第一百廿三回:分重任庞吴双斗气,战黄河宋魏各兴兵
且说吴用提兵助庞统攻樊城,使凌振挖掘地道,安置火药。不料却为曹仁侦知,以巨石击闭地道。凌振看进出不得,遂舍身点燃引线。此刻两军争夺,正是激烈,忽听地下一声雷鸣,火光迸射,乱石纷飞,城上魏军顿时毙命数百,便是攻城的宋军,亦有百十伤亡。左近军卒,俱立足不稳。吴用在后面,早率单廷珪、魏定国二将所部精兵,戒备良久。前闻地道外士卒报说地道塌陷,凌将军被困于内,已知不妙;待得片刻间城池崩裂,不禁带泪切齿道:“好兄弟,待哥哥与你报仇!”便令擂鼓,使单、魏二将,杀入城去。二将得令,各带本部圣水军、神火军当先,步骑刀弓随后,都向缺口两边掩去。
此时垛口魏军,十折**。曹仁离得稍远,也被飞石打着,带伤不轻。急传后队诸军来援时,城外人喊马嘶,吴用已督军杀来。前面毒水烈火,一起喷射。声威猎猎,魏军草草列队,岂能抵挡?一溃之下,早被宋军撞入城来,分头巷战。吴用只是督着魏、单两将,向城中心不断冲突。后面林冲、秦明、杨雄诸将亦各率兵马,大刀长矛,四处掩杀。曹仁不甘战败,引左右士卒并力死斗;却被宋军前仆后继,催逼甚紧;四下只叫“活捉曹仁!活捉曹仁!”仁身负多伤,看已不能脱身;心腹小校道:“将军身穿铠甲战袍,甚是惹眼。何不与小人掉换,然后可混出重围。”仁叹道:“吾为国镇南数十年,枉称大将,却也有几分威仪。今兵败城破,是不知机之过;便是战死于此,便也罢了。倘易装使人替死,岂对天下?”遂取随身匕首,嘱托小校:“汝可告吾二子,退保襄阳,尽忠报国,勿堕父之名。”小校垂泣而去。仁自引数百壮士,反杀入敌阵。宋兵四下合来,仁厉声咆哮,左冲右突,所向皆倒。吴用看仁虽须发斑白,威猛不减,心中大怒,令单廷珪以毒水射之。廷珪遂令圣水军四下排开,喷射药水。那药水腥臭扑鼻,喷到处,曹兵皮肉皆烂,痛不欲生。须臾间倒了大半,皆在地下翻扑哀嚎。曹仁看势不得脱,拔出剑来,自刎身死。吴用心怒凌振之死,令圣水军毫不歇手,只是喷射;无移时,把数百曹兵,连同曹仁尸首,尽数销蚀得血肉粘连,面目模糊,形同鬼魅。吴用方略消恨,转令各路兵马,剿杀城中曹兵。此时樊城攻破,曹仁陷没;城中曹军虽众,或各自为战,或向浮桥败逃,皆已不成气候。
话表两头,文聘因宋军连夜攻城,自不敢稍歇;巡行江面,忽报宋水师大张旗鼓,从上游来攻浮桥。文聘自计云:“想来欲截断浮桥,使我大军皆在樊城,乘虚攻取襄阳。”便起水师相迎。两边对战江上,灯球火把,密如繁星一般;照着樯桅交错,楫橹进退。士卒中箭落水,不绝于耳。战得一刻,却有数艘宋军船只,如无人状,顺水漂流下来。魏军疑是火攻船只,先发火箭射之。火箭上去,却不曾引燃;于是魏军不疑。须臾,船只已近浮桥,桥上守卒,各以长蒿去拦它。诸船皆被拦住,却有一船左右回旋,靠上浮桥。守卒尚不在意,不意船上一声号令,翻出数十个精壮汉子,为首正是阮小二,各持快刀乱捅,转眼杀掉十余名守卒,余者暂退;那些汉子便从舱中搬出火药数十箱——舱中有湿布覆盖,湿布下又有沙包,故而不曾着火,亦不曾浸水——按凌振嘱托,尽布置在浮桥桩前,安好药线。此时桥上守军,江面水师,看有数十敌军上桥,各自围来;阮小二急点燃药线,与数十人一起翻身跳江。魏军尚不知底细,恰恰待得近时,一声巨响,江面水柱冲天,浮桥炸断十余丈宽,船板铁链四处横飞,扫着魏兵,骨肉尽碎;江上战船离得近的波荡不止。便是跳水的宋兵,亦有半数为水波震死。便在同时,樊城城北火药亦炸。魏军尽皆丧胆。樊城中许多军士奔走浮桥,欲南投襄阳,其路已断;惶惑之间,自相践踏,挤落襄水死者数百。胆大者攀缘船板,凫过缺口;胆小者号哭桥头,一筹莫展。文聘急打发船只,往来接济;才渡得数千人,背后吴用麾军杀到,雪刃如麻,驱魏兵落水,毫不容情。魏兵非死刀下,即溺江中。曹泰因见父死,据城瞠目血战,不肯少退,遂死乱军之中。牛金引亲信军卒夺得小船,渡往襄阳。其余数万兵民,多无幸免。襄樊一带,浮尸几蔽江面。
待得天明,宋军整队入城,但见城中堡垒重叠,枪矛森然,所见俱是死尸,或血涸肉烂,或炭皮焦骨,腥风扑鼻,惨不忍睹。庞统环顾左近,亦不禁掩面。早有军校将衙门草草收拾出来,于是庞统、吴用、林冲、阮小二、魏定国、单廷珪等皆入坐。忽副将报樊城军卒,虽大半战死,尚生致三千余人;并有城中百姓万余,多是老弱,尽为所掳,问其处置。庞统尚未发话,吴用切齿锃锃,厉声道:“传令,与我将此等贼人,尽数坑杀!”林冲等闻言色变,庞统急曰:“加亮亦是知书之人,先前行事多合度也,如何今反欲屠城?”吴用道:“樊城抗拒天兵多年,前后杀伤儿郎无数,更害了阮小七、凌振兄弟,此仇不共戴天!今便屠之,为后来者鉴!”庞统道:“彼守樊城,亦是各为其主。今曹仁殒命,樊城既得,何必滥施杀戮?且倘屠樊城,襄阳军民必然死守,
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