第一百一回：及时雨笼络壮士，公孙渊夺位辽东
且说董平行险，奔袭许昌，一战得手，威名远震。樊瑞秘谓平道：“将军今连取青、兖、豫三州，势不可挡。宋公明必使将军进兵洛阳。然当前之势，三州城池，太半尚不在我手；累各处士卒，不满数万。若再袭洛阳，必被曹魏各处大军，翻身合围。三州再内乱迭起，我恐梁山大业虽成，将军部下，却要所剩无几了。”董平道：“先生看来，该当如何？”樊瑞道：“如今之计，莫若不进洛阳，却屯兵许昌，经营中原；更遣得力战将，胁曹植声名，把兖州、青州各处未曾降服郡县，逐一讨平；一面镇守要隘，训练兵卒。如此得三州人马钱粮，潜心发展。不须一年，可拥精兵十万。然后伺机进窥河北，南取徐州、淮扬。宋公明与曹魏两边对峙，势均力敌，一年半载之间胜败难分；将军届时提十万雄兵，更有韩滔、彭祀、魏定国、单延珪皆朝廷名将，凌振火器无双，又有前番汤隆兄弟精心打造坚甲利兵数万件。以此实力，进可混一宇内，退可鼎足天下，岂不是王霸之业么？”董平听樊瑞如此说，沉吟片刻，佯怒道：“莫非先生欲要说我背离宋公明，自成大事？”樊瑞笑道：“岂敢。我不过说以目前局势。将军进洛阳，颇利宋公明，只是损了自家实力；若以我之策，经营三州，兵马在握，则左可为梁山大业立功，右能自保后路，一切任君抉择，岂不两全？”董平听了，亦笑道：“樊先生不愧混世魔王，说得在理！”计议遂决。
过不多时，彭祀遣人自青州来报，说攻取青州城池多处，并取得前临淄侯曹植。平大喜，令将植护送来，便欲与盟。那知曹植自甄氏横死，心已如灰；休说被梁山军挟持，便是真令他为皇帝，怕也没了精神。董平亦不管，将他软禁许昌魏王府邸；一面自封大汉车骑将军，领兖州牧；一面借曹植名义，扬兴复汉室旗号，四处征伐兖州、豫州、青州诸县镇。约半月间，所到大半顺服，便有些许魏国忠臣，死守城关，也难动摇大局。于洛阳方面，却只是令韩滔引数千军马，进屯阳翟，以为预防。宋江从荆州接二连三催促他发兵洛阳，袭取曹魏后路，平只道兵马不足，粮草未齐备，极力推诿。
再说曹丕在洛阳，调集后续军马，关注前沿。初闻荆州曹仁连挫宋江锋锐，又闻司马懿自去关西，不多日便把战局稳住，张辽、臧霸亦各自在扬州、徐州挡住李俊、卢俊义，各路战事暂平，心下稍安。未几，桓阶自辽东回报，公孙恭虽受官爵，未曾明复。丕亦不在意。到九月，东边夏侯廉急报飞传，说董平起兵，青州沦陷，谯侯曹林死。华歆回朝禀报，汉废帝刘杰已“惊吓而死”，不怕董平引为旗帜。两封文书，一前一后，日内送来，曹丕有喜有忧。随后再闻曹休镇守东郡，夏侯惇屯兵许都，几番大战。谁料十一月间，噩耗传来，许昌、东郡皆失，大将军夏侯惇战死，曹休、蒋济引军败回洛阳。丕闻言，如五雷轰顶，跌坐龙椅之上，良久方问众臣道：“夏侯元让乃先帝所遗宿将，镇守中原，堪称栋梁。今一旦身死，何以为之？”太尉贾诩出班奏道：“夏侯都督年虽迈，血气刚勇，必是恃武出战，致为贼人所乘。虽身败军丧，未足为国家大难。今臣闻董平起兵青州，众不过三四万，一路乘锐而来，席卷三州，至今二月，士气已乏，而郡县多有未安。此以疲惫之卒，据未定之地，乃贼自取死矣。陛下可调集京畿军马，并御林精兵，使许褚为先锋，曹休为都督，留太子守洛阳，陛下御驾亲征，则六军用命，可一举破敌。”曹丕闻言，想了一想道：“只是洛阳军马，多半是四方草草征集。贼人新克许昌，害夏侯都督，锐气正盛，起军往击，恐非合用兵之道。当先整训军马，待彼进犯洛阳，然后逆之可也。”贾诩微笑道：“陛下主张亦好。”遂不再言，退回班中。丕便传令，先叫于洛阳厚厚祭祀夏侯惇，使其弟廉并诸子治丧，谥忠侯。一面派出使者，改拜曹仁为大将军，曹真为车骑将军，曹休为卫将军。一面整训军马，预防董平入寇洛阳。谁知平竟屯兵许都，并不进犯。丕略略松气。
其时已届腊月，宋江屯兵襄阳，屡屡攻打，不能得手。那后方征集军马，原本精锐不足，怎能奈何曹仁？越急越乱，越乱越难得手。林冲、呼延灼再三相劝，方才退兵二十里，以为持久。先闻董平取许昌，只道必然再进洛阳，欲待曹军扰动，乘势进取；谁知平按兵不动，自顾经营三州。江心头又焦又怒。忽得吴用从雍州送来密信。前面只述西线战事，司马懿守御坚韧，更兼援兵时时到来，不能得手；又报马超自并州一败，损折颇重，无力进取方面，遂引五千精兵，前来雍州相助。后面谓宋江道：
“董平兄弟入伙最晚，又兼武艺高超，迭破东郡、许昌，阵斩夏侯惇，必有自傲。今提数万之兵，拥三州之地，正当我与曹魏相持不下之时，可谓举足轻重。倘生不测之心，非唯哥哥大业有损，亦坏了梁山兄弟义气。望哥哥不吝官爵，厚厚加封，并以情理动之，使董平感激效命，则大局可清也。”
宋江看罢，猛悟道：“原来如此！是俺失于计较也！”思度片刻，便令神行太保戴宗，先往巴郡
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