，只怕还有一番苦战。”吴用道：“以某之意，当先设法攻取长安，然后大军东进，可以无后顾之忧矣。”庞统道：“若能攻取，自然是好，然张郃乃智勇名将，守御一城，恐难骤克。不如围困为上。”吴用道：“既如此，长安一路，某自担当，或围或攻，见机而行。便请先生指挥东路，如何？”庞统道：“洛阳一带，曹丕大军云集。我虽连胜，贸然进发，亦非上算。当联络宋公明，以荆襄、江东、徐州之兵，三面汇集，方可会战。”正在商议，忽报马超求见。须臾，超入，谓二人道：“今既得潼关、弘农，何不速速麾军，杀入洛阳，生擒曹丕？”吴用道：“孟起将军勿急，正与士元先生商议进兵之事，却不可莽撞。”马超道：“汝等便是过于谨慎，往往畏敌，失却战机。”吴用心中大为不悦，却不好得罪马超，只暗暗郁闷。庞统自以好言抚之，马超告退。庞统稍加整顿，引梁山军、川军、西凉军约五万，据弘农、潼关，虎视洛阳，一面送书信于宋江，教各路起兵，同近进魏都。吴用带了龚旺、丁得孙并二千精兵，返回长安城外，安排军马，围困四门。自己思度形势，却写了一封密信，交与宋江。
再说宋江在襄阳，闻报魏军北退了一二万军马，心知必是董平发动。于是令众将上前，乘机攻打。曹仁骤然少去了三成兵力，自然有些吃紧，然督率士众，却也坚守得住。宋江看敌势虽少，己方却依旧不能得手，未免又焦急上来，欲要硬攻，林冲、呼延灼、柴进等屡屡劝止。忽接到庞统、吴用两人书信。拆开看时，庞统是教宋江把荆襄、江东、徐州各路军马，以一部绊住当前曹军，大队皆绕过敌坚城要隘，合击洛阳。只要洛阳一破，则魏国亡时不远。宋江看了，深以为然。再拆看吴用书信，却是道：
“前番教董平兄弟西进洛阳，是为牵制曹魏兵力，使我各处得手。如今时过境迁，曹丕调回各路军马，共守洛阳，而我关西一路，亦迫司州。此刻正是调集诸路军马，合围洛阳之机。若再贻误，则董平兄弟恐难当曹丕大军，他若败时，不但动摇各路兄弟军心，兖州、豫州、青州基础，怕亦要丢失不少。哥哥当自引一路军马，绕过襄樊，走豫州西部，进取洛阳。哥哥祥查。”
宋江看了吴用书信，心中初有不解。沉思半晌，笑道：“加亮安排周密，真知我也。”遂召集身边将佐，共是黑旋风李逵、八臂哪吒项充、赛仁贵郭盛、神算子蒋敬、行者武松、神行太保戴宗、豹子头林冲、神医安道全、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、扑天雕李应、双鞭呼延灼、母大虫顾大嫂、白面郎君郑天寿、小旋风柴进、金枪手徐宁十五个好汉，并士壹、廖立等汉时文武，一起商议道：“如今中原董平西进洛阳，庞统、吴用尽取雍州，我当率各处军马，齐发洛阳，生擒曹丕，以安天下。”林冲道：“哥哥金玉之躯，更兼嫂嫂临盆在即，不宜远行。且绕襄樊而进洛阳，颇为艰险，何不从兄弟中拣选一人带领军出，哥哥留镇荆州即可。”宋江笑道：“多谢林冲兄弟好意。然洛阳决战，乃是我梁山自创业来第一场大战，各路兄弟皆有，倘号令不齐，岂不各自为战？此一也。路途艰险，但若我便畏难，众家兄弟，谁肯卖命？此二也。董平兄弟为人英武，我若不去，怕误会小看于他。此三也。故此行无人可以替换。至于你家嫂嫂，安大夫已说无事，何必多担心？”便道：“我同武松、李逵、呼延灼、项充、郭盛、蒋敬、李应、安道全八位兄弟，引自家梁山军三万五千，及士壹将军之交州军五千，进发洛阳。此间军事，请林教头代理，诸位兄弟协作，不可教曹仁、文聘猖獗。”顾大嫂道：“哥哥，嫂嫂临盆在即，安大夫还是留在此处为好。”宋江道：“安大夫临行前，给夫人把脉开药便可。我当初百八人结义，为梁山大业，已伤折了二三成，须知我等兄弟，俱是心脉相联，每伤一人，俺心中必惨痛数月。此去洛阳，我三五路弟兄会战曹贼十万大军，正是厮杀激烈时，岂能少了良医？俺又岂能为自家妻子，便怠慢了众多手足？”言罢泪下。众好汉都感激不已。呼延灼道：“起兵洛阳，有东西二路，东路走豫州，西路走宛城。哥哥走那一条？”宋江道：“走东路，从豫西过。”众闻皆怪。廖立道：“主公，荆州欲到洛阳，倘若从西路，过宛城、路程较近，且与我上庸兵马呼应，岂不甚好。今从东面绕行豫州，既费时日，更兼魏军阻拦，设有差池，恐误战机。”宋江呵呵笑道：“公渊莫怪。俺自有计划便是。”帐上面面相觑，不知所以。宋江亦不再多说，便点兵将，先令神行太保戴宗，往东边联络卢俊义、李俊二路，教两军加紧西进，合击魏国；接着派武松为先锋，李应为压粮官，呼延灼为中军大将，蒋敬为参谋，击鼓出兵，走豫西道路，北进中原。
再说董平，被宋江书信哄得兴高采烈，点起军马，杀奔洛阳。沿途过关克关，遇城夺城，直杀到堰师，闻韩滔差人来报，前方有魏卫将军曹休，引军拦住，滔不敢造次，等候定夺。董平呵呵大笑：“这等手下败将，也敢来与我交锋。”便令催军大举前进，要与魏军决战。正是：双枪已得都督首，万马再显貔貅威。不知胜败如何，请看下回。
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