第八十一回：奋鞍马不辜帝脉，轻生死无负君恩
且说刘备与众将，绕过汉城，进逼葭萌关下。夜来却闻蜀歌四起，军士散去数千。刘备乃与诸将一起上马，并力去打关隘。黄权、吴班看华盖到，心知必是刘备，于是各自加紧戒备。刘备到关前，指挥汉军，竭力攻打。无奈人心大半皆已懈怠，纵然有一班军将，在后督促，士卒精神却不起来。兼之葭萌关坚固，黄权、吴班又守御得法，因此再三攻击，不能得手。攻打将近一日，汉军折损千余人，毫无寸进，只得又收兵。是夜，四野呼兄唤弟，喝爷叫子之声，悠然不绝。刘备军中士卒，大半皆是川人，更加惶惑，纷纷散去。各营将官，喝止不住，也有自相逃去者。刘备在御帐之中，也知此事，惟抱首独坐，无计可施。
次日凌晨，刘备召吴懿来，道：“子远，如今却有一事，须得辛苦你一趟。”吴懿道：“陛下有用时，万死不辞！”刘备道：“葭萌关守把川将吴班，与你是一族兄弟；黄权亦与你旧交。今日朕有一封密信，托你带去。”吴懿道：“陛下欲待何为哉？”刘备叹道：“这里一军，不免于覆灭。然朕心之中，时刻未忘‘兴汉’二字也。今曹操尚且盘踞中原，把持朝政；又有梁山军出身草莽，行事诡异，皆为汉之大贼。刘循、刘阐兄弟，总归是汉时宗亲。我欲把这里军马，交付于他二人，以留下基本。”吴懿闻言大惊，欲待劝说，刘备道：“速速去吧。今日我也不打关隘，免伤诸多士卒生命也。”吴懿闻言，涕泪俱下，再三拜别刘备，往葭萌关去了。须臾天明，关兴、张苞来抱刘备，昨夜士卒又散去四千。刘备微叹不语。二将请今日如何攻关。刘备道：“士卒疲惫，各自把营盘守定，不出来即可。”
吴懿来到关下，叫开关门。黄权、吴班心存怀疑，用绳索缒上关去，吴懿说明来意，奉上刘备书信。黄权、吴班拆信观之，说“备征战半生，自问为兴复汉室，解济万民，均扪心无愧。然唯一惭愧之处，豪夺同宗刘季玉西川基业，又被强徒害了季玉性命。虽逆取顺守，势若必然；季玉之死，亦非我意，然吾岂能脱其咎哉！今天下纷扰，民情更凄，曹操、宋江，并起为患。刘循、刘阐乃季玉嫡子，亦是宗亲之秀，备愿将所在兵马，尽数交付，以为日后根基也。备不肖，寿已不长。然汉室与百姓，依旧倒悬。往二位公子勿忘宗亲血脉，尽心竭力，以求盛世也。”
黄权、吴班看罢，尽皆感动。吴班犹思索道：“莫非刘玄德见攻打葭萌关不下，用此诈计？”黄权摇头道：“休得妄自猜疑，玄德公岂此等人哉！今既有书信来，可回复也。梁山军奸险狡诈，非我党朋。倒不可不加提防。”遂对吴懿道：“子远，玄德公之意，我等尽已知之。这里回复，还需子远辛苦。玄德公兵马如何交付，玄德公自家又欲如何，尚盼相告。”吴懿答应，于是又出城了。
再说刘备在御营中，忽然法正进来道：“陛下，今日为何不攻打葭萌关？”刘备道：“攻亦无用，何苦伤残士卒？”法正道：“闻陛下遣吴子远上关隘，联络吴班、黄权，可有此事？”刘备道：“是也。”正说之间，吴懿回来，禀明经过。法正道：“此事易耳！可叫黄权、吴班开门，将本处军马带进关去，却暗自埋伏精兵其中，乘其不备，突起夺了葭萌关，然后席卷西川，可无敌矣。”刘备摇头道：“朕征战天下，从来惟仗仁义诚信。唯有进西川一节，颇负季玉，以至遗患至今。日下大势既去，何苦再弄这等手腕，既害他人，亦于己无补也。”乃谓吴懿道：“明日午时之前，朕自离营他去，合营军马，皆交付子远掌管。”法正闻他这般说，亦微叹不语。吴懿只是流泪，刘备道：“子远可再上关去，与黄权吴班商议交付之事。”吴懿拜别而去。
刘备独在御帐之中，沉思片刻，又提笔写了一封书信，用锦囊密封，唤关兴、张苞二人进来，道：“二位贤侄，朕在此有火急锦囊一封，事关汉室生死。二位贤侄可换便装，乘了今夜，从小路去江东，见过黄忠、李俊二位大人，方许拆开。若是江东亦有变故，则可在荆州拆开看它。里面自有交代，切勿先拆！”关兴、张苞闻令，面面相觑。须臾，张苞道：“陛下如今临难，正要各人尽力，以脱危急。我二人如何能走？”刘备正色道：“此去联络江东，亦是要务也。休得记挂！”关兴、张苞对看一眼，关兴道：“我两个留一人在此保陛下，一人去江东，如何？”刘备道：“然则何人去江东，何人留下？”张苞道：“某留此地，安国去江东可也。”关兴道：“不可，某要留下。”两个相争，刘备笑道：“如此，还是两个都去江东。”二人待要再说，刘备道：“此去江东，关系重大，所以遣二位贤侄同去也！不可违旨！”兴、苞二人，方才不争。刘备又道：“昔日我与汝二人之父，桃园结义，誓同生死。孰料如今，只剩朕独自一人。你二人又同伍征战多年；亦可在此结为兄弟，以不忘先人也。”兴、苞从命，就帐前结拜。张苞年长一岁为兄，关兴为弟。折箭立誓，永相护持。两个结拜毕，同拜刘备。备道：“如今你二人已是手足，可速速换了便装，准备干粮盘缠，黄昏之前，不许前来禀告，自己离营出发！休要作儿女态，贻误大事！”关兴、
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