙休看了眼周庭，一副欲言又止的样子。
“我知道你想说什么，孙典薄。‘开源节流，克勤克俭’对吧？”
“大人英明。”
“有甚英明，不过是听你念叨惯了。孙典薄可知向阳驿为何乃我朝第一驿？”
“下官愚钝。”
“少来，你愚钝个鸟，你背地里写的那些歪诗艳曲别以为我不知道，花春楼里的清倌人可都是唱着你写的词——你还真当我不知道呢？”
“原来大人也爱光顾啊。”
“……”
周监丞三两口啃完了手里的窝窝头，意犹未尽地嘬了手指，把话题强行带了回去，“天下驿站，统计在册的拢共一万一千九百八十七。光是盛京近郊十里，便有承阳、惠阳、岳阳、平阳和我们向阳五个驿站。若非当年突厥进犯，京畿三大营，车轮滚滚，我向阳驿占尽地利，否则怎能生得如此体量？”
盛京五驿，分属五条不同防卫方向，向阳驿可取道西北突厥，承阳驿取道东北女真、鞑靼，惠阳驿取道西南苗疆、巴国、吐蕃，岳阳驿取道东方高句骊、扶桑，平阳驿取道东南沿海夷人、倭寇、海盗。
盛京五驿，尤以西北战事最盛，是以向阳驿车马云集，昼夜不歇。只是最近几年，西北战事稍缓，向阳驿日渐门庭冷落，不复当年繁荣，朝廷拨放银两，也因此缩水不少。
向阳驿体积庞大，日常开销巨大。待到周庭上任，已是结余甚少，赤字严重。不得已，周庭只得勒令众人缩减开支，省吃俭用。上任三载，周庭未曾缝制一件新衣、添置一双新鞋，也未曾每月光顾花春楼。
孙典薄点点头，“要说我们向阳驿，还真是因为突厥猖狂才兴盛起来的。若是西北再起战事，我向阳驿必能重现当年的繁盛。”
“不，你错了。战火一起，受难的总归是百姓。我倒是希望西北平定，再无战火。建立于刀兵之上的繁荣，与生食人血何异？”
周庭丢下这般一句话，便抄了袖子，缓缓踱步回了驿官。
留孙休一人立在寒风中发愣。
“周监丞的话未必有错，我等奉命驻守此处，若是服务于兵，则是以杀止杀，若是服务于民，便是便利往来。”
孙休转身，见监副刘伟抱着个大茶壶，笑嘻嘻地望着自己，连忙鞠身，“刘监副早。”
“早。孙典薄可曾用过早膳？”
“昨晚事务颇多，熬了一宿，尚未来得及进食。”
“那赶紧去吃点东西罢！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。你若是病倒，咱们这整个驿站，运转可会吃紧不少。”
刘副监打趣道。
正巧此时，孙休也感到腹中传来一阵紧似一阵的饥饿感，遂向刘监副告了罪，去了内厨。
笑着目送孙休走了，刘监副回过头望着山峦与天空的接边处，笑容更添了几分和煦，“沈将军，你这一路可不怎么好走啊。”
刘伟揭开大茶壶的盖子，从里面掏出一只羽毛沾满了土黄油渍的信鸽，轻轻抬手让它飞了出去。
“我已尽我所能啦，接下
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